优秀和明智的父母总是以社会对孩子的要求去要求自己的儿女。
——杜威
一天，1l岁的儿子约瑟夫对美国着名教育家芭芭拉说：“妈妈，我想把头发的一侧留成双条式的发型。”
作为一位比较传统的妈妈，芭芭拉非常不喜欢儿子留那样的发型。但她知道，一个发型并不危及儿子的道德、健康甚至生命，而且头发剪掉还会重新长出来的。于是，她平静地对儿子说：“说实话，我不喜欢那种发型，而且凭妈妈的经验，我觉得周围大多数人也不喜欢那种发型。不过，如果你已经决定了，我可以忍耐。同时，我也希望你知道，你可能需要忍受其他人对你发型的非议。”
于是，芭芭拉就带着儿子去了理发店，在美发师给约瑟夫洗头的时候，美发师还不住地夸赞他的满头金发非常漂亮。当约瑟无描述完他想要的发型后，美发师非常惊奇地问芭芭拉：“把您儿子的头发的一侧剃成双条式，能行吗？”
芭芭拉回答道：“我并不喜欢这种发型，但他已经决定了。”
就这样，美发师剃去了约瑟夫一侧的头发，保留了其中的两条，并尽量使发型在第一天看起来好看一些。但是，第二天早晨，约瑟夫就试图恢复原来的正常发型。可想而知，他在第一天的遭遇肯定并不愉快。但是，约瑟夫再怎么努力，也已经无法改变现在这种怪异的发型了。后来，他的姐姐只好费力地给他的头发喷上发胶和摩丝，尽力帮他能够出去见人。在那一年中，约瑟夫又换了六七种怪异的发型，不过，到了第二年，他就开始留传统的发型了，并且再也没有换过。
孩子必须学习“自食其果”，这是孩子学习自立的重要一课。
对父母而言，眼看着孩子犯错、造成尴尬或不快，让他自食其果实在不容易做到。因为没有哪个父母会不爱孩子，而且父母有着丰富的人生经历，他们对于事情的前因后果一目了然。要让他们在明明知道后果的情况下撒手不管，任由孩子去承担不好的后果，对父母是个考验。
如果孩子不理会父母的提醒，那么父母“合理的后退”是相当可取的做法，让孩子“自食其果”是教育子女过程中必要的一环。孩子需要承受自己所作所为带来的后果，越早让他自己承担责任，他就越快学会自己纠正自己。
然而，需要记住，当“后果”终于到来时，父母要谨守一条重要的原则：切莫直接对他说“我早就警告过你”这样的话，而要温和地重复提醒他未来可以做的事情。比如说：“你的自然课实验还有两个星期就要到期了，等你把这份作业完成，我来帮你计划一下如何按时完成作业。”
相反，如果父母不断地与孩子争执，竭尽全力地想让他认识到，他的一意孤行会给自己带来不好的后果，这只会转移孩子的注意力，使他更想在辩论中战胜你，却忽略了对行为本身的思考。只有让孩子亲身经历自己惹来的麻烦，他才会被迫认清事情的前因后果。
如果父母习惯于事事不断地介入，想要充分地保护他，他就永远无法真正看清自己和周围的世界。这样教育出来的孩子常常会走向两个极端：一种是成人后，喜欢处处与人争辩，不会客观地、就事论事地与他人坦诚协商，成为令人厌烦的“杠头”；另一种是孩子长大后，仍然处处依赖权威，既不在乎个人的成就感，也没有胆量承担责任，成为一个地地道道的懦弱者。