刘恒：公元前179-公元前157年在位，高祖子。性情温良，朴实无华，继承和发扬了高帝、惠帝的休养生息政策，百姓安居乐业，边境关系也取得了一定的成绩。本人资质平平，无为而治，敬业守业，终生无大的建树。在位23年，病逝，终年46岁，死后葬于霸陵（今陕西西安以东）。谥号孝文皇帝，庙号太宗。
汉文帝多疑之谜
刘邦共有八个儿子，吕后仅生了一个，即惠帝刘盈。在惠帝去世后，吕后为了使自己长期掌握政权，对刘邦其他的儿子们大开杀戒，共害死了四个。刘邦的大儿子刘肥最后未被陷害，得以善终。吕后最后死时，刘邦的八个儿子只剩下了刘恒和刘长。
在刘邦的诸子中，刘恒是最不引人注目的一个，这和他的母亲有关。母亲薄姬原是项羽所封魏国王宫的宫女，刘邦打败魏国后，将许多宫女选进自己的后宫，后来便和薄姬生了文帝刘恒。但刘恒出生后，薄姬却遭到刘邦的冷落，地位一直是“姬”，没有升到“夫人”，所以，文帝刘恒从小就做事小心，从不惹是生非，给大家留下了很好的印象。在刘恒7岁时，三十多位大臣共同保举他做了代王。虽然地位没其他王子那样显赫，但这恰好帮文帝躲过了吕后的迫害，幸运地活下来，后来又幸运地登上了皇位。
幼时多舛的命运造就了他一生多疑、胆怯的个性。刘邦的1日臣陈平和周勃在吕后死后，携手诛灭了吕氏势力，然后商议由谁来继承皇位，代替当时吕后立的小皇帝刘弘，他们觉得刘弘不是惠帝的后代，不符合皇位继承的法统。最后，他们相中了宽厚仁慈、名声较好的代王刘恒，于是派出使者去接刘恒赴长安继承皇位。
刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反，这使他起了疑心，他的属臣们也意见不同，有的认为是一个阴谋，有的则分析说不会有假。刘恒决定用占卜来决定吉凶。结果得到一个“大横”的占卜结果，这个结果的意思是：大横所裂的纹路很是正当，我不久要即位天王，将父亲的伟业光大发扬，就像启延续禹的那样。占卜的人向他解释天王即是做天子，比现在一般的王要高一级。
为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中一步步小心从事，深怕又中了计，无辜丧命黄泉路。一是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，二是离长安城五十里的时候，又派属下宋昌先进城探路。最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下平安地继承了皇位，住进了未央官。
周勃因为拥立文帝有功，所以每次上朝结束出来时总是很骄横的样子，似乎也不把文帝放在眼里。而文帝对他更加有礼，经常目送他离去。有大臣劝说文帝，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。从此，文帝的神色变得越来越严肃，而周勃则越来越敬畏。周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟了。于是辞去了右丞相（汉时以右为上，陈平当时是左丞相，相当于副职）的职务，文帝很快也答应了。一年后，因为陈平谢世，文帝又任命他做丞相，但仅十个月后，文帝又以列侯归封国为借口免除了他的相职。当时，很多列侯都住在长安，这给京城的粮食供应增加了负担。所以，文帝就下诏命列侯到自己的封国去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要将自己的儿子派到封国去。但很多人找各种各样的借口留在京城，这使文帝很生气，便让丞相周勃带头做表率，免了他的丞相职务。
在登上皇位之后，曾有人举报周勃在家常身披盔甲，有谋反之心时，文帝马上就抓捕了他。周勃赶忙通过文帝的舅舅薄昭向文帝说明实情：原因是他被罢免丞相职务后害怕被抓，所以家中有些防备，但却没有反叛之心。
舅舅薄昭赶忙来求救，问刘恒：“皇上想怎么样处置老丞相呢？”刘恒说：“既然有谋逆之心就是死罪！”
“皇上，他可是三朝功臣啊，您能得大位，他立有莫大的功劳！”
刘恒回答：“他比韩信怎样……高祖还不是一样把他杀了！”
薄昭无计可施，只好去找老太后。太后曾在代地时，对刘恒管教极严格，听说此事，她跑来拉着刘恒的带子说：“绛侯周勃当年怀揣皇帝玉玺，手握重兵的时候没有造反，现在他在一个小小的县城里倒想造反了？”
刘恒说：“人家可说他整天在家里身穿甲胄，练功不辍……”
“要知道他是个老将呀，打了一辈子仗，顶盔带甲已成了习惯了！”后来，经文帝重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。
通过分析他从小到大的经历，不难解开他多疑的谜团。正是他特有的“磨砺”，才使他做事谨慎小心，但也因为他的多疑差点枉杀好人，铸成大错。