16世纪的俄国沙皇为何被称为“伊凡雷帝”
伊凡雷帝是俄国历史上的第一位沙皇，他生于1530年，3岁时就继承了王位，号称伊凡四世。由于年幼无知，由其母后叶莲娜摄政。叶莲娜摄政期间专横独断，亲信宠臣，致使宫廷内乱，党同伐异。后叶莲娜突然暴毙，死因不明，宫中权贵为了争权夺势，互相倾轧，没有人顾及也根本不将伊凡四世放在眼里。伊凡四世就在这种尔虞我诈、刀光剑影的环境里过早地目睹了宫廷生活的黑暗和丑恶，也造就了他多疑、冷酷的性格。
叶莲娜暴毙后，伊凡伊凡不满8岁就成了孤儿四世的皇叔伊斯基家族最终在斗争中掌握了权力，并长期把持着朝政，他们经常假借伊凡大公之名发布法令，幼小的伊凡心里早已埋下了复仇的种子。残酷而恶劣的环境使他过早地失去了童真，他冷酷无情、凶狠残暴，为了发泄胸中的不满，经常残忍地将小鸟一刀一刀地杀死，将小狗从高墙上扔下活活地摔死。在他13岁的时候，他终于得到机会，命令手下放出饿犬将皇叔咬死，并将其暴尸宫门之外。
1547年，17岁的伊凡四世在宫中一些权贵的支持下举行了登基加冕典礼。加冕时他将自己的“大公”头衔改称为“沙皇”，并向世人宣布，他要改变俄国的现状，要使俄国成为两个罗马帝国后的第三个帝国，决不会也不允许有第四个帝国产生。
伊凡的思想、身体在16岁时已非常成熟
伊凡四世执政之后，第一件事情就是征服那些敢于向俄残杀别人已成为沙皇的乐趣罗斯挑衅和不服气的国家和势力。随后，开始整顿宫中权贵。为了加强皇权统治，他向宫中大的贵族势力宣战：下令没收大贵族的领地，将往日声势显赫的大贵族流放边关。沙皇变得越来越残暴，有一段时间，他手里总是握着一根长木杖，顶端是一个铁尖。在同人谈话时，1547年伊凡四世加冕成为他总是用手指轻轻抚摸杖柄，同时凝视对方。一旦听到什么不高兴的话，便立刻用杖的铁尖向对方刺去。一般情况下，他只将对方刺伤，然后不动声色地欣赏对方淌血的情景。如果把他惹怒了，他会一口气将对方刺死。沙皇每次作恶之后，都要跑去忏悔，但是，自责的同时就在酝酿再犯。谁若是当面听到沙皇卑躬屈膝的忏悔，那大概就是大祸临头了。从1565—1572年短短的7年中，伊凡四世惩处了大批的贵族，也株连了众多无辜的平民。他也因此被称为“伊凡雷帝”。禁卫军——杀戮臣民的6000个“小伊凡”
沙皇建立了直辖制和禁卫军，一个新的特权层诞生了。禁卫军士紧紧依附沙皇，狐假虎威地为非作歹，即使触犯法律也能逍遥法外。有了这样一支庞大的直辖禁卫军，沙皇就有了一支享有特权的私人卫队。禁卫军大权在握，他们可以为所欲为。辱骂他们与谋害君主同罪，都要处以极刑。普通区是他们的活动场所，他们在那里可以罚款、动刑、奸淫妇女、洗劫民宅，无恶不作。因为有沙皇给他们撑腰，谁都不敢说一个不字。百姓越痛恨禁卫军，沙皇就越信任他们。
沙皇也正是由于举国上下痛恨禁卫军才感到放心的。臣民们怕他们、恨他们，这正说明他们忠于沙皇。在某种程度上可以说，沙皇的暴虐是通过他们体现出来的。替沙皇勒索和杀戮臣民的是他们这6000个“小伊凡”。沙皇在皇宫内梦寐以求的事，就是由他们在莫斯科和各省来实现的。
自从开始实行直辖制之后，血腥的屠杀在莫斯科随处可见。1565年2月4日，即成立禁卫军的当天，就开始执行死刑，刑场设在克里姆林宫大广场上。功勋卓著的征服喀山汗国的英雄亚历山大·舒伊斯基亲王和他17岁的儿子彼得也在第一批受难者之列。他父子二人被指控曾与安德烈·库尔博斯基亲王密谋暗害沙皇、皇后及他们的孩子。本应先砍彼得的脖颈，但是其父亲要求恩准他自己先死，刽子手倒也成伊凡雷帝的宝座象征无上的权力全他们。亚历山大·舒伊斯基引颈于木砧上，刑斧砍下来，儿子抱起父亲的头，亲吻之后，自己也跪倒就刑。
同一天被砍头的还有另外六个贵族。第七个是季米特里·车维列夫亲王，他被处以木桩刑，臀部被钉在木桩上，他忍着巨痛仍然唱着圣歌，24小时之后疼痛而死。还有一些幸免刀斧的贵族或被关进修道院，或被流放到边远地区。
伊凡雷帝做事从不疏漏，为了防止贵族逃离俄国，强迫他们每家交纳25000卢布作保证金。最后，为了表明赏罚分明，他将过去流放到比耶罗策斯克的米哈伊尔和安·娜斯塔西亚皇后的近亲雅罗夫·赖夫两位召回莫斯科，官复原职。
伊凡雷帝总觉得有人要谋害他，这种病态的猜疑使他夜不能寐。他甚至不敢住在莫斯科，而搬到亚历山大罗夫自由村的一座壁垒森严的行宫里。他带去了大量的禁卫军，行宫四周随时都有全副武装的军人在巡逻。
伊凡雷帝笃信上帝，为了表示自己对上帝的虔诚，他突然决定把行宫改成修道院，禁卫军都变成教士。每天凌晨五点钟，他就带着孩子去钟楼，敲响晨祷钟声。在历时三四个小时的晨祷中，沙皇唱歌、祈祷、跪拜，以额触地。早餐后，他听取近臣们禀奏。每天他最喜欢做伊凡雷的帝王之梦的事，除了祈祷之外，就是去监狱视察。他喜欢观看怎样对犯人用刑，各种刑具他都不陌生。据目击者说，每当他恋恋不舍地离开刑讯室时，他总是容光焕发、心满意足。晚上8点，他与全体侍从同去做晚祷，然后共进晚餐，开怀畅饮。每次给沙皇送菜献酒之前，都有一个侍从先尝，以防有人下毒。有时，这群假教士还把一些身份低贱的女人弄来，当着沙皇的面脱掉她们的衣服，鞭打奸淫，借以行乐。狂欢之后，侍从搀扶伊凡雷帝回宫安歇。等在那里的是三位老盲人，他们要轮流给他讲传奇故事，直到他进入梦乡。
关于沙皇的这种奇怪而荒淫的生活方式，很快就传到了国外。因为每天都有躲避伊凡雷帝暴政的逃亡者逃到国外。一些人据此得出结论说沙皇疯了，俄罗斯会从此衰落下去。
血洗双城及盛大的血腥节目
在行宫里，禁卫军不离左右，伊凡雷帝将朝廷显宦逐一仔细排查，想找出一个替罪羊以显示自己的威力，后来找到其表弟弗拉基米尔·安德烈耶维奇亲王。伊凡雷帝硬说弗拉基米尔·安德烈耶维奇收买了一位御厨，要毒死沙皇本人。那位御厨在伊凡雷帝面前重复沙皇已替他编好的话：他曾得到50个银卢布，要在陛下的御膳里撒进某种药粉。
弗拉基米尔·安德烈耶维奇和他的夫人欧多克西及两个小儿子都跪倒在沙皇脚下，申辩自己无辜。沙皇厉声喝道：“叛逆，你一直想给我下毒药，那好，现在你们就先喝下去吧！”他让人端来一杯烈性毒药。欧多西克和两个男孩随后也像亲王一样喝了毒汁。他们四人一起祈沙皇御驾亲征喀山汗国祷，剧毒随即发作。伊凡雷帝亲眼目睹了他们最后的抽搐。
事后，沙皇又把亲王夫人的侍女们唤来。伊凡雷帝命人将她们的衣服剥光后杀死。那个有功的检举人——御厨并没得到好下场，也被处决。沙皇也没有放过弗拉基米尔·安德烈耶维奇的母亲，她虽身在远方，还是被溺死在河里。
惩罚少数几个人，沙皇认为还不足以显示他无比的威力，他还需要更大量的杀伐。新近归顺的两座大城市诺夫格罗德和普斯科夫的情况，使他不大满意。
几个月以后，有一个原籍是利沃尼亚的名叫彼得的惯犯从诺夫格罗德监狱被释放，他想利用沙皇对这里居民的成见进行报复，因而假托当地显要人物之后，致书西基兹蒙·奥古斯特国王，说全体居民对沙皇的苛政已忍无可忍，准备归顺波兰。然后，他到莫斯科去检举这个所谓的阴谋。沙皇得悉马上下达命令，派人到圣索菲亚大教堂寻找这封黑信。这封信当然被查获了。伊凡雷帝高兴得手舞足蹈，借口终于有了。1569年12月，伊凡雷帝统领禁卫军和1500名特种常备军弓箭手从莫斯科出发，去进行惩罚性的远征。他15岁的长子伊凡·伊万诺维奇随同出征。这个孩子是在残酷的环境中长大的，与其父亲有同样的爱好，追求粗俗的快感，嗜血成性。
1577年1月2日，先头部队兵临诺夫格罗德城下。这是一座人烟稠密、美丽富庶的城市。士兵们先在城市四周筑起栅栏，防止有人逃跑。教堂上锁，任何人不准入内避难。军队入城后，将全部官吏和教士都抓了起来。
晚上，沙皇邀请大主教赴宴。席间，贵族们与大主教开怀畅饮。宴会正酣之时，沙皇突然站起，发出一声怒吼。禁卫军闻声冲进宴会厅，抓住大主教，剥去他的圣袍，捆起他的随员，统统关进监狱。随后，他们洗劫了大主教府，把圣索菲亚大教堂抢劫一空，将珍宝和瓷器全部带走。
从沙皇进城的第二天起，每天大约有1000名市民被押到广场刑讯。刑讯之后用雪橇拖着这些血肉模糊、四肢不全的受害者的头或脚，飞速驶向沃尔霍夫河，将他们扔进冰窟窿。这样有条不紊的大屠杀整整进行了五个星期。这次诺夫格罗德大屠杀的死难者，据史书记载高达6万人。沃尔霍夫河被尸体壅塞，河水卷着鲜血和断肢残臂直泻拉多加湖。
伊凡雷帝率领着这支满载战利品的军队，离开诺夫格罗德向普斯科夫城进发。普斯科夫的居民得知沙皇正迫近他们的城市，许多人胆战心惊地躲进教堂。沙皇进城时，看到家家户户门前都摆出桌子，居民们举着款待客人的食物，跪迎圣驾。居民代表噙着眼泪说：“我们的生命财产悉听陛下处置，因为我们的财产以及我们本人都属于陛下。”这番话使伊凡雷帝龙颜大悦，于是他走进圣灵教堂去做感恩大弥撒。走出教堂时，他决定去拜访大名鼎鼎的教士尼古拉的修室。
只见尼古拉教士身体半裸、瘦骨嶙峋、胡须蓬乱、直眉立目，脖子上围着一条锁链。尼古拉教士傲慢地睥睨着伊凡雷帝，递给他一块生肉。沙皇说：“我是基督徒，在大斋日不吃肉。”这位教士讽刺地说：“你比吃生肉更坏，你喝人血，吃人肉。”他预言如果沙皇敢动普斯科夫一个孩子的一根头发，一定遭五雷轰顶。这时天上乌云密布，教士的话音刚落，远方雷声隆隆。
沙皇刚要举起带铁尖的手杖向尼古拉刺去的时候，突然改变了主意，下令军队撤到城外，几日后便率军返回莫斯科。普斯科夫的居民奇迹般地免于灾难。大军走后，居民们奔向教堂点蜡焚香，向那位挽救了全城的勇敢的尼古拉教士祝福。
回到莫斯科，沙皇大摆宴席，隆重庆祝凯旋归来。伊凡雷帝最关心的是审判诺夫格罗德和普斯科夫的那些所谓的同谋者。沙皇的心腹阿达纳斯·维西赞姆斯基突然受到怀疑，有人指控他通风报信。伊凡雷帝先把他召进宫来，与此同时下令洗劫了他的府邸，将全体奴仆斩尽杀绝。这位善于执行此类密诏的亲王回府见此情况，还相信在适当时候一定能向君主表明自己的一片赤胆忠心。但是，当天晚上他就被捕入狱了，在狱中他与沙皇的另外几位宠臣相遇，虽然他们都曾极力表明自己是无辜的。
在克里姆林宫广场上，沙皇命人竖立起17个绞刑架，柴火堆上架起一口盛满水的大锅和一个与人身体大小相同的平煎锅，还有可以将人体锯成两半的绳锯。
1570年9月25日，盛大的血腥节目开始了。那些特殊的刑具把莫斯科的居民吓住了，没人敢到刑场来。街上也空荡无人，人人都怕沙皇像对诺夫格罗德城居民那样对莫斯科居民进行报复。
这场表演首先是宣布赦免。百余名诺夫格罗德的囚犯保住了性命。随后，一位枢密院的书记官打开一张羊皮纸，宣读了死囚的名单，每个人都有不同的死法。首犯是伊万·维斯考瓦第亲王，他的罪名是里通外国。亲王听到宣判后，仰望天空抗辩说：“这是诬蔑，我想辩解也没用，只有上帝知道我是清白的。”禁卫军一拥而上，堵住了他的嘴。
四个小时内，有200多人被禁卫军处决。然后，沙皇来到被斩首的国库总监伏尼考夫的寡妻家中，她年轻美貌，是阿达纳斯·维亚赞姆斯基亲王的妹妹。沙皇要这位夫人供出她丈夫埋藏财宝的地方。她发誓说一无所知。于是沙皇当着她15岁女儿的面，把她剥得一丝不挂，强迫她骑在一条绷紧的绳锯上，慢慢地拉动锯索，对她用刑。
大处决之后，伊凡雷帝休息了三天，以便让人埋葬死尸，清扫广场。这之后，另有80名女囚被溺死在莫斯科河里。此时，这些女囚的丈夫的残缺不全的尸体仍然横陈街头，在七月的酷暑中开始腐烂，散发着熏天臭气。莫斯科的野狗在将近一周内互相争食死者的烂肉，连广场上的尘土都染成殷红色。居民走出家门，恍如来到一个露天停尸场。
有一天，伊凡雷帝在晚宴后去观看刑讯，有一个囚犯夺过他的手杖，想刺死他。这时，沙皇长子疾如闪电，推开杖锋，用匕首刺死了那个囚犯。伊凡雷帝对他非常满意：有这样一个勇敢、敏捷、刚毅的儿做皇储，可保江山永固。这一父一子沆瀣一气，同样嗜血成性。有时父子二人看到广场上有些人在休憩，为了寻开心就把几只激怒的野熊放到人群中去。
伊凡雷帝暴死之谜
1584年3月18日，俄国历史上的第一位铁腕沙皇伊凡雷帝在下棋的时候猝死，享年54岁。其实以他当时的年龄来说，突然去世也应该属于正常范畴，但他的猝死却在当时的俄国引发了种种猜测和议论，以至于官方出面对伊凡雷帝之死做了正式的说明。
伊凡雷帝在位51年，在他执政期间，对外疯狂地实施侵略扩张政策；对内高压恐怖，排除异己，残酷地镇压大贵族们的反抗，结了很多仇家。因此，伊凡雷帝是自然死亡还是他杀？自然而然地成为人们心中的疑团。
皇后突然生病去世，对伊凡打击很大在伊凡雷帝猝死两个月后，他的儿子费多尔·伊凡诺维奇继位加冕。在加冕仪式上，费多尔向他的子民们郑重宣告：按照上帝的意旨，我们的父亲、已经仙逝的伟大沙皇、全俄罗斯的大公专制的君王伊凡·瓦西里耶维奇留下了地上的王国，领受了天使的圣像升入天国。而他自己也以自己统治全俄罗斯诸王的名义给他的儿子以祝福。
这无疑是向世人宣布，伊凡雷帝是自然死亡。为了比较充分地说明自然死亡的理由，人们对伊凡雷帝的猝死原因进行了分析说明。具体解释认为：伊凡雷帝的猝死，是因为心理压力太大造成的。
伊凡雷帝3岁登基，过早地目睹了宫廷的黑暗，在尔虞我诈、血雨腥风的环境中学会如何保全自己、防备他人，心智一直处于高度紧张的状态。17岁正式加冕以后，连年的战争，耗费了大量的财物，使得国库亏空、财政危机，伊凡雷帝的威信也直线下降。沙皇直属军团的成立，虽然在一定程度上巩固了沙俄帝国中央集权的统治，但不间断的恐怖暗杀使得国内怨声载道，政局动荡不安。再加上晚年痛失爱子和疾病的折磨，伊凡雷帝身心皆惫，神志恍惚，身体和心理的承受能力都处于崩溃的边缘，随时可能撒手归西。
但更多的人们似乎并不满足这样的解释，这样的解释对有“雷帝”之称的伊凡之死似乎过于平淡，甚至有些遗憾。于是，对伊凡雷帝死因的探究一直在继续着。
1963年，在修复莫斯科克里姆林宫的阿尔罕格尔斯克大教堂时，人们趁机打开了伊凡雷帝和其他一些贵族的陵墓，并对伊凡雷帝的遗骸部分进行了化学分析。分析结果表明，在伊凡雷帝的遗骸里残存着大量的水银分子。据法医分析论证：“不能完全排除是有人用药物一下子，或缓慢地毒杀伊凡雷帝的可能。”据此，一位研究伊凡雷帝的专家首次提出他杀的看法：伊凡雷帝并非自然死亡，而是被他自己的两个宠臣——波·别伊斯基和波·戈杜诺夫害死的。但由于这种说法缺乏确凿翔实的史料证明，并未被更多的人接受或进行更详尽的研究。
近几年，有关伊凡雷帝猝死之谜的史料不断地被发现，这些史料提供了伊凡雷帝非自然死亡的依据。如：“伊凡四世比人们预料的要死得更早，他虽身患重疾，身体一天比一天更衰弱，但还看不出濒临死亡的迹象”，“沙皇伊凡死得很快”，“波·戈杜诺夫收买了给伊凡雷帝治病的英国医生后，谋害了伊凡四世。因为，如果不抢在沙皇之前，他自己就会和其他显贵一样被处死”等等。据此推断出伊凡四世是被波·别伊斯基给他的一份由医生配置、里面放进了毒药的饮料毒死的。一时间，伊凡雷帝死于宫廷谋杀之说吸引了所有人的注意力。
根据史料分析，波·戈杜诺夫的嫌疑最大，因为他对沙皇早已怀恨在心。伊凡雷帝在年过半百、身患疾病之时，还正式向英国女王伊丽莎白一世的侄女求婚，这对身为贵族的波·戈杜诺夫及其亲属构成严重威胁。一旦伊凡四世和英国王室联姻，将对戈杜诺夫·伊琳娜的丈夫、王储费奥多尔·伊凡诺维奇极其不利。据说，有一次，暴怒的沙皇不知为什么事情要严惩王储，波·戈杜诺夫想替王储求情，没曾想竟也被雷帝一同痛打，致使波·戈杜诺夫在家躺了好多天不能到王宫去，还请了医生进行治疗。而雷帝不仅对此事不感懊悔，反而对他有了猜疑。此外，雷帝还对伊琳娜有过非分之举，也使波·戈杜诺夫对雷帝产生了仇恨心理。
以上种种使得王储周围那些最亲信的大公和贵族们，也就是戈杜诺夫家族对此感到受辱并产生怨恨。他们在寻求一些秘密措施，企图消除伊凡四世的联姻意图，推翻伊凡四世已达成的协议和阴谋。
至于别伊斯基的作案动机，则与沙皇冷酷残暴的性格不无关系。据说，伊凡雷帝在晚年的时候变得非常脆弱，他非常害怕自己在没有忏悔、没有领受圣餐礼的情况下突然撒手人寰。因此，他从全国各地招募来六十多名巫师和巫医，由卫队严加看管。每天，雷帝都派别伊斯基去巫师和巫医那里了解他们的占卜、预告情况，然后回来向自己汇报。可是女巫们居然告诉别伊斯基，天上最强有力的星宿都反对雷帝，并且他们还预测出了雷帝的死亡日期。别伊斯基哪敢向雷帝汇报这些啊！
他隐瞒了事实。可是雷帝还是知道了占卜和预言。伊凡雷帝暴跳如雷地叫嚷，他要在预言他死亡的那一天把巫师和巫医们统统烧死，把隐瞒预言的别伊斯基推出去砍头！别伊斯基真正被沙皇逼上了绝路。于是别伊斯基和戈杜诺夫联手，把他们自己的死期变成了雷帝的死期。
不难看出，上述说法多为推理、判断，缺乏详尽、可靠的史料依据。既然没有定论，伊凡雷帝之死也就成为一个未解之谜，有待后人的进一步考证。
在种种打击下，伊凡的精神已经近乎崩溃因为杀死自己亲生儿子而失魂落魄的沙皇，做出了他一生中最不寻常的举动。他决定对所有奉他之命被处决的、有背叛行为的失宠朝臣昭雪。此举是出于预感行将就木前的不安？还是想要拯救自己的灵魂？抑或基于清醒的思考，企图借此一举同僧侣与贵族和解，以便改善新的皇位继承人太子费多尔的处境？很难断言。
伊凡雷帝命令司书们编造出所有遭禁卫军屠杀的人的花名册，花名册连同大量金钱一起被送往全国一些最大的教堂。银子犹如雨点洒落在僧侣们的头上。根据粗略估计，僧侣们在一两年的时间里得到了几万卢布。给遭贬黜的人们死后恢复名誉，是一个不仅有道德意义，而且有政治意义的举动。沙皇事实上是承认了自己长期进行的、反对贵族叛变的斗争完全徒劳无益。恢复名誉，在贵族们看来是贬黜和迫害不会重演的某种保证。新方针在一项谕令中得到了确认。此项谕令规定凡诬告者严惩不贷，凡凭空指控主谋造反者格杀勿论。同时还规定：诬告自己主人的家仆，也要绳之以法；小告密者，处以笞刑，并流放边远地区。
太子伊凡·伊万诺维奇死后，智能低下的费多尔就成了皇位继承人。据宫廷司书季莫菲耶夫讲，由于尽人皆知费多尔无能治理国家，大家左右为难，都为此而苦恼。贵族们都怀疑费多尔是否有在战时驾驭国家的能力。伊凡雷帝使出了他惯用的伎俩，来挽救皇朝的未来。
在隆重安葬皇太子之后，伊凡雷帝在缙绅会议上发表演说，一开始就承认长子之死是他的罪过，接着便是引咎逊位。当众臣都不同意时，他就提出是否可将权力交给幼子。他请贵族们考虑：除费多尔之外，在国家中还有谁适合继承皇位。
沙皇说这番话的真实意图在于确立幼子为皇位继承人。贵族们都十分明白其他任何一个皇位觊觎者和敢于替他说话的人将会招致什么后果。因此，他们诚惶诚恐地请求沙皇在国事未安排妥当之前，打消去修道院过安谧生活的念头。他们甚至还信誓旦旦地宣称：除了雷帝的儿子，他们不希望任何别的人充当自己的国君。
沙皇并不十分信任他们，因而暗中做好了一旦遭遇不测就将家室送往英国的准备。他怕事情走漏风声，对自己最亲近的人都加以隐瞒，而把去伦敦谈判的重任委托给一个无名小卒——英语翻译。
伊凡雷帝自从亲手杀死太子之后，每夜只能睡几个小时的觉。他离开了亚历山大罗夫自由村的行宫，回到克里姆林宫，因为行宫的阴森墙壁总使他想起太子的弥留之际。一天晚上，侍从上奏说莫斯科天空出现了一颗彗星，尾部呈十字架形。雷帝穿上暖和的皮袄，命人抬他到外面去看。雪白的京城银装素裹，他仰望苍天，长时间凝望那颗闪着淡红色光芒的彗星，然后喃喃自语道：“这是朕归天的预兆！”
从1584年初起，雷帝的体力日渐衰退。御医们说他患的是血液变质、内脏腐败病。他全身浮肿，皮肤一片片地脱落，发出一股难闻的臭气。即使涂上香料，仍不能驱散这股臭味。
雷帝害怕夜色降临，因为它带来的是一片日暮途穷的凄惨景象。每天夜里，他在若明若暗中恍惚看到儿子的形象：有时服饰华丽，笑容可掬；有时面容愁惨，额头带一个血洞。这个幽灵同他谈话，雷帝还回答，然后他突然大叫一声，跳下床来。侍卫们跑进来，照料他重新入睡。但有时他不肯再睡，让人把教士找来，鸣钟做弥撒。到天明时，他已经精疲力竭，茫然若失，无法临朝理政。
御医的药剂和教士的祈祷都不能医好他的疾病，雷帝又开始求助巫术。占星家、占卜者和巫师从全国各地云集莫斯科。巫师在宫殿附近的一间房屋里闭门不出，求神下界，保沙皇平安。巫术大师们这样大规模汇集一堂，真是前所未有。沙皇的亲信别尔斯基亲王每天来询问他们，但他们的看法仍是悲观的。各种天象都一致表明，君王晏驾已为期不远。别尔斯基将术士们的结论秘不上奏，以免惊动沙皇。
虽然臣属多方面封锁消息和百般安慰，都不能改善雷帝的心情，他自知已病人膏肓。身上的臭气日益浓烈，睾丸肿大，疼痛难忍。伊凡雷帝认真考虑了帝位继承问题，并在贵族们面前口授圣旨，立费多尔为帝位继承人。
伊凡雷帝叮嘱费多尔要施仁政，避免同基督教国家进行无益的战争。为了辅弼这位昏庸无能的幼主执政，他任命了一个护国委员会，由五位贵族组成，他们是战功卓绝的伊丹·舒伊斯基、瓦西里三世侄女的儿子伊凡·穆斯迪斯拉沃斯基、第一位皇后安娜·斯塔西亚的弟弟尼塞塔斯·尤利耶夫、雷帝的两个亲信波格达内·别尔斯基亲王和鲍利斯·戈杜诺夫亲王。在这五个人当中，鲍利斯·戈杜诺夫最为干练，他的妹妹伊琳娜嫁给了费多尔。
伊凡雷帝自知死期将至，变得懦弱而温情，他称五位护国委员为“朋友”、“战友”。他命令释放波兰和德国战俘，并减少捐税。雷帝再一次向众臣抱怨说：“朕一生中迫于贵族们阴谋篡位，才不得不违反本性而用重刑。”
伊凡雷帝即使在表示这种天使般的仁慈时，还不免偶尔流露出本性的残忍。由于有人不慎失言，使他得知占星家们为他测定的死期是1584年3月18日时，他就愤愤地说：“如果他们测得不对，就把他们都活活烧死。”
临死的伊凡雷帝最喜欢的消遣是让人把他连同座椅抬到国库存放大厅，一连几个小时地玩赏那些装在箱子里的宝石。3月15日，他邀请英国大使若罗姆·霍尔赛爵士与他同去欣赏宝石。英国大使看到绿色、蓝色、红色的宝石，还有珍珠和钻石被他抓起，然后从颤抖的手指上滑落。珠光宝气使他那贪婪的眼睛闪烁发光。他对那些宝石爱不释手，而且还能说出宝石的产地和价钱。他好像为突然发现自己这样的富有而感到惊奇，又为自己不得不离开这一切而感到痛苦。
伊凡雷帝面对这些宝藏悲喜交集。也许是由于一时的冲动，他突然昏厥过去，这可吓坏了英国大使，他连忙叫人把雷帝抬回寝宫。
苏醒后，伊凡雷帝还不相信自己马上就会死去。他认为，在教士、医生和术士们的协同努力下，还有康复的可能。但他还是做好了心理准备，他告诉总主教，如果最近他死了，入殓时不要以沙皇的身份，要以教士的身份。他的父亲瓦西里三世临终前也表示过同样的愿望。
在沙皇左右，在克里姆林宫内外，笼罩着一种阴郁的寂静，人们都在教堂里祈祷。3月17日，伊凡雷帝洗过热水浴后，身体感到异常轻快。翌日清晨，精神更好。他想起了术士们预言他的死期是3月18日，就对波格达内·别尔斯基说：“据占卜者们讲，朕最后一息当在今日，而朕却感到精力反而更充沛了。让这群招摇撞骗的家伙们自己去死吧！”波格达内·别尔斯基去把这一判决通知聚集在配殿的术士们，他们镇定地说：“等一等，今天还没有过完呢。”
侍从们又给沙皇准备好了热水浴，伊凡雷帝舒畅地跳进水里，洗了三个小时。出浴后，他上床睡了一觉。醒后，情绪极佳。起床时他在内衣外又套上一件睡衣，把宫廷歌手们召来，跟他们共同歌唱。送伊凡死在棋盘旁走歌手后，他坐在棋桌前，要波格达内·别尔斯基与他对弈。但是，他的手已变得瘫软无力，不能在棋盘上很好地移动棋子了。棋盘上的国王和王后都被他的手碰倒，滚落到地上。他的身体也随之瘫软下来，病情复发，两臂下垂，脑袋触到棋盘上。左右的人呼喊，奔走。医生们用伏特加酒和草药给他擦身，想让他苏醒过来。但一切都无力回天了。
总主教遵从伊凡雷帝遗嘱，在一旁为他读圣职授任礼的祷文。他被洗浴后，头戴僧帽，身穿僧衣，永远获得了一个僧侣的名字若纳斯教士。身着僧衣的尸体胸前还放了一个木质十字架和一个基督复活圣像。
有些人在前厅窃窃私语，说沙皇并未善终，而是被急于篡权的波格达内·别尔斯基和鲍利斯·戈杜诺夫毒死的。英国大使若罗姆·霍尔赛爵士也持这种看法。但这一切都没有确凿的证据。伊凡雷帝很可能是因肠道及泌尿器官某种感染而死。
毫无疑问，软弱无能的费多尔势必要做个傀儡皇帝。贵族们哀痛的面容也难已掩饰他们内心的解脱之感，他们挤在身穿粗呢僧服的尸体前，回想过去，还是不寒而栗。他们的噩梦真的一去不复返了，伊凡雷帝会不会突然从床上跳起来，把他们毫不怜悯地送上断头台？
可是，在克里姆林宫外面，无数沉默的群众几天来就一直在等待着沙皇的消息。鲍利斯·戈杜诺夫害怕臣民乘机作乱或宫廷发生政变，拖延了整整一天的时间才宣告沙皇晏驾。直到护国委员会把帝位继承的细节安排妥当，他才令人敲响丧钟，令人登上红墙的阶梯宣布：“沙皇晏驾！”此时，应声而起的是一片嚎啕大哭，人群纷纷跪倒。对俄国的平民百姓来说，雷帝虽然有过错和罪恶，但毕竟是上帝派到世间的代表。人们不能批评他，正像不能批评上帝一样。身为一国之父，他有生杀予夺的大权。在俄国，受压迫受剥削的老百姓拥戴的始终是强者的性格。皮鞭固然可怕，但不妨碍爱戴，有时还相辅相成。暴君正是以恐怖来赢得民心的。
在圣米哈伊尔·阿尔尚热大教堂，参加沙皇葬礼的人真可谓人山人海。伊凡雷帝被安葬在他狂怒时杀死的那位太子的墓旁。墓碑上刻着这样一段话：“1584年3月18日，诚笃的君王、沙皇、全俄罗斯大公伊凡·瓦西里耶维奇作为若纳斯修士葬于此地。”
费多尔被推上了帝位，这个身体赢弱、性格柔懦的人被突然落到肩上的皇权弄得不知所措。他的父亲在评论他的时候说，他适合做教堂的圣器管理人，而不适合做帝国的继承人。沙皇给他起的绰号是“敲钟人”。新沙皇从亲政一开始就倚重那位身体健壮、野心勃勃的内兄鲍利斯·戈杜诺夫。不久，他就代替费多尔统治了俄国。
伊凡雷帝的一生，生活环境的特殊、政治利益的需求和性格的偏执，使他变得残酷暴躁、野心膨胀，致使他征伐无度，杀人无数。尽管如此，伊凡雷帝的后人们仍感谢他给予了人民一个强大的俄罗斯。伊凡雷帝死去已经有400多年，但他所创建的国家还在，仍然那样辽阔。
1953年，伊凡雷帝的尸骨被批准从墓穴中挖出以供研究。通过对其遗骨的化验分析，困扰人们四个世纪的秘密有了答案，这位暴君长期以来一直受到关节炎疼痛的折磨和困扰，而且无药可医。当时最常用的止痛药中混有水银，而我们现在知道，水银会导致人类行为的变异，包括间歇性的狂怒发作。
伊凡雷帝为何杀子
在世界美术史上，有一个名叫列宾的画家，他是19世纪巡回画派中最杰出的画家，也是俄国最杰出的画家之一。还在学生时代，他就以一幅《伏尔加纤夫》一举成名，在以后的创作中，他被美术评论家们誉为“通过眼睛和手势反映人物内心世界的肖像大师”。在他众多著名的画作中，有一幅表现宫廷喋血的油画：画面上，俄国第一沙皇伊凡雷帝双目圆睁，精神狂乱，一只苍老而暴满青筋的手把垂死的儿子紧紧地抱在怀里，另一只手则企图去捂住儿子额上流血的伤口，王子双手无力地撑在地上，眼神充满绝望与宽恕之情。这幅画名为《伊凡杀子》。
根据历史传说，16世纪的俄国沙皇伊凡雷帝是个性情十分暴虐的皇帝，伊凡雷帝意即恐怖的伊凡沙皇。他因怀疑自己的亲生儿子想要篡权，盛怒之下用权杖杀死了儿子。
伊凡杀子伊凡雷帝的一系列军事、政治、司法、行政改革，沉重地打击了贵族势力，促进了俄罗斯的国家统一，加强了皇权统治，同时他的暴政也遭到了贵族们的怨恨和老百姓的强烈反对，就连他身边的亲信也因为他的暴虐残忍而忐忑不安，惶惶不可终日，与他保持必要的距离。伊凡雷帝深感孤独。尤其是老年以后，孤独的伊凡雷帝更是性情乖戾、喜怒无常。他总是无端地猜疑，翻手为云，覆手为雨。
虽然他对任何人都不信任，都有所猜疑、防备，但对自己的皇子小伊凡则很信任，并宠爱有加。作为长子，小伊凡很早就被确立为皇位的继承人，伊凡雷帝经常让其跟随自己左右。谁曾想，小伊凡却死于最疼爱自己的父亲杖下，这到底是什么原因呢？
其实，对于小伊凡的死因，历史学家一直都有不同的说法。一种说法是：从1581年起，伊凡雷帝就开始怀疑小伊凡有篡权之心，年老孤独和多疑的性格加重了他的这种想法，他开始处处防着太子，致使父子关系开始紧张起来。据说，晚年的伊凡雷帝有一天在皇宫看到怀着身孕的太子妃仅穿着一条薄裙在宫中走动，按当时的观念，妇女穿衣无论如何不得少于三件，沙皇大怒并动手打了儿媳，导致太子妃受惊过度流产。
太子妃犯忌为太子惹来杀身之祸。当太子得知自己的媳妇被父亲打得流产后非常生气，对着父亲大发雷霆，使得伊凡雷帝愤怒异常，他一边大骂着太子“你这个可耻的叛徒”，一边举起手中的权杖向小伊凡打去。权杖打中了小伊凡的太阳穴，因此出现了列宾画中伊凡雷帝一手抱着儿子的身体，一手去捂儿子太阳穴流血的伤口的画面。
另一种说法是以俄罗斯历史学家斯克伦尼尼科夫为代表的太子死于癫痫病的论点。斯克伦尼尼科夫认为，1581年的11月15日，伊凡父子虽然发生了激烈的争吵，伊凡雷帝也确实用权杖打了小伊凡，但父亲只不过是在儿子身上用力打了几下，并未造成严重伤害。太子本身就有癫痫病，媳妇的突然流产和对父亲做法的愤怒导致他癫痫病突发，后又继发热病身亡。其理论根据是伊凡雷帝在1581年11月9日的一封信中曾谈道：“儿子伊凡病倒了，今天他仍在病中。”由此断定，太子之死，死于病发而非父杀。
由此看来，伊凡雷帝杀子，至今尚无定论。人们普遍相信，小伊凡之死，是因为伊凡雷帝盛怒之下，失手造成的。虎毒尚不食子，何况伊凡雷帝对小伊凡一直疼爱有加，又怎会下手杀死他呢？不过，纵观古今中外历史，诸如弑父杀子、兄弟反目、亲友为仇之事比比皆是，伊凡雷帝杀子也并不是不可想象的事。
伊凡雷帝在48岁的时候患了重病，年长的贵族和僧侣被匆忙召到亚历山大罗夫自由村。伊凡雷帝感到恢复健康无望，便宣布在他死后，俄罗斯的统治权将由自己的长子伊凡·伊万诺维奇继承。
沙皇的病情在贵族中引起纷纷议论，贵族们全把目光转向继承人。当时的观察家指出，皇太子颇得人心。当伊凡雷帝康复之后，他对儿子的信任就开始动摇了。除不信任之外，又增加了一种恐惧感。据英国人哥尔希说：“沙皇为自己的权力担心，认为黎民百姓对他儿子的看法过分好了。”
伊凡·伊万诺维奇是一个身强力壮的男子汉，身材颀长，思维敏捷，暴戾凶狠。他也像父亲一样酷爱观看折磨别人的情景。沙皇一向宠爱赏识这个儿子，既让他参加重臣会议、使节招待会和夜间狂欢，又让他参加大屠杀和对犯人的刑讯。他想通过淫荡和残酷的体验，把儿子塑造成另一个自己。
伊凡雷帝晚年体弱多病，身体已出现衰老的征候，而他的儿子却血气方刚，像一只好斗的公鸡。在军队和百姓中间流传着这样一种说法：皇太子不只一次坚决要求父皇给他军队，以击败普斯科夫城的波兰人。这位继承人曾暴躁地向君王声称：他自己宁要英雄气概而不要宝藏。
在皇太子被杀的半年前，有一个俄国贵族逃到了波兰。他对波兰人说，莫斯科的沙皇开始讨厌长子，时常用棍子抽打他，沙皇的家庭因各种原因不断发生争吵。独断专行的父亲时常干涉已经长大成人的儿子的家庭事务，他把皇储的头两个妻子欧西多·萨布罗娃和彼得罗娃·索洛瓦娅关进了修道院。其实这两个儿媳妇都是他自己为皇太子挑选的。第三个妻子叶莲娜·谢列麦捷娃可能是皇太子自己挑选的。但沙皇对谢列麦捷大家族抱有反感，叶莲娜的一个叔叔是沙皇下令处死的，另一个叔叔被沙皇贬进了修道院。伊凡雷帝曾公开谴责叶莲娜的父亲里通外国，勾结克里木汗。叶莲娜唯一幸免于难的叔叔还投降了波兰，并发誓效忠波兰国王，要反戈一击。
沙皇和太子的最后一次激烈争吵发生在亚历山大罗夫自由村。当时沙皇的家室按惯例正在这里度秋天。此时，太子正密切注视着同波兰议和的情况，责备父皇在战争中的怯懦，并要求能亲领军队去解放普斯科夫。伊凡雷帝听到这种批评，勃然大怒，但却忍而未发。
1581年11月9日清晨，贵族们组成一个代表团，一个个低着头来谒见沙皇，团长塞尔热·库邦斯基禀奏：“伟大的沙皇，巴托利国王的军队继续进犯，为拯救俄罗斯，我们甘愿血染沙场。我们恳请陛下御驾亲征，或者至少派皇子代陛下领兵出征。”沙皇听过儿子的批评后，又听到这番禀奏，两相印证，正好符合伊凡雷帝的荒唐想法：他们在狼狈为奸，阴谋帮太子篡权。他气得双目圆睁，胡须颤抖，厉声骂道：“你们怎敢对朕出此狂言？你们总是想废弃上帝赐予你们的君主，另立新帝。”贵族们矢口否认。沙皇命人把他们驱逐出去。
1581年11月15日，沙皇因太子妃穿衣问题打得其流产后，太子跑到沙皇面前大发雷霆。短短时间里，这已是他第二次对父皇大喊大闹。这是伊凡雷帝所不能容忍的。
这时，伊凡雷帝已忘记对儿媳不知检点的不满，那虽不成体统，但毕竟是小事一桩。他现在又提起那一直耿耿于怀的主要问题，并声嘶力竭地叫道：“无耻之徒，你胆敢阴谋叛朕！”太子断言自己决无此意，他甚至根本不知道贵族们要上奏，但他确实认为必须集结大军去收复普斯科夫。
听到这番话，伊凡雷帝气急败坏，从宝座上跳下来，举起铁尖手杖朝儿子乱刺，刺伤了他的肩膀和头部。在场的鲍利斯·戈杜诺夫想加以阻挡，结果自己也挨了几下。太子额角上被刺了一个洞，突然倒在地上。伊凡雷帝一时如醉如痴，拿着那沾满血迹的手杖呆立一旁，好像眼前这一切都是别人干的。然后，他伏在儿子身上，不停地吻他那惨白色的长满胡须的脸，但儿子已两眼翻白，鲜血不停地从那深深的伤口溢出，他想止也止不住。他惊呆了，绝望了，用刺耳的尖声喊叫：“我杀死了自己的儿子！我杀死了自己的儿子！”
鲍利斯·戈杜诺夫跑去找人来救护太子。侍从们端着水盆，拿着绷带跑进来。一位医生俯身检查太子的伤口，然后沉重地摇摇头说：“太子已无希望。”当太子恢复知觉时，他吻着父亲的手，喃喃地说：“我将作为您的忠诚儿子，作为您最后驯服的臣民而死！”
随后的四天四夜，悲痛欲绝的沙皇一直等待着奇迹能使伊凡雷帝也像其他帝王一样功过留待后人评说爱子生还。他在宫中到处游荡，不停地揪胡须。他容颜消瘦，鬓发斑白。年龄和忧伤使他变成了一个弯腰驼背的老人，他不时走进垂危儿子的房间，留心观察他的呼吸。太子在苟延残喘，但还没有完全令人绝望。伊凡雷帝踉跄回宫，躺在床上，凝视着长明灯闪烁的火焰。当他精疲力竭入睡时，又被梦魇惊醒。他跑到圣像前跪下，忏悔发誓，但是苍天置若罔闻。
1581年11月19日，太子辞世。城中所有的大钟都敲了起来。惊呆的伊凡雷帝啜泣着，胸口时起时伏。11月22日，殡葬队伍离开亚历山大罗夫自由村去莫斯科。伊凡雷帝身穿最寒素的臣民衣服，在灵柩后面踽行。他一路上不停地悲叹，举起双臂请求儿子宽恕。在圣米哈伊尔·阿尔尚热大教堂里举行圣事时，他像一头野兽似的呼天喊地，不停地用头撞大理石地面和棺材。
在以后的几天内，伊凡雷帝的精神失常已近乎癫狂。夜间，他常常下床，像梦游病患者似的在宫中伸出双臂到处乱跑，寻找失去的儿子；清晨，人们又发现他倒在一处地板上。待人们吃力地让他在床上睡下，他似乎平静了，但过一会儿又像着了魔似的从床上摔下来，大喊大叫，满地打滚。
太子葬礼结束后不久，伊凡雷帝召集贵族，庄重地对他们说：“上帝的手沉重地打到朕身上，朕只有隐居修道院，了此残生。朕的次子费多尔，无才治理俄罗斯，不能长期当政。现在你们可以自行选定称职的君王，朕将立即以权杖和诸邦拱手相让。”但是贵族们又都回想起1553年伊凡病重时的情景，那些当时敢于另选新君的人都遭他毒手惨死。廷臣们察觉其中有诈，都恳请沙皇不要逊位。他这才百般无奈地应允。
国家宣布为皇储的亡灵服丧。沙皇前往特罗伊察修道院忏悔，在那里他背着修士大司祭把一个管理事务的修士悄悄唤到自己跟前，跪倒在他面前，痛哭流涕磕了六个头。沙皇请求给他的儿子特殊待遇，追荐亡魂几个星期。为追荐皇太子亡灵，沙皇拨给各寺院和教堂大量财物。
小皇子死因之谜
伊凡雷帝死后，皇位由他第一个妻子生的儿子费多尔·伊凡诺维奇继承。7年后，在费多尔执政期间，他同父异母的小弟弟季米特里在远离首都的乌格利奇神秘死亡，年仅九岁。小皇子之死一案，成为俄罗斯历史上有名的“乌格利奇案”。27岁继承皇位的费多尔是一个智能低下、昏庸无能之辈，人们背后都称他为傻瓜，他一天到晚无所事事，不是上教堂去企求上帝的保佑，就是坐在皇位上观看讨好他的大臣们庸俗滑稽的表演或者是相互厮打。他也从不打理朝政，朝政大权落入由其舅舅尤里耶夫、妻兄戈杜诺夫等五位大贵族所组成的摄政委员会手里，尤里耶夫起主要的作用。
1584年8月，尤里耶夫因病退出政治舞台，摄政委员会一时之间群龙无首。阴险狡诈、老谋深算的戈杜诺夫利用摄政贵族之间的矛盾，逐步控制了朝政。到1585年，他已经排除了所有的异己分子，独揽朝中大权。在他控制期间，一度使俄国的财政、经济有所好转。
季米特里是伊凡雷帝第七个妻子所生的儿子，雷帝死时他才2岁。在雷帝死后2个月，也就是费多尔加冕前后，季米特里就和他的母亲玛利亚一同被遣送到遥远的乌格利奇皇室领地。就在皇宫内部为了争权夺利而斗得你死我活的时候，季米特里在遥远的乌格利奇过着无忧无虑的童年生活，他对宫廷内部发生的一切既不知智力低下的费多尔成了皇位的继承人道也不明白。他在健康而快乐地成长着。
然而，危险却逼近了他。1591年5月15日早晨，小皇子早早地就起来了，到院子里去玩耍。室外阳光灿烂，空气清新，一切是那样的平和与安详。突然，院子里响起了仆人尖锐而恐怖的叫声，人们涌出门外，玛利亚也闻声赶到，院子里可怕的景象把所有人都惊呆了：刚刚还活蹦乱跳的小皇子季米特里倒在血泊中，他的脸色惨白，喉咙被利刃割断。
是谁如此残忍地杀害了季米特里？
有人说，他是被戈杜诺夫派人前来杀害的。这种说法在民间很有影响力。因为据说当时玛利亚在回过神来之后，就声嘶力竭地大声哭喊，说戈杜诺夫杀死了她的儿子。当时的乌格利奇警钟长鸣，人们从四面八方叫嚷着赶来涌进宫院，四处查找凶手，但却没有找到。人们相信是戈杜诺夫派人前来杀死了小王子，因为当时的傀儡皇帝费多尔不仅无能多病，而且膝下无子，他死后，很有可能会由季米特里继承皇位。戈杜诺夫杀害季米特里是为了以绝后患。
也有人认为，小皇子是在玩耍时，癫痫病突然发作，碰到利刃上不幸丧生的。持这种说法的有小皇子的奶妈和保姆。她们说，出事那天早上，小皇子独自在院子里玩“竖刀人地”的游戏，突然间癫痫病发作，在失去知觉扑向地面的瞬间被自己手中的尖刀割断了喉咙。他的死纯属偶然，并非是被外人刺杀的。
小皇子之死惊动了朝野，沙皇为此事专门成立了一个调查团来审理“乌格利奇案”，希望能够调查出小皇子的死因。调查结果最后宣布，小皇子季米特里死亡纯属偶然。然而奇怪的是，在调查结束后不久，玛利亚就被送往修道院剃度为尼，她的亲属们和许多乌格利奇当地人也被流放到西伯利亚。
小皇子之死成了乌格利奇的一大奇案，玛利亚的剃度和众多人被流放使得这桩奇案显得更加的诡谲。而最最让人心生疑窦的是，在后来的俄国民间出现了多个“季米特里皇子”。大多数的人都认为，这是有人假借皇子之名行骗。但也有人分析推断，当初小皇子之死是否有诈？也许是玛利亚深知宫廷险恶，她早已察觉到某些阴谋对爱子不利，为了保护年幼的爱子，她与女仆串通一气，导演了小皇子身亡的场面，巧妙地制造了一个假象，使爱子躲过宫廷内部的相互倾轧。无论哪种解释，小皇子之死都显得扑朔迷离，成为历史上又一个没有定论的谜案。