成年穿山甲在捕杀后，去净肉、骨、内脏，剥下整张皮甲，将皮甲放入铝锅中，加清水和食碱煮沸，其中水量按每千克皮甲5～7千克，食用碱量为0.2%，煮沸至皮甲完全脱离时停止加热，清水洗净，选出甲片晒干，然后继续炮制。主要有以下两种方法：
（1）醋山甲。首先按鳞片大小分开，将细沙置锅内加热至滑利、容易翻动时，再倒入鳞片与沙同炒，炒至鳞片发泡鼓起，边缘向内卷曲，表面呈金黄色即可取出，筛掉沙土，趁热放入醋中搅拌均匀，取出晒干，即成炮制的中药材“甲珠”，也叫醋山甲。
（2）沙烫。沙烫穿山甲的沙温以200℃～220℃为宜，低于200℃则穿山甲不发泡卷曲，高于220℃时，则易焦化。由于温度很难控制，因此有条件的可用恒温电烘箱烤制。
取穿山甲除去杂质，按大小分开，分别放入搪瓷盘中，置烘箱内恒温200℃～220℃，烘烤3～4分钟即全部发泡卷曲，呈金黄色，迅速取出，放凉，备用。烘法炮制具有的一定的优越性：一是可提高功效。沙烫穿山甲每锅只能炒制100克左右，药量多时不易翻炒，药物受热不均，常有部分药物焦化，部分不发泡卷曲，出现“夹生片”；而用烘法炮制，每个搪瓷盘可盛药物100克左右，烘箱内一次可放入10～12个搪瓷盘，可提高工效10多倍。二是可提高饮片质量。沙烫时火力不易掌握，影响饮片质量，烘法炮制的温度和烘烤时间容易控制，使药料受热均匀。