第八章6 灵活运用减法思维
当事物以某种固定态势或完全要素存在的时候，我们不妨动用一下“减法思维”，打破原有态势的稳定结构，减去某种构成要素，使旧有事物的属性发生根本性的变化。这也是高效能人士常用的一种思维方式。在减法思维中，1－1＞1。因为减少而丰富，这是减法的要义。
“杂交水稻之父”袁隆平院士的思维过程，正体现了“减法思维”的特殊功用。水稻是自花授粉植物，雄蕊、雌蕊都在一朵花里面，雌雄同株，没有杂种优势——杂种优势是生物界的普遍现象，小到细菌，大到人，近亲繁殖的结果是种群的退化。但是水稻因为花小，其杂交是当时公认的世界难题。袁隆平不信这个邪，他突发灵感：专门培养一种特殊的水稻品种——雄花退化的雄性不育系，没有自己的花粉，这样不就可以做到杂种优势吗？功夫不负有心人，1972年，袁隆平的学生李必湖在海南发现一野生的雄性不育系水稻“野败”，杂交水稻的研究之路便豁然开朗了。
水稻“雌雄同株”似乎已成固定态势和完全要素，袁隆平院士所突发出的灵感之光，实际上是“减法思维”的闪动：打破雌雄并立的固定态势，减去其中的雄性要素，使水稻也能异体杂交。他成功了，功在他的“减法思维”。这种思维模式在生活中也常会应用到，比如“退一步，海阔天空”。
减法思维在商界也经常采用，主要体现在开源节流，关注成本。这是经商积累资金的方法之一。美孚公司董事长洛克菲勒视察一个工厂时，他观察了一会儿5加仑石油罐的封装过程。装满石油的桶罐通过传送带输送至旋转台上，焊接剂从上方自动滴下，沿着盖子滴转一圈，作业就算结束，油罐下线入库。发现每只油罐用40滴焊料，洛克菲勒对工人说：“你没有试过39滴吗？用39滴封几个看看行吗？”后来发现用39滴封的一只不漏。从此39滴成了美孚工厂的规格了。新机器节省的虽然只是一滴焊接剂，但是这滴焊接剂每年却为公司节省5亿美元的开支。
在创新当中，减法思维的作用也不可忽视。山东有位小老板，乘车时突然想到一个问题，两辆汽车夜行开着的大灯对射易出危险。能不能把车灯变成一种会眨的眼睛?这在国际汽车史上都是一个空白，最精明的日本人也只发明了一种手动的“车灯眼皮”——对面来车时拨一下传动杆，“眼皮”半合，减小亮度。
这位老板善于思考，设计了一个电筒式装置，前端一个光敏元件。后面一套复杂的调主线路。于是情况变成了这样:光敏元件测得对面的车灯就指示自己的灯减压减光，温柔地让对方通行，对方也如此办理，两车错过，再自动亮起光彩夺目的“眼睛”。这个小装置成本才30元左右，效果不说自明。因此，在1986年深圳举办的出口工业品交易会上爆此冷门，一压群芳，夺得了2000万元的订货。经测算，至少可获得100万元利润。他成功的原因是由于他巧妙地利用了减法思维，设计了一套减光装置。
在生活中，减法思维存在的空间更为广泛。有个名人提倡用“减法”对待生活。比如饭少吃一口，就不至于得胃病；官阶少升一级，说不定会少操点心；金钱少挣一些，就不会有花用的烦恼；房屋少住一两间，就没有打扫的劳累；虚名闲位少要一点，就会活得清静自在……用以此类推的减法思维对待生活，或者用减法思维来想问题，真的是一种明智的活法。
“减法思维”是一种智慧。怀特曾说：“一定要等到你课本都丢了，笔记都烧了，为了准备考试而记在心中的各种细目全部忘记时，剩下的东西，才是你所学到的。”“无知之知”的“知”，其实指的是认识一个广大的世界。庄子说过，“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已”，“为学日益，为道日损，损之又损，乃至于无为，无为而无不为”，求知识是日益增加，求智慧是日日减损；在世人的观念中，丰富是增加出来的，但事实并非完全如此，有时减少一些，简单一些，问题反而峰回路转，减少思维，其实是一种智慧的增加。