第六章7步兵和骑兵在中世纪的沉浮
——逆水行舟不进则退你没有进步而别人进步，实际就等于你退步了。
骑兵在战争中的沉浮，几乎就是中世纪欧洲历史的一个缩影。与“野蛮人”的战争中，在他们骑兵的铁蹄下死伤惨重，这个痛苦的过程使人们认识到了身着护甲的骑兵的价值。在随后的几个世纪中，骑兵充分挖掘了其在速度和冲力上的优势，建立了战场的完全控制权。战马，这种四蹄战士，向敌军发起了骇人的冲锋。但到了14世纪，随着先进步兵武器和步兵战术的发展普及，骑兵在主战场的控制被打破了。于是，骑兵不得不穿上更重的甲胄，靠牺牲速度来换取防护能力。防卫精良的重装骑兵主宰了战场，许多骑士穿着重达60磅(约27．2千克)的铁甲奔向前线。在火药炸碎骑士阶层，彻底改变战争形式之前，骑兵和骑兵赖以存在的封建制度，都已开始衰落了。
与四蹄战士天合的骑兵，在1066年10月14日“英国”小镇黑斯廷斯附近的一场战斗中，显示了不容置疑的战场优势。威廉公爵统领的诺曼侵略军，把哈洛德国王的撒克逊军队打的一败涂地。。从11世纪的一幅图画上，我们可以看到，战场上双方的人数是大致相等的。事实上，双方都集结了约5000人，都装备着剑、长枪和短弓，以及由大约25万铁环结成的锁子甲。
但双方却有着一个显著的差别：诺曼人拥有众多的骑兵，英国人则没有。装备长矛的诺曼骑兵队从黑斯廷斯出发，攻击哈洛德国王的撒克逊步兵。威廉统率的诺曼军队采取了“半渡而击之”(在对方列队完成之前进攻)的战术。骑兵在近战中的优势很明显，他们的剑可以居高临下砍削，而对手甚至够不到他们。于是，诺曼人的进攻把撒克逊人压缩得越来越无力，最终使威廉登上了英格兰的王位。面对诺曼骑兵，撒克逊步兵只有用投枪攻击敌人。史书记载：“哈洛德国王战死了……许多优秀的士兵也牺牲了。法国人占领了这片淌着鲜血的土地。”这次战斗之后，骑兵在战场上持续称霸了300年。
为了削弱骑兵的战场优势，步兵武器不断被改进。以前射程只有50码(约46米)的短弓，被可以在200码(约183米)内射穿普通护甲的十字弓(弩)取代了。长弓装备了部队，这种弓射程和十字弓不相上下，速度却可以达到其5倍，因而具有更强的穿刺能力。长达8英尺(约2．5米)的戟和其他杆状武器的装备，事实证明也削弱了骑兵的攻击力。
整个13世纪，骑兵的霸主地位不断遭到挑战，不得不在护甲上加装越来越多的铁制配件以增强防护能力。但是，训练有素，意志坚定的步兵，终于手持着新式武器，在14世纪结束了骑兵的战场霸权。
噩梦开始于1302年弗兰德斯康特埃的一场战斗。这次战斗的一方是由7400个市民拼凑成的弗兰德斯步兵，另一方是军容严整，以骑兵为主的5万法国军队。但是，法国骑兵被拖进了沼泽地，身着重甲的他们陷进了淤泥，越陷越深……他们在几千敌军手里全军覆没了。打扫战场时，弗兰德斯的市民军队只找到了象征性的战利品——2000枚金制马刺。
智慧解读：
任何事物都是不断发展的，在相互竞争的双方之间，任何一方都不能满足于现状，或者闭目塞听，总要不断求得自身的发展，否则就会在竞争中处于劣势。这就像在水流中逆水而上一样，如果你不能前进，就会被水流带着向后退。就像这个故事中，步兵和骑兵的相互竞争，双方互为流水和行船，自己只有不断发展前进，才不会因为对方的发展前进而落后。
现代社会是一个竞争激烈的社会，在这个逆水行舟的过程中，我们只有不断发展自己，才不会被别人的进步、甩到后面去。