第八章3明英宗亲征被俘
——学会有计划的做事许多青少年朋友做事漫无目的，走一步看一步，这是一种不负责任的表现，也是一种及时行乐，没有未来的懈怠。做事要懂得计划，学会“棋看五步”的道理。
1449年夏末，蒙古瓦剌部骑兵分三路攻打明朝。东西两路分别攻辽东和甘州，瓦剌部首领也先亲率中路30万人马直冲明朝边防重镇大同、宣府而去。
7月30日，也先大军进攻大同边外的猫儿庄，明军右参将吴浩战死。消息传到北京，英宗派四员将领各领一万人马增援大同。宦官王振早就想建立战功，见机会来了，便极力怂恿英宗亲征。英宗年轻(23岁)气盛，跃跃欲试，令群臣讨论亲征计划。
吏部尚书王直联合各部上奏劝谏亲征。他们认为，对付也先入寇，应该采取坚壁靖野的战术，静观蓄气，等待战机。当时正值酷暑干旱季节，水草不丰，也先没有强大的后勤补给，势必不能持久。而且也先前进找不到与明军决战的机会，撤退又没有掠到足够的物资，乘他进退维谷、人困马乏时，乘锐出击，必定取胜。况且皇帝以万乘之尊，系一国安危，亲履险地，是十分不妥当的。
英宗在王振的怂恿下说：“朕为一国之主，保卫社稷江山，义不容辞。”下令安排亲征。
8月3日，英宗令王郕王朱祁钰留守京师，又安排护驾从征的各部门大臣。同一天，大同明军主力在阳和口(今山西阳高县北长城关口)与也先骑兵大战，全军覆没，三员主将两员战死，只有左参将都督石亨逃还大同。
4日，英宗50万大军，匆匆踏上征程。一路上，军士惊扰不止，王振全不顾虑。大军出居庸关，经宣府，然后西行到大同，已是18日。大同镇守太监郭敬密告王振，大同主力全军覆没。王振害怕了，说动英宗起驾回京。对于回师的路线，大臣们主张尽量抄近路，从紫荆关回北京。王振不同意，他邀请英宗到他的老家蔚州去看一看，好光耀门楣。走了40里，王振担心大队人马会踏伤庄稼，给家乡带去灾难，便改变主意向东前进。大军经宣府，30日到达土木堡。
到达土木堡时，天还没有黑。土木堡离怀来县城仅有20里，护驾大臣建议进驻城中，可凭坚城守御，防备不测。王振听说后面千多辆辎重车没跟上，决定驻师等待。而驻营地又选在高岗无水的地方。
31日，也先骑兵到达，突然将英宗和他的部队团团困住，切断他们通往营地南边15里的溪流的道路。明军掘井2丈深，不见泉水，饥渴难忍。
9月1日，英宗令明军突围，不成。这时，也先派使者来议和，英宗也派使臣前往也先营。王振天真的以为瓦剌骑兵放松了斗志，便假传圣令下令部队移营就水。匆忙间，明军乱了阵脚，瓦剌骑兵趁势猛冲，明军大败，随驾的大臣活着逃走的没几个，50万部队伤亡过半，20万匹骡马和所有的辎重装备全部被也先获得。英宗大大方方做了俘虏，王振则被愤怒的明军将领打死。这就是明朝历史上的“土木之变”。智慧解读：
下棋的人都明白，棋看五步的道理。下棋输就输了影响不大，其他事情却不能走一步看一步，做事一定要有计划，有了计划就有了方向，不至于盲目行动。