1985年8月13日14时，山西省榆次市沛林乡大峪口村的村民，在村东北方向的山梁上，发现一个直径约50米的橘黄色圆柱体，飞速地旋转着直插云端。这个庞然大物携带着沙石、尘土、树枝、庄稼、衣服、塑料制品……在空中盘旋、呼啸，慢慢从东北方向朝村子移来。先是村口一棵两个人都抱不住的百年古槐树被连根拔起，接着几十间房屋变成了废墟。青年农民张三牛拉着4岁的儿子还没来得及躲避，就被狂风卷进发出隆隆轰鸣声的巨大黑洞中。张三牛紧紧抱着儿子不放，在腾空飞了30多米后竟平安地降落到地面。这场“怪风”搞得人心惶惶，不少人烧香磕头，祈求神灵保佑。
1940年夏天，在一个晴朗而炎热的下午，前苏联高尔基省巴甫洛夫区米西里村上空，突然乌云密布、狂风大作、电闪雷鸣，倾盆大雨夹杂着圆片状冰雹接踵而至。冰雹落地时不断发出清脆的金属声。雹雨刚停，全村男女老少一窝蜂地从房子里跑出来，从地上捡起来一看，竟是16世纪俄国伊凡王朝的古银币。原来，沙皇时代的贵族们曾在米西里村附近的地下埋藏了许多银币。当暴风雨猛烈地冲刷大地时，覆盖在银币上的土层被冲刷掉了。接着巨大的“象鼻子”就把这些古钱币卷到天空。当上升气流减弱时，这些银币便纷纷落下来，成为一场举世罕见的“银币雨”。
1960年，法国还出现过“青蛙雨”。青蛙自天而降，有的被摔得头破血流，有的却安然无恙地在地上跳来跳去。惊人的场面令许多人感到不安，认为是不祥之兆。其实，这些怪风怪雨都是由龙卷风制造的。
龙卷风是大气中最强烈的涡旋，呈漏斗状，它的直径在低层只有几米到1000米。龙卷风寿命很短，一般只有几分钟到几十分钟，超过1小时的极少；移动速度一般是15米／秒，最快可达70米／秒，常走直线；龙卷风风速可达100~200米／秒，破坏力极大，人类至今还不能对它进行有效的防御。
在我国，龙卷风是一种不多见的自然奇观。发现龙卷风以后，首先要判断龙卷风的移动方向。如果龙卷风是离自己向远方移去，可以利用这个机会好好观察一下它的变化过程，用录像机或照相机对龙卷风进行连续拍摄；要是有辆汽车，可以乘车进行追踪拍摄。最理想、最完整的观测资料应该包括：从龙卷风产生、发展到消亡的整个过程，以及地面受龙卷风影响而产生的灾情和各种奇异现象。如果确认龙卷风是朝自己这个方向移动过来时，要立即切断电源，妥善处理好火源，然后朝着与龙卷风来向呈90°的方向尽快逃离现场。如果已经无法逃离，要尽量远离建筑物、大树、电杆，趴在一个地势较低的地方，用棉被或衣物把自己的头和身体尽可能地包裹起来，避免被龙卷风卷走和受到伤害。