地球气候处于无休止的运动和变化之中。引起气候变迁的原因很复杂，但归纳起来主要有自然因素和人为因素两大类。几亿年来的地球气候史是以温暖时期与寒冷时期交替出现为其基本特点的，具有一定的周期性。人类活动对气候的影响则是多方面的，集中表现在工业化、城市化所带来的空气污染和热污染，滥伐森林、盲目垦荒造成水土流失、土壤沙化和沙尘暴天气的频繁出现。其中，人造二氧化碳等“温室气体”的增加，导致气候变暖，对人类的生存影响最大。因此，研究气候变迁不仅是为了找到预测气候的科学方法，提高防御气候灾害的能力，更重要的还是为了找到改造气候的合理途径，有效地利用气候资源，改善各地的气候。当前，防止地球气候“恶化”，是摆在人类面前的一个不容忽视的重大问题。
