冰雹来势凶猛，范围狭小，持续时间短，在天气图上很难发现它的踪迹，因此，气象工作者尽管夜以继日地监视着天气的演变，但要事先准确预报出来，目前还有不少困难。
我国劳动人民在长期生产实践中，积累了许多测雹经验。这些经验归纳起来就是：感冷热辨风向，看云色观物象，听雷声识闪电。
人们通过长期观察，发现带有雷电现象的积雨云，多数情况下是不会降雹的。而能产生冰雹的积雨云，一般具有下列特征：
貌——远望雹云如山峰耸立，云体向上发展迅猛，顶部常见砧状云冠，云中滚滚翻腾 近看雹云底部扰动剧烈，常呈滚轴状或乳房状，并有黑色碎云乱飞。
邑——雹云顶白底黑，云中带红，云边呈土黄色：“不怕云里黑，就怕云里黑夹红，最怕黄云下面长白虫”。这条谚语说明冰雹云的云色非同一般。
声——冰雹云雷声沉闷，连绵不断。有时还可听到一种特殊的音响，这种声音有时像自远山之中传来的瀑布声。有时又像“蜂群朝王”声。
一般雷雨云的闪电都发生在云与地之间，称为云地闪或竖闪。而冰雹云中闪电多发生在云与云之间，称为云际闪或横闪。据测定，冰雹云闪电出现频数，要比雷雨云高出100倍以上。出现的频数愈高，降雹愈强烈。因此，横闪的多少，已成为识别冰雹云的一个重要指标。
态——有时两块雷雨云相遇合并后，向上猛烈发展会形成雹云。降雹前常有白色的、大而凉的雨滴落下。
我们只要掌握了冰雹云的这些特征，即使在没有天气预报的情况下，也能准确地识别冰雹云，做出正确判断，并及时采取有效防御措施，把冰雹可能造成的损失减少到最低限度。