春秋战国时期，鲁国有一个人叫鲁班。原来，鲁班姓公输，名字叫般，因为他是鲁国人，而古代“般”字和“班”
字通用，所以后人称他为鲁班。
鲁班是中国古代最负盛名的能工巧匠，也是一位十分伟大的发明家。千百年来，木工行业都把他当做祖师爷，一面反映了鲁班手工技术的高超，另一方面也体现了后世对鲁班的尊敬和热爱。
鲁班出生于一个工匠世家，从小就跟着家人学会了多种手艺，在木工方面更为出色。由于他既聪明又好学，因此还相当年轻时就成了闻名遐迩的能工巧匠。
现在木工所用的锯子，据说就是鲁班发明的。
鲁班是怎样发明锯子的呢？这里还有一个动人的故事哩。
一天，鲁班和他的徒弟们接受了一项建造皇家宫殿的任务。这个宫殿要求造得雄伟壮观，因此工程相当浩大。而且，由于工期特别紧迫，采伐大量木材的工作更是迫在眉睫。
开始的时候，鲁班率领徒弟们带上斧头，到山上砍伐木料。可是，面对又高又粗的参天大树，仅用手中的斧头去砍，十分费力。几天下来，他们师徒都累倒了，可是，砍下的树木却远远不能满足宫殿建筑的需要。
怎么办呢？鲁班心里开始着急起来。
有一天，鲁班到一座险峻的高山上去物色用做栋梁的木料。在爬上一个小陡坡的时候，他脚下蹬着的一块石头突然摇动了。鲁班慌了，急忙伸手抓住了路旁的一丛茅草。忽然，他“哎呀”惊叫一声，手被茅草划破了，渗出许多血来。
鲁班望着手掌上裂开的几道小口子，陷入了沉思：没想到，这么不起眼的茅草会这么锋利呢？
这时，鲁班忘记了伤口的疼痛，扯起一把茅草，细细端详起来，他发现小草叶子边缘长着许许多多锋利的小齿。鲁班用这些密密的小齿在手背上轻轻一划，居然又割开了一道口子。
正当他琢磨其中道理的时候，忽然看见草丛中有几只大蝗虫，它们的大板牙一张一合，飞快地吞嚼着草叶。鲁班忙把蝗虫捉住，认真一看，原来蝗虫的牙齿上也长着密密麻麻的小锯齿。
鲁班看了一会儿，若有所思地点头自语道：“噢，原来它们是用这种锯齿来咬断草叶的，难怪吃得这么快！”
想到这儿，他心头一亮：要是我也用带有许多小齿的工具来锯树木，不就可以很快地把木头锯开了吗？那肯定比用斧头砍要省力多了。
鲁班回到家，立刻请铁匠师傅打制了几十根边缘上带有锋利的小锯齿的铁片，拿到山上去做实验。
他和徒弟各拉一端，在一棵树上来来回回地锯了起来。
一下、两下……果然好使，比用斧头砍可省劲呢。不一会儿，就把树木锯断了。
鲁班给这种新发明的工具起了个名字，叫做“锯”。后来，他又给锯安上了一个“工”字形的把手，用起来可就方便多了。
有了锯，砍伐木头就快了，宏伟的宫殿也如期竣工了。
人们都一个劲地夸鲁班聪盼，还有人开玩笑地说：“鲁班师傅摔了一跤，抓了一把草，就发明了锯子，真伟大！”
据说，鲁班发明的东西可多呢！还有刨子、墨斗、曲尺等等，至今，人们还管曲尺叫“鲁班尺”。
鲁班的一家子，就出了好几位善于发明创造的能工巧匠。
最初，鲁班在家做木工活的时候，他母亲也从中帮忙。
比如，在给木头弹上墨线时，就要他母亲拉住墨线头，这墨线才能弹得成。有时候，他母亲手头也忙着，可她只好放下手头的活儿，来帮儿子拉线头弹墨线。
时间长了，鲁班的母亲也琢磨开了：要是在墨斗的线上系上一个小铁弯钩，弹墨线的时候，用小铁弯钩钩住木头的一端，不就可以一个人弹墨线了吗？这一招真灵，解决了一个人弹线的问题。为了纪念他母亲的功绩，人们便把这个墨斗弯钩叫做“班母”。
鲁班的妻子也是位了不起的人物。原来，在刨木料时，鲁班叫妻子在一旁扶着。可是，这扶木料的活儿，又费力，又危险，稍不留神，就要碰伤手。于是，她想出了设置一个顶住木料的卡口来代替人扶的办法。因此，后人把这卡口称为“班妻”。
鲁班一年到头都在外面干活，饱受风吹雨淋和烈日曝晒。鲁班的妻子看在眼里，疼在心上。于是她又动脑筋做了一种可折叠的避雨工具。这种工具晴天可以遮阳，雨天又能挡雨，而且携带方便。这就是后来人们沿用了数千载的伞。
鲁班的发明创造，在相当程度上提高了社会生产力，充分体现出炎黄祖先的集体智慧。