菡萏香连十顷陂（举棹）。
小姑贪戏采莲迟（年少）。
晚来弄水船头湿（举棹）。
更脱红裙裹鸭儿（年少）。
——皇甫松《采莲子》其一。
十里荷塘，清风徐来，一路荷花清香阵阵。少女们一边荡舟采莲，一边忘情歌唱，一女歌声余音袅袅未尽，众少女齐声相和。采莲女们都驾着兰舟回去了，但却有一个梳起双髻、穿着红裙、有几分稚气的采莲少女因为贪玩，乐而忘返。直到日薄西山，才惊觉天色已晚。白天玩水的时候，她把船头都弄湿了，而现在干脆把自己的红裙脱了，把一只毛茸茸的可爱小鸭子放在红裙子里玩儿。“更脱红裙裹鸭儿”有两种解释，除了上述说的这一种，另外也有人认为“鸭儿”是赤脚丫儿的意思，整句词是说小姑娘脱了红裙裹住自己的赤脚。无论是哪种解释，词中呈现的都是一个天真烂漫的小姑娘。采莲少女的调皮、淘气、娇憨都跃然纸上。
晚唐词人皇甫松的这首《采莲子》写得相当清新活泼，生动传神。菡萏即“荷花”，也有说菡萏是尚未绽放的莲花苞。“陂”是池塘。《诗经》中《陈风·；泽陂》中有云：“彼泽之陂，有蒲菡萏。”“小姑”指未嫁之少女。古乐府《清溪小姑曲》云：“开门白水，侧近桥梁；小姑所居，独处无郎。”这也许就是“小姑独处”一词的由来吧。词中的“举棹”和“年少”都是歌唱时的和声，与词意无关。
采莲曲始自汉魏六朝，多为咏唱采莲的乐府歌词。这一首《采莲子》展示采莲少女快乐嬉戏之状。荷池风光的衬托，每句后面的和声表现出采莲女一唱一和的热闹欢快的场景。而皇甫松笔下所捕捉的这一画面，具有其独有的情趣。我们可以读出词人内心不乏童趣的天真和戏谑之笔，也感受到词人对笔下那位小女孩所深怀的父兄般的仁善与爱心。
这场景让我们不禁想起《红楼梦》里娇憨活泼的史湘云。史湘云是大观园里一个具有中性美的女子形象。她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉；身着男装，大说大笑；风流倜傥，不拘小节；诗思敏锐，才情超逸；说话“咬舌”，把“二哥哥”叫作“爱哥哥”。她也是一个富有浪漫色彩、令人喜爱的女性。她因贪吃喝醉了酒，一个人独自睡在芍药花丛里。贾宝玉看见又觉得有趣，又担心她受了凉。一次清晨，宝玉前去看黛玉、湘云，只有她姊妹两个尚卧在衾内。那黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目。而湘云却一把青丝托于枕畔；一幅桃红绸被，只齐胸盖着，着那一弯雪白的膀子，撂在被外，上面明显有两个金镯子。宝玉见了叹道：“睡觉还是不老实……”
如果说贾宝玉对林黛玉是那种志趣相投的爱慕情感，对史湘云展现的却是兄长般的怜爱。在皇甫松这首《采莲子》里，我们在字里行间依稀也看到了这样一种情感。
船动湖光滟滟秋（举棹）。
贪看年少信船流（年少）。
无端隔水抛莲子（举棹）。
遥被人知半日羞（年少）。
——皇甫松《采莲子》其二。
这首《采莲子》的采莲少女要比上面的小姑娘要大要成熟一些，已经情窦初开了。在波光潋滟的莲湖中，遇到了年少英俊的少年儿郎，看得她芳心暗许，竟一时情痴忘了摇桨，听任船随波漂流。
“船动湖光滟滟秋”，“滟滟秋”指湖光荡漾中映出的一派秋色。一湖秋水清澈透明，映出滟滟闪动的秋色。这个“秋”字是湖水澄净之色，也点明了采莲季节，所以后面才能抛莲子。“贪看年少信船游”，一个“看”字与这一湖秋水也有了某些暧昧共通之处。采莲少女的目光清莹澄澈，有似秋波荡漾。可见“湖光滟滟秋”既写湖水波光荡漾，又写采莲少女的目光如秋波闪动，形与神都兼顾到了。
采莲少女在湖的西畔脉脉不语，秋波流连。行船少年在湖的东畔，想必是风神俊朗，顾盼有情。如果两只船儿就那么随着流水轻轻擦肩而过，那么他和她也许这辈子就永远不会有任何关系了。是否就这么轻轻擦身而过？是否眼睁睁让这缘分付之流水？女孩子心里怦怦直跳，有些慌乱、有些踌躇。就在两船接近的时刻，她终于情不自禁地隔着湖水，随手抛给他一颗莲子，希望引起他的注意。当莲子抛出后，却远远被人看见，好像隐隐有笑声传来。少女这才想起来自己刚才的举动是多么唐突莽撞，多么不像平常的自己，要是被其他人看见了方才那一幕，肯定会取笑自己，想到这她就羞红半日脸。
“莲子”即是“怜子”的意思，在江南有特殊的寓意，曲折表达男女间的爱慕之意。不知那一抛，他可曾注意到她，发现她的美丽与真情？下次再相逢的时候，他还会记得隔水抛莲子的她吗？
这首词中洋溢着采莲女大胆、野性的浪漫。她痴痴暗瞅着那英俊少年，突然间隔着水向少年扔去一个莲子。这个充满戏谑、挑逗和爱慕的一掷，掷出的是一个暧昧而火辣的情感信号。“无端”两字极为传神：从旁人的视角会感到少女抛莲子的动作会有点唐突，但少女荡漾的春心和不顾一切的情动却尽入毫端。这“无端”两字透露出姑娘复杂而细腻的心理状态。“遥被人知半日羞”的窘态则展现了一个初恋少女特有的羞态，显得十分娇痴可爱。况周颐《餐樱庑词话》说：“写出闺娃稚憨情态，匪夷所思，是何笔妙乃尔！”
回过头来，开头一句“船动湖光滟滟秋”一句岂非很可玩味吗？那一湖荡漾的秋水波光，不正是暗写采莲女儿灵动的眼波与荡漾春情吗？
采莲，历来是一种美好的意象。
自古江南吴、楚、越之地，水道纵横、池塘遍布，多植莲藕。在那片美丽的吴山越水里，春岸堪折柳、湖中可采莲。夏秋之际，少女多乘小舟出没莲荡中，轻歌互答，采摘莲子。衣裙飘扬的采莲少女一阵轻歌浅笑，人面与莲花相映红，花舟出没于碧水轻波之间，湖水上歌声袅袅。这是怎样一片令人神往的、如锦绣一般的江南好风光。
那是一种浸染到了骨子里的诗意和说不出的美感。如水的江南，像一张慢慢铺开的水墨画，风情千年不败。
乘彩舫，过莲塘。
棹歌惊起睡鸳鸯。
游女带香偎伴笑。
争窈窕，竞折团荷遮晚照。
——李珣《南乡子》
这首词写得太美了。看吧，一群欢声笑语的年轻游女正乘坐着彩船归来，在碧绿莲塘中穿行而过。她们的歌声和笑声惊起了一对对正在酣睡的鸳鸯。红绿相映的荷塘，加上被惊飞的鸳鸯，画面可谓“活色生香”。那些游湖的少女相互依偎、笑语盈盈，个个都显得窈窕可爱。阳光炽热起来了，她们折了一叶叶圆圆的荷叶来遮蔽那耀眼的晚照，水面上支起了一把把碧绿小伞。
词中洋溢着女孩子们无拘无束，相互嬉戏的青春情趣。最后一句“争窈窕，竞折团荷遮晚照”，一个自然、妩媚而颇有情趣的动作表现了少女们的美好情态，像一帧清新幽雅的人物小照深深留在人们的记忆里。
“句明字净，绘声绘色”是前人对李珣这首词的评价。李珣是波斯商人的后裔，五代时蜀中词人。他的词风与绝大多数词人不同，少浮艳而多清婉。尤其是他的代表作《南乡子》组词十余首，歌咏南国风物人情，可称得上是超凡脱俗、清新质朴，有一种来自大自然的泥土花草的芳香。论者评为：“以明净之句，绘影绘声，引人入胜。”
我以为，这首词不光体现了李珣的文字功力，更有他对南国水乡风物人情的一种热烈的爱流漾在字里行间。我相信，行走在南方的李珣一定深深爱上了那片土地，那些山水，那些花草，那些美丽的南方儿女。
在他笔下，那些采莲少女青春的笑声、欢乐的歌声都那么生动、清新、明亮，像朝露，像溪泉，健康而质朴，与蜀宫中那些矫情造作、精心妆饰的粉黛完全不同。这让人不禁联想到古老《诗经》中田野河汉间传来的那些遥远歌声，而李珣的身影仿佛就是那远古时代摇着木铎行走乡间的采诗官。读李珣的词，就如同在凄清悠远或者清丽活泼的古曲声中欣赏精妙的有着独特而强烈的迷人气息的中国画。
以前，曾经读过很多关于采莲的诗词。汉乐府《江南可采莲》算得上是民间采莲诗歌的鼻祖。诗云：“江南可采莲，莲叶何田田！鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
“莲叶何田田”是指莲叶繁茂、高低错落、连绵不绝的样子。这是一首汉代乐府民歌。诗中大量运用重复的句式和字眼，表现出一种朴素明朗的民歌风格。诗歌描绘了江南采莲的热闹欢乐场面，虽没有人物描写，但从穿来穿去、欣然戏乐的游鱼中，我们似乎也感受到一股勃勃生气，听到了采莲人的欢笑，领略到采莲人内心的欢乐。
南朝乐府《西洲曲》是最有名的抒情长诗，历来是南朝乐府的代表作。沈德潜称其“续续相生，连跗接萼，摇曳无穷，情味愈出”（《古诗源·；卷十二》），陈祚明则谓之“言情之绝唱”（《采菽堂古诗选》）。诗中描写了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，洋溢着浓厚的生活气息和鲜明的感情色彩：
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
飞鸿满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日阑干头。
阑干十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。
一个少女穿着杏子红的单衫，梳起鸦雏色的发髻，于初秋下到西洲采莲，以排遣对恋人的分外思念。她微蹙蛾眉，紧锁绛唇，目含幽怨，一边低头拨弄莲子，一边回忆以往相会的情景，愁肠百结，缱绻难消。每次读到这首诗，觉得眼前像展开了一幅清新而美丽的画面，情景和人物格外深情动人。朱自清《荷塘月色》中曾选用《西洲曲》中的几句诗：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。”这两句描写的是秋天莲子成熟时的盛景，而“莲”谐音“怜”，“莲子”谐音“怜子”，“怜”者“爱”也，“子”者“你”也，表明了女子对情郎既怜且爱的深情。“开门郎不至”“出门采红莲”，其实在南朝的时候，采莲不是目的，可以看作是“兴”，目的是在说“莲子”的“莲”——也就是“怜子”。因为古代“莲”字还有“恋”“怜”之谐音意义，意为“爱恋”和“怜惜”。采莲会有藕有丝，“藕”者“偶”也，“丝”者“思”也，采莲当然就会与爱情有关。这就包括各种吴越少女种种细腻的感情：倾慕、思念、羞涩、幽怨……因此南朝以来，江南地区流行的情歌常不直接说出“爱恋”“相思”之类的字眼，而用同音词构成双关隐语来表示。采莲成为表达感情的一种方式。
现在的人们都喜欢以玫瑰示爱，赠送莲子的事倒很少听说了。其实像过圣诞节一样，赠玫瑰也是一种西方情调，过于浓烈和张扬。赠送莲子倒是我们传统韵味的传情方式，显得古典含蓄——让你疼惜“莲子心中苦”，让你知道爱情不仅是甜蜜。
清晨的阳光照亮了水面，《采莲曲》甜美的歌声在湖上飘来。采莲女一身白衣，撑一支碧绿的长篙凌波而来，窄窄的莲舟灵巧地穿梭在丛生的莲叶间，如盖的莲叶婀娜摆动，掩映着采莲女们的身影。她停下来，纤手轻轻拨开莲叶，脸上带着笑，有如一枝含苞待放的白莲。斯景斯情，令人陶醉。