奥尔密克文明，是墨西哥最早出现的较为发达的人类古文明之一，享有中美洲“文化之母”的美誉，是墨西哥湾沿海地区3000多年前出现的。奥尔密克文明发祥地位于今墨西哥的维拉克鲁斯州和塔巴斯科州，西起帕帕洛阿潘河，东至托纳拉河，面积约为1.8万平方千米。这一带西部为洪泛区，东部为沼泽地，气候炎热多雨，河流众多，并且橡胶树成片，因此当地居民被称为“奥尔密克人”，意为“橡胶之乡的人”。
墨西哥民间有一个古老的传说：远古时代的密林里生活着一个古老的民族——拉·文塔族，他们住在仙境般的美丽城市里，有着高度发达的文明。在传说的神奇魅力吸引下，墨西哥考古学会于1938年组织了一支考古队，去探寻这个传说中的古老民族。令人意外和欣喜的是，考古队竟然比较顺利地在拉·文塔族所在的森林里发现了十多颗巨石头像。
考古学家们在墨西哥湾沿海地区发现了两处遗址：一处是特雷斯·萨波特斯，另一处是拉·文塔。根据专家测定，两处遗址至少出现于公元前11世纪，这是中美洲发现最早的文明遗址。20多年后，又一重要遗址——圣洛伦佐遗址被发现。这三处遗址都是古代墨西哥的奥尔密克人居住的地方，从此奥尔密克文明才逐渐被世人所知。
我们通过考古发掘的材料可以发现，奥尔密克人具有高超的艺术技巧，这突出地体现在他们的石雕作品及制陶工艺上。
1938年发现的“奥尔密克巨石头像”是奥尔密克文化中闻名于世的艺术品。这些头像由整块玄武岩雕成，构思完善，具有强烈的写实性。巨石头像中最大的是一个青年的头部雕像，形象十分生动。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睁，呈扁桃状，眼皮显得十分沉重，头戴一顶装饰有花纹的头盔，遮住了两耳。考古学家认为该头像可能是当时奥尔密克领袖的雕像，或者就是一种向死者表示致敬的纪念物。
在奥尔密克文明早期，奥尔密克人还制作陶器。主要以灰黄色粗砂陶为主，器形较厚，表面一般没有什么装饰，均为手制。大约到了公元前1000～公元前800年，制陶技术大有进步，出现了以钵形器和壶形器为主的黑色陶器。这种陶器，虽然器壁仍然较厚，但是表面已经磨光，然后刻出富有代表性的花纹。
人们对奥尔密克人创造的诸多奇迹感慨万千，感叹之余，又禁不住发出这样的疑问：产生于公元前11世纪而又创造出如此辉煌成就的奥尔密克文明起源于什么？其原动力何在？面对这样的疑问，科学家不懈地进行探索，虽然迄今尚未最终解决这一谜题，但也有所收获。
奥尔密克文明到底起源于什么，是否与殷商末年渡海而来的中国人有关，我们还无法得到肯定的答案。