跳羚是偶蹄目，牛科，跳羚属唯一种，它是羚羊类中最擅长跳跃的种类，主要产于南非、西南非洲、博茨瓦纳和安哥拉。滥猎和栖地破坏使跳羚的数量变得很稀少了。现在主要生活在南非的国立公园中和私人农场内。跳羚是南非共和国国徽上的主要形象。
“跳羚”是个有趣的名字，它是怎么来的呢？原来，这与它们独特的本领有关。当它们在受惊或游戏时，常常跳到3～3.5米高，并可以连续跳跃五六次，跳远可达7米，奔跑时速可达90千米。
从外貌上看，跳羚是非常漂亮的。雌雄都长有角，角较窄，长长地竖立着。跳羚身体上部呈明亮的肉桂棕色，下部为白色。沿腰窝有一条棕色的宽条纹，面颊和口鼻部为白色，有一条红棕色的条纹从眼部到嘴角，臀部为白色。尾巴较细，尾端有一簇黑毛。从臀部沿脊柱直到后背的中部，有一簇较长的白毛，通常沿脊柱折合起来形成很窄的袋状，一般看不见，只有在嘻闹或天气极热时，才打开一会儿。
跳羚的集体迁徙是很壮观的，在南非大草原上经常可以看到壮观的跳羚群，有一群跳羚还曾创过最壮观兽群的吉尼斯纪录。虽然现在还能看到壮观的跳羚群，但其规模已经远远不如以前了。当跳羚遭遇干旱迫使它们寻找新草地时，它们集成千上万只乃至上百万只的大群进行迁徙，这样的大群有时数天才能从一个地方过完。大群过后沿途留下一片被破坏的凄凉景象。途中遇到的任何动物都得跟它们一起迁徙，否则就会被它们践踏致死。
跳羚的生命力很顽强，能够适应非常恶劣的环境。它们通常生活在干旱或半沙漠化的长有灌木丛的草原上，在那里，它们甚至能够不喝水而生活很长时间，它们就是真正的生命力的象征。
跳羚生命力的顽强还体现在它们食性的广泛上，随着季节的不同，跳羚的食物也会有所变化，但它们会尽量选择比较有营养的食物。它们采食草、草本植物、灌木、种子、豆荚类、水果和花，有时也刨开地表寻找植物的根，甚至还会选择那些对其他种羚羊有毒的植物。跳羚靠采食野生的瓜类来弥补体内水分的不足，采食土壤来补充体内矿物质的缺乏。