史记，作为中国古代史学进程中的鸿篇巨制，曾被鲁迅先生赞为“史家之绝唱，无韵之离骚”。而它也确如司马迁所言，成为一部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的伟大作品。在时空上，它贯穿经传，整理百家，叙述了上至三皇五帝，下至汉代太初年间近3000年的历史。因为其内容全面，体制完备，文采卓越，不仅开创了中国纪传体通史的先河，同时也为后世树立了人物传记写法的典范。
这部作品区别于其他史学著作之处还在于作者在其中流露出近乎直白的价值倾向，部分篇章甚至被汉朝正统史学家班固斥之为“退处士而进奸雄”，而它对于古代圣贤高节品格的颂扬，对民众抗击暴政和仁人志士行侠仗义的肯定以及对昏庸暴君和宦途群丑入木的描摹和讥讽等，诚可谓爱憎分明，洋洋洒洒，蔚为大观。同时，作者在塑造具体的历史人物时尤显生动立体，并不僵硬空洞，使大枝和末节兼顾，“不虚美，不隐恶”，彼此相得益彰，寓实录精神于妙笔之中，凡此种种实难一言以蔽之。而由此，我们又可以通过《史记》对当时那些丰满有趣的中国古典人格窥见一斑，仔细揣摩。
作为古人，司马迁虽然不可避免地受到当时制度和文化的约束和影响，但因其本人经历丰富，才学广博，自身又逢劫难，因此能够在一定程度上以超越自己时代的眼光去辨鉴史料，表达出大义凛然而通达开明的历史观。
我们鉴于《史记》有着如此丰厚的思想和文化内涵，值得后人去发现和体会，并且考虑到青少年朋友常常是只闻其名而未见其详，对这本年代久远而文字生涩的作品抱有敬而远之的态度，特此将其白话本选编为书，以期方便阅读。在内容上，我们从《史记》的本纪、世家、列传中选取了我们认为更具有代表性、启发性的故事和篇章，并配以相关图片来丰富和延伸阅读体验。在全书末尾，附有《报任安书》（司马迁）和《秦汉官制沿革简介》两篇，希望读者能借此更全面地了解司马迁和他的作品。同时，我们也希望通过这本书激发青少年朋友阅读《史记》全文的兴趣，因为相对其他文言文，这部著作不仅志趣尤高，而且语言平简。
在本书的编写过程中，我们力求尊重原著，保持原旨，但仓促之中，难免疏谬，在此仍望读者朋友不吝指正。