残暴的纣王
帝纣这个人，聪慧过人，反应灵敏，而且见多识广，不论勇力、口才，都非一般人可比。他的勇力使他能赤手空拳与猛兽搏斗，他的聪明使他听不进别人的劝谏，他的口才使他能够混淆是非，把自己的错误掩饰得天衣无缝。他常拿他的能力向群臣夸耀，认为他的声望高于所有人，世上一切都在其掌控之下。
纣王喜欢喝酒，而且过分贪图享乐，喜好女色，尤其宠爱妲己，对妲己言听计从。纣王让乐师涓为他制出种种靡靡之音以供淫乐；为了增加朝歌城里的钱财，不惜苛捐杂税；为了充实仓库中的存粮，更是横征暴敛。同时多方搜求奇珍异玩，扩大皇宫的花园，修缮园中的亭台楼阁，驯养了许多稀奇鸟兽。殷朝人本来是最崇尚鬼神的，他却大加侮慢。整日在沙丘园中玩乐，在池中盛满了酒，到处悬挂着肉，好像一处树林，让男男女女裸身在酒池肉林中追逐嬉戏，通宵达旦地宴饮玩乐。
百官贵族都怨恨纣王，四方诸侯中屡屡有背叛者，于是，纣王就加重刑罚，更是采用了炮烙（上放铜柱，下燃炭火，让人走在铜柱上掉入火中烧死）的残酷刑罚。
纣王任用西伯昌、九侯、鄂侯作辅助天子掌握军政大权的三公。九侯有个美丽的女儿，把她献给了纣王。九侯的女儿不喜欢淫乱，纣王发怒，把她杀了，还把九侯剁成肉酱。鄂侯为此慷慨陈辞谏诤，于是纣王又把鄂侯斩杀了，并熏成了干肉。西伯昌听说了，暗中悲叹。崇侯虎知道后报告给了纣王，纣王就把西伯昌囚禁起来。西伯昌的臣僚闳夭等人，以美女、珍玩、良马献给纣王，纣王方才赦免了西伯昌。
西伯昌出狱后就把洛西一块地方献给纣王，请求他废除炮烙的酷刑。纣王答应了他，还赐给他作战用的弓矢以及刑罚用的斧钺，表示他有权去征伐那些不听令的叛逆者，而且封他为西方诸侯的首领。
纣王任用费仲主持政务，谁知费仲喜好拍马屁，而且贪图小利，殷人都不喜欢他。于是，纣王又改用恶来主政，偏偏恶来也是小人，他专擅搬弄是非、毁谤别人，纣王受他的影响，与贤德的诸侯越发疏远了。
西伯昌回国后暗中修仁德、行善政，陆续地便有不少诸侯背叛殷纣而归顺西伯昌。西伯昌更加强大，纣王从此渐渐失去权柄。比干进谏，纣王不听；贤士商容深受百姓爱戴，纣王却废置不用。
后来西伯昌讨伐饥国，把他灭掉了。纣王的臣子祖伊听到这件事后，认为西伯昌做得太过分，如若这样发展下去，后果不堪设想。于是跑去报告纣王说：“王啊！老天爷好像已经终止了我们的国运，你看那块会告知吉凶的大乌龟板，现在都不灵验了。这不是先王们不帮助我们的后代子孙，而是王过分嬉戏玩乐，断绝了国运啊。所以老天爷也抛弃了我们，使我们没有多余的粮食，遭受饥荒；使我们不能乐享天年，横遭疫疠。而且，朝廷做事也不按常法，如今人民没有不希望王早点死的。他们说：‘老天为什么不给他惩罚呢？天命为何不早日到来？’王呀！如今您听了这些话作何感想呢？”
纣王说：“唉！我生下来岂不就命在上天吗？民众还能诅咒得了我吗？”祖伊回去后，无奈地对他人说：“纣王是无法再劝谏了。”
西伯昌死后，周武王兴兵东伐，行军到盟津时，背叛殷纣前来和武王会师的诸侯有800个。诸侯都说：“该是讨伐商纣的时候了。”武王答道：“时机还未到，你们不知道天命。”便率师回朝。
纣王经过这次教训，不但不知悔改，反而更加荒淫暴虐。微子多次进谏还是未果，于是和太师、少师一起谋划准备逃离。比干说：“做一个国王的臣子，要不惜以死相谏。”于是就极力去向纣王进谏。纣王大怒说：“我听说圣贤的人心脏有七个孔窍。”于是就命人剖开比干的胸膛，将他的心脏挖出来看。箕子大为恐惧，于是假装癫狂，纣王又把他囚禁起来。殷朝的太师、少师见状，便抱着他们所用的祭器和乐器逃到了周。
周武王见时机已到，果断决定率四方诸侯伐纣。纣王也发兵在牧野迎战，兵败后，逃回王宫，登上鹿台，将珠宝戴在身上，跳到火中自焚而死。