我们在电视里经常会看到飞机上的工作人员，使用雷达来扫描前方的情况，如果前方有飞机或其他物体，工作人员在很远处就可以知道它们的位置与相关情况。那为什么雷达能发现前方很远处的物体呢？
雷达是使用无线电波来测定物体位置的无线电设备，它的工作原理与我们在生活中常见到的蝙蝠一样。
雷达会在一个时间段里，利用电磁波遇到障碍物就会发生反射的特性，向一定的方向发射不连续的无线电波，当接收到发射出去的无线电波被反射回来的时候，我们就可以根据公式来计算出对面物体的具体位置，并且对它的动态进行实时跟踪，进而对后续的工作做出相应的判断与布署。
雷达的广泛应用
雷达被广泛地应用在军事、交通、运输、航海等多个领域里。利用它可以探测到飞机的动向、航行中的舰艇、导弹等的位置，还可以用来研究星体。在气象卫星上就安装了一个这样的雷达用来探测台风、暴雨、冰雾等天气情况。
第二次世界大战前雷达主要用于军事目的。当时云、雨等气象目标的回波被作为干扰看待。1941年在英国最早使用雷达探测风暴。1942～1943年，美国麻省理工学院专门设计了为气象目的而使用的雷达。
在气象雷达发展初期，一般都靠手工操作，回波资料只能作定性分析。
20世纪60年代采用了多普勒技术，气象多普勒雷达具有对大气流场结构的定量探测能力，常规雷达的数字显示和彩色显示也相继出现。
70年代，除联合使用多部多普勒雷达外，又相继发展了大功率高灵敏度的甚高频和超高频多普勒雷达和具有多普勒性能的高分辨率调频连续波雷达；在雷达结构上，广泛采用了集成电路，配备有小型或微型电子计算机，使气象雷达能对探测资料进行实时数字处理和数字化远距离传输；有的天气雷达已能按照预先编好的程序，由电子计算机操纵观测，并逐步向自动化联网观测的方向发展。