世界七大奇观是对古代七种著名建筑物和雕刻品的称谓，在西方文献中通常指的是：埃及的吉萨金字塔、巴比伦的空中花园、以弗所（小亚细亚）的阿耳忒弥斯神庙、奥林匹亚（古希腊）的宙斯神像、哈利卡纳苏（小亚细亚）的摩索拉斯陵墓、爱琴海东南部罗德岛上的太阳神巨像、亚历山大城法罗斯岛上的灯塔。
目前，在这七大奇观中，只有埃及的金字塔现存于世，另外六大奇观虽然诞生的年代晚于金字塔，但都无一幸免，或毁于战乱，或因天灾人祸湮没在历史的尘埃里。
金字塔是古代埃及国王为自己修建的陵墓，这些金字塔绝大多数都建筑于埃及第三到第六王朝。埃及共发现金字塔110座，其中最壮观的一座金字塔是在公元前2600年左右建成的吉萨金字塔，全部都是由人工建成。
巴比伦的“空中花园”相传是公元前6世纪巴比伦第四王朝国王尼布甲尼撒二世为了取悦他的王妃而建造的，“花园”位于幼发拉底河岸古巴比伦城，实际上是一座约110米高的假山，山上层层种植花草树木，并用人力将河水引上山，做成人工溪流和瀑布。
阿尔忒弥斯是希腊神话中的月神，罗马人称她为狄亚娜。供奉她的神庙很多，其中最大的一处位于今土耳其沿岸的以弗所。神殿用白色大理石建成，有许多廊柱，曾用金、银、宝石作装饰，殿中雕像大多出自希腊最著名的雕刻家普拉克斯特里斯之手。
宙斯是希腊众神之神，为表崇拜而兴建的宙斯神像是当时世界上最大的室内雕像。宙斯神像所在的宙斯神殿则是奥林匹克运动的发源地，部分奥运项目就曾经在此举行。其遗址位于希腊西岸奥林匹亚的古城中。
哈利卡纳苏的摩索拉斯陵墓是摩索拉斯国王（死于公元前352年）的王后阿提米西娅为他修建的。墓用白大理石筑成，高约43米，墓前有大理石雕成的石狮护卫，墓顶是国王和王后乘马车的大理石雕像。现在这座陵墓只剩下了一些残迹，而一些雕像的残片现保存在伦敦的不列颠博物馆中。
罗德岛上的太阳神巨像用青铜铸成，高约30米，矗立在一个高石台上，是一个名叫查尔斯的希腊工匠在公元前280年制作的。公元前305年，罗德岛居民击退了一次敌人的进攻，用从敌人手里缴获的武器熔铸成这座神像，以感谢神的庇护。公元前224年，神像在一次地震中坍倒并一直留在原地，直到公元7世纪，才被人当作废铜变卖了。
法罗斯岛上的灯塔高约122米，分为许多层，最高一层有很宽的回廊，顶端有一个大铜盘，盘中日夜举火，并有一面大铜镜把火光反射到海面上。14世纪时，灯塔在一次地震中坍毁。