皎洁的月亮高挂在夜间的天空，你在户外走路的时候，无论你走多远，也不管朝什么方向走，你都会发现月亮好像一直在跟着你走似的。这是什么原因呢？
由于我们的视野是有一定局限性的，当我们在走路的时候，近在身旁的事物很快就在我们的视野里消失了。但较远些的事物，因为在视野里占的地方较小，移动得比较迟缓，所以消失得要慢些。在晚上，周围的光线微弱，星星虽然也有光亮，可是比起月亮来，它那点光亮就不算什么了。月亮离地球有384402千米，因此，在明月当空的晚上，月亮就成了我们视野里唯一不会迅速消失的东西，它也就好像是一直在跟随着我们走一样。
人类对月食的认识
公元前2283年美索不达米亚的月食记录是世界最早的月食记录，其次是中国公元前1136年的月食记录。
早在1881年前，中国汉代天文学家张衡就弄清了月食原理。公元前4世纪，亚里士多德从月食时看到的地球影子是圆的，而推断地球是球形的。公元前3世纪的古希腊天文学家阿利斯塔克（Aristarchus）和公元前2世纪的伊巴谷（Hipparchus）都提出通过月食测定太阳—地球—月球系统的相对大小。伊巴谷还提出在相距遥远的两个地方同时观测月食，来测量地理经度。2世纪，托勒密利用古代月食记录来研究月球运动，这种方法一直延用到今天。
曾有传说，在16世纪初，哥伦布航海到了南美洲的牙买加，与当地的土著人发生了冲突。哥伦布和他的水手被困，断粮断水，情况十分危急。懂点天文知识的哥伦布知道当晚上要发生月全食，就向土著人大喊：“再不拿食物来，就不给你们月光！”到了晚上，哥伦布的话果然应验了。土著人见状诚惶诚恐，赶快和哥伦布化干戈为玉帛。
月食有月全食和月偏食两种。在农历十五、十六，月亮运行到和太阳相对的方向。这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会进入地球的本影，而产生月全食。如果只有部分月亮进入地球的本影，就产生月偏食。
月食都发生在望（满月），但不是每逢望都有月食，这和每逢朔不都出现日食是同样的道理。在一般情况下，月亮不是从地球本影的上方通过，就是在其下方离去，很少穿过或部分通过地球本影，因此，一般情况下就不会发生月食。每年月食最多发生3次，有时一次也不发生。