随着现代科技的发展，交通工具日益更新，由原始的木船、竹筏、兽皮船，发展到现代的巨轮。水上飞机则是新型交通工具中的一个年轻面孔。那么，究竟什么是水上飞机呢？
水上飞机是能在水面上起飞、降落和停泊的飞机，简称为水机。其中有些同时也能在陆地机场上起降，因此又被称为两栖飞机。
水上飞机分为船身式飞机和浮筒式飞机两种。
船身式飞机具有特殊形状的机身（船身），能适应水上滑行的要求，有单船身式和双船身式两种。
浮筒式飞机一般是在普通飞机机身下安装浮筒，又分单浮筒式和双浮筒式两种。
单浮筒式或单船身式的水上飞机，在机翼左右两侧下方安装有支撑浮筒，以保证水面滑行的稳定。
两栖飞机则在船身或浮筒上装可收放的起落架，在水上起降时收上，在陆上起降时放下。
水上飞机的特点
水上飞机的主要优点是可在辽阔的海面活动，地面辅助设施简单，不需要占地宽广的机场。同时水面机场不受飞机吨位限制，飞行安全。
水上飞机的缺点是机身形状特殊，浸水部位要求密封，对于抗浪性和防腐蚀性能要求高，这使结构重量增加，气动性能下降，制造工艺复杂，水上维修不便。