电话作为一件很平常的通信工具已经被绝大多数家庭所使用，它的便利是有目共睹的，有了它我们就可以躺在床上与远在几千里、几万里外的亲人通电话，那电话是什么时候发明的呢？
1863年，德国人菲利普·赖斯发明创造出了世界上第一部电话机，他也因此被后人称为“电话之父”。
菲利普·赖斯对自然科学的应用一直有着浓厚的兴趣，他想制造出一种可以让自己在很远的地方也可以听到对方声音的机器。他尝试着用木头、香肠膜和金属片等材料，制造出了可以传送信息的电话，虽然信号很弱，而且效率比较低，但却可以听到从电话里传出非常清楚的声音。
到底是谁发明了电话？
一直以来人们都以为电话的发明者是美国波士顿大学教授贝尔，但英国科学博物馆馆长利夫恩却在一批保密文件中惊人地发现真正的发明者是德国理科教师菲利普·赖斯。据利夫恩透露，由于一些商业上的原因，这个秘密一直被隐藏了近50年。
自从上述研究资料被送进科学博物馆后，英国标准电话电缆公司的负责人弗兰克就命令把这些文件全部注明“保密”。因为他那时正在与美国最大的长途电话公司——美国电话电报公司洽谈一笔大生意，而美国电话电报公司是从贝尔公司发展来的。如果公布了上述消息，证明贝尔不是电话的发明者，那么很可能影响他与该公司的生意计划。
其实，电话的真正发明者是意大利人安东尼奥·梅乌奇。1850～1862年，梅乌奇制作几种不同形式的“远距离传话筒”。由于贫穷，梅尔奇交纳不起专利申请费，后来把电话模型和技术细节寄给西部联合电报公司。后来材料丢失。两年后（即1876年），贝尔获得了电话发明专利。梅乌奇愤而提起上诉，当时最高法院同意以欺诈罪指控贝尔。但就在胜利的曙光就要显现时，他却于1889年带着遗憾离开了人世。2002年6月15日，美国议会通过议案，认定安东尼奥·梅乌奇为电话发明者。如今在梅乌奇的出生地佛罗伦萨有一块纪念碑，上面写着“这里安息着电话发明者——安东尼奥·梅乌奇”。