书城童书经典故事丛书(世界经典历史故事)
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第9章 空想的实践家欧文

19世纪初西方正好处于传统与现代这样一个交接口上,这个时期流派纷纭,开始出现多元化的趋势。其中空想社会主义最具代表性和实践性的当属富有实践精神的欧文。

罗伯特·欧文,1771年出生在一个贫苦的马具匠家里,9岁时就当学徒,20岁起在纱厂里当职员,亲身经受过资本主义给劳动人民带来的苦难。所以,他心里总是想着一个问题:怎样才能为工人和劳动者多办一些福利事业。1800年,29岁的欧文被任命为新拉纳克的经理,管理一个有2500多工人的大企业,他就拿出全副精神,去实现自己的理想。

当时,资本家为了榨取利润,每天要工人干活13-14个小时,而且还使用大量童工。工人工作时稍不留意,就要被资本家罚款;生了病既不给医疗,也不给工资;年老体弱的,就被工厂一脚踢开,只能忍饥受冻,直至死亡。欧文当经理后,首先把劳动时间缩短到10小时半,并且禁止使用9岁以下的童工,取消了名目繁多的罚款制度,改善工厂卫生和劳动条件,办起了工人消费合作社、工人食堂、托儿所、幼儿园;此外,设立了工人学校,给青年工人有学习文化的机会;对于年老或有病的工人,还发放医疗费和养老金,从而把新拉纳克办成了“福利工厂”。流浪汉们有了工作,受了教育,所以,在新拉纳克很难找得到一个小偷和强盗,被人们誉为“模范村”。

不久,欧文觉得推行这种慈善性的改革也不能真正达到人人平等、没有剥削的目的。于是,他便萌发了要彻底改变私有制的想法。他到处传播他的社会主义、共产主义思想,结果,真的赢得了一些人的赞同。

欧文是一个执着追求思想的人,不达目的不肯罢休。为了实现自己的理想,他要做一个大胆的实验——创办一个“共产主义新村”。为此,他筹了一笔巨款,带着他的儿子和追随者们,乘船去美国买一块土地,要在那里建立一个全新的“共产主义新村”。

在美国,欧文东寻西找,终于在印第安纳州向一个教会购买了哈蒙尼地区的3万英亩土地和这块土地上的所有建筑物。欧文在这里建立起了一个示范性的公社,名叫“纽哈蒙尼”,即“新哈蒙尼;(又称共产主义新村)。

欧文买好了土地,开始招募社员了。他四处宣传说,资本主义有三大弊端:一是私有制度,二是宗教制度,三是婚姻制度。劳动人民的贫困就是这三种制度造成的。“到我的公社里来吧,这里没有这三种制度。”“我的公社是一个最合理的社会,财产归大家共同所有,大家共同劳动,工作按能力分工,生活按需分配……”在欧文等人的大力宣传下,不少人加入了“新哈蒙尼”。

欧文的慷慨解囊试验之举引起美国和欧洲人的极大兴趣,结果有1000多人参加了欧文的试验活动,其中包括美国的一些著名人士。最初,这些人干劲十足。他们开荒种地,盖房修路,共同劳动,共同享受,分外和谐欢乐。但是一二年之后,就出现了活重活轻,住房好坏,分配不均等各种矛盾。有的人贪图享乐,不愿干活,引起别人不满。

到1808年,经过4年的试验,欧文的“共产主义新村”失败了。为此,欧文损失了4万英镑的财产。

欧文带着遗憾回到了英国,但他没有退缩,继续在工人中宣传他的思想。揭露资本主义的罪恶。他组织了“全英大统一工会联合会”,想在议会中通过一些有利于工人的法令。然而,他的想法是相当幼稚的。因为在资本主义制度下,不可能从根本上改变工人受剥削的地位,“共产主义新村”是无法生存下去的。

18世纪末到19世纪初,和欧文相类似的空想社会主义者还有法国的圣西门和傅立叶。他们在资本主义处于发展时期,工人阶级尚未形成一支独立的政治力量时,就大胆地提出了社会主义和共产主义思想,尽管这是一种空想,但也是难能可贵的。恩格斯说:“当时英国的有利于工人的一切社会活动、一切实际成就,都是和欧文的名字联在一起的。”

到了19世纪中期,工人阶级登上了世界政治舞台,一种崭新的社会主义思想——马克思、恩格斯创造的科学社会主义思想在斗争中诞生了。从此,无产阶级的解放运动获得了正确的航向。