穆罕默德·阿里·真纳是巴基斯坦民族独立运动的领袖，巴基斯坦国创建者。他在建立独立的伊斯兰国家、反对西方霸权捍卫民族尊严等方面做出了可贵的贡献。
19世纪中期，印度河三角洲西缘、面临阿拉伯海有一个渔港——卡拉奇。1876年，真纳就诞生在这里。真纳的父亲是皮革商人，有七个子女，真纳是长子。他6岁在当地上学，10岁转到孟买一所小学就读，11岁又回故乡中学读书。真纳从小好学，经常读书到深夜。
16岁那年，真纳中学毕业。按照学校规定，他可以到孟买大学去深造。但是，有个在卡拉奇当经纪人的英国人很喜欢真纳。他说服了真纳的父亲，让真纳到英国伦敦林肯律师学院攻读法律。
真纳天资聪颖，接受能力强，两年中就学完了全部课程。林肯律师学院是伦敦能够授予律师资格的四所大学之一。但是按照规定，它只能给在英国居住满四年的人授予律师资格。所以，真纳又在伦敦住了两年。
1896年，真纳取得高级律师资格，当时他才20岁。回到卡拉奇后，他就从事律师业务，过了一年，又去孟买创办律师事务所。真纳具有非凡的辩才。一旦掌握了案情，在法庭上任何人也辩不过他。即使是法官，他也不买账，一有机会就尖锐地反驳法官。有一次，法官被他驳得恼火，当场咆哮地说：“真纳先生，请您记住您不是在对一个三等推事（法院中审理案件的官吏）说话！”真纳毫不示弱地说：“法官先生，请允许我警告您，我也不是一名三等律师！”又有一次，法官轻蔑地对他说：“说话大声些”真纳先生，我们听不见你说的话！”真纳马上回答说：“我是律师，不是演员！”过了一会儿，法官又对他提出了同样的问题，他不客气地说：“您把前面的那一堆书挪开，就会听见我说的话了！”
1906年，真纳参加国民大会党，开始了他的政治生涯。这年年底，代表印度穆斯林上层官僚、地主和资产阶级利益的政党——全印穆斯林联盟宣告成立。“穆盟”主张按照宗教信仰的不同，来划分选举单位，实行立法机关的选举，并且要求在立法机关中给伊斯兰教徒以独立的代表权穆盟”的要求得到了一定的满足：英国政府为了安抚印度人民的反抗，通过印度议会法，成立帝国立法议会，增加议员名额。已成为著名律师的真纳，被孟买的伊斯兰教徒选为印度中央立法议会议员。
印度的宗教情况非常复杂。东孟加拉的居民主要是伊斯兰教徒，而印度教徒则多住在西孟加拉。长期以来，他们之间经常发生大规模的宗教骚乱和相互仇杀。为了进一步煽动他们之间的不和，削弱孟加拉人民的反英斗争，印度总督曾在1905年颁布分割孟加拉的法律。这项法律受到伊斯兰教徒的欢迎。然而到了1911年底，新任的印度总督又宣布废除孟加拉的分治，从而引起伊斯兰教徒的不满，激发起了反英情绪。
但是“穆盟”领导人预感到，新的政治斗争需要伊斯兰教徒和印度教徒团结合作，因此在1912年召开会议，并邀请真纳参加。次年，“穆盟”通过新的盟章，提出同其他教徒合作，以建成一个适合印度的自治制度。就在这一年，真纳加入了“穆盟”，使他的社会地位大大提高。
第一次世界大战期间，真纳大力呼吁伊斯兰教徒和印度教徒团结合作。他在向伊斯兰教徒发出的呼吁书中说：“难道我们不能埋葬我们的分歧，组成联合阵线吗？那样，印度教的朋友将会更尊重我们，觉得我们更有资格和他们并肩站在一起！”
1920年9月，甘地在国大党会议上提出与英国当局“不合作”纲领。同年12月，这个纲领获得通过。真纳不同意“不合作”纲领认为这是政治上的无政府主义，因此在次年脱离了国大党。
1924年，真纳被选为“穆盟”主席。他在会上再次苦口婆心地说：“外国统治印度，并且继续维持统治，主要因为印度人民尤其是印度教徒与伊斯兰教徒不能团结一致，缺乏相互信任。我可以说，印度教徒与伊斯兰教徒团结之日，就是印度实现自治领责任政府之时。”
真纳由于自己的呼吁一直没有得到积极的响应，因此从1930年起在伦敦当律师。1933年，“穆盟”派人到伦敦，劝说真纳返回印度领导“穆盟”，并对他说：“你必须回去，人民需要你。只有你才能挽救穆斯林联盟，使它获得新生！”此后，真纳往返于英国与印度之间。第二年，他被选为“穆盟”终身主席。1935年，英国国王批准印度政府法。从此，印度有11个省开始享有自治权。真纳对此很欣慰，结束了他在伦敦的生活，返回印度领导“穆盟”。接着，印度进行大选，国大党获得多数票。但是，国大党的领导人坚持一党组织内阁，拒绝与“穆盟”合作。
在这种情况下，真纳感到必须建立独立的伊斯兰国家。1940年3月，在真纳主持下召开的“穆盟”年会，通过了著名的《巴基斯坦决议》。决议要求伊斯兰教徒聚居的省份脱离印度，建立一个伊斯兰国家。这个决议得到了大多数伊斯兰教徒的拥护。真纳也成为他们公认的领袖真纳转向建立独立的伊斯兰国家后，一个反对他的穆斯林集团组织对他进行了威胁。几天之中，向他发出电报、信件达50份之多，内容都是扬言要杀害他1943年7月，这个组织派出一个青年，前去刺杀真纳。刺客到达孟买后，用假名在旅馆登记住宿。接连几天，他观察了真纳住处的环境，选择了最佳行动的时间，行动的那天中午，刺客来到真纳的住处，向守门人行过礼，提出要见见真纳。他被带去见秘书；秘书说真纳现在很忙。但是刺客不管对方怎么说，擅自走进了真纳的房间。正好真纳要出房间，与刺客迎面相遇。刺客抡起拳头，朝真纳左颏猛击了一下。真纳不由自主地向后一仰。就在这一刹那之间，刺客从腰间抽出刀子，向真纳刺去。真纳虽然受到拳击，但没有失去控制能力。他见刀光一闪，马上一把抓住了刺客的手，从而减轻了下刀的力量，只是下颏受了伤。刺客继续行凶，真纳的手上挨了几刀，但人们已经闻声而入，迅速夺下了刺客的刀子，把他扭住，送给了官方。
尽管受到这样的打击，真纳为争取建立巴基斯坦国的信念并没有动摇。巴基斯坦即“清真”的意思。1944年9月，他就印度的前途问题，在孟买与甘地会谈；在会谈中，甘地坚持印度是一个民族、不能分治的观点；而真纳则坚持认为，伊斯兰教徒和印度教徒分属两个不同的民族，国大党应同意建立巴基斯坦国。两个人各执一词，互不相让，结果谈判没有达成协议。
1945上7月，英国政府鉴于印度人民争取独立的斗争进一步高涨，决定让步，给予印度自治。这是一个好势头。但是，另一个问题也迫切需要解决，即印度将建立怎样的国家。国大党及其首领甘地认为，应建立一个由它领导的统一的印度，伊斯兰教徒不能享有自决权；而“穆盟”及其首领真纳认为，要建立独立的伊斯兰国家。双方争执不下，谈判再次破裂。到了1947年2月，英国政府进一步宣布将给予印度完全独立。不久，新任印度总督蒙巴顿宣布了《印度独立法》，实行印、巴分治。这样，才解决了多年未解决的问题。
在真纳的领导下，“穆盟”很快批准了分治方案，开始组织政府。同年8月7日，召开了巴基斯坦制宪会议。真纳以主席的身份，向到会代表们宣布道：“你们自由了！你们可以自由地到庙宇去，到清真寺去，或者到这个巴基斯坦国家任何其他做礼拜的地方去！不论你们属于什么宗教、种姓或信仰，都毫不妨碍我们都是同一国家的公民，而且是平等公平这一基本原则！”
8月14日，真纳在他诞生的地方——拉奇宣誓就任巴基斯坦自治领首任总督。在他的头上，飘扬着他和总理制订的巴基斯坦国旗。旗上3/4是绿色，代表穆斯林的多数；1/4是白色，代表少数民族。
巴基斯坦国建立后，真纳不得不让一些英国人留在巴基斯坦，建立武装部队，担任省长和政府行政官员。他尊重这些英国人，但也保持了自己的尊严。
1947年底，一位英国海军上将宣布，要正式访问巴基斯坦。按照规章和传统，总督在会见过地位这样高的英国将领后要上他的旗舰回拜。但是，真纳却只肯派他的军事秘书去。真纳的英国海军顾问知道这件事后，立即向真纳解释了总督应正式回拜那位海军上将的传统程序，并希望他收回只肯派军事秘书去回拜的成命。真纳坦然地回答说：“我和18世纪殖民地总督的地位不同。我现在是1947年一个自治的主权国家的总督。如果我以国家元首的身份亲自去拜访海军上将，是非常不合适的。要是海军上将在旗舰上举行社交性的集会，那我将乐意参加。”由于真纳的坚持，这次回拜取消了。
巴基斯坦国家成立后，面临许多复杂的问题。由于英国长期的殖民统治，本来就不发达的经济遭到严重破坏。印、巴分治前后，印度教徒和伊斯兰教徒发生大规模宗教骚乱及相互仇杀。从印、巴分治到真纳逝世，约有1500万居民越过边界，迁往对方境内，迁入巴基斯坦的难民约700万人。分治后，在印度境内留下的伊斯兰教徒达3500多万，在巴基斯坦境内留下1200万左右印度教徒。对内对外的沉重负担压在这位新总督的肩上，使他积劳成疾，染上肺结核。1948年6月，他不得不离开首都卡拉奇到外地休养。
1948年7月，真纳飞回卡拉奇，拖着病体的他主持巴基斯坦国家银行的开幕典礼，并发表长篇讲话。他指出：“西方的经济制度为人类制造了几乎是无法解决的问题……这种经济制度不能公平对待人与人的关系，也不能根除国际上的摩擦，相反地，它倒要对过去半个世纪中的两次世界大战负很大的责任。”
一个月后，真纳的病情进一步恶化。9月11日，72岁的真纳与世长辞。真纳去世后，巴基斯坦人民为建立自己的国家继续奋斗。1956年3月23日，巴基斯坦颁布第一部宪法，改自治为共和国，1964年1月15日改国名为巴基斯坦伊斯兰共和国。