第一次引入星等概念的书是明代吴伯宗和马哈麻等人翻译的《天文书》（今称《明译天文书》），原作者是波斯天文学家阔识牙耳。这是一部完整的阿拉伯星占书，其中有许多阿拉伯天文学知识，并且是中国人所不熟悉的。译著第一次介绍了20个阿拉伯星座的名称和30颗恒星的星等。书中写道，杂星“大小有六等，有大显者，有微显者”。即一至三等星为大显者，四至六等星为微显者。这是西方星等概念首次传人中国。
