“扬长避短”指在战争中，应掩盖自己的劣势，发挥自己的优势。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“不以短击长，而以长击短。”
楚汉之争时，韩信率领数万军队，东经井陉进攻赵国。赵王赵歇、丞丁陈余知道这个消息后，立即发兵二十万驻扎在险要的井陉道口。谋臣李左车建议说：“韩信的军队长驱而来，就像锋利的刀口一样锐不可当，大王不要与他正面交锋为好。请大王借给我三万士兵，从小路去袭击韩信的后方，烧毁粮草，不到十日，韩信的头就可到大王帐下。”陈余反对说：“韩信的军队本来不多，又不远千里来袭击我们，对这样疲惫之师，何必用偷袭方法！”赵王拒绝了李左车的建议。
后来，韩信在井陉口击败赵军，活捉了李左车，李左车被带到韩信面前，韩信请他上坐，并亲自为他解开绳索，拜为老师。李左车非常感动。韩信想乘胜进攻北方燕地和东方齐地，就征求李左车的意见。李左车说：“败军之将谈不上勇气，亡国大夫侥幸活命。我当了俘虏，哪有脸面与将军一起讨论军事大事！”韩信安慰说：“先生是赵国的杰出人才，只是赵王不采纳你的意见罢了；否则，当俘虏的可能就是我了！”李左车见韩信一片真诚，就将自己的想法说了出来。他说：“将军一举攻下井陉，击败赵国二十万大军，威震天下，名扬海内，这是将军的长处；但将军的军队连续行军，已经疲惫不堪了，很难再远行打仗，这是将军的短处。善于用兵的人不以短处攻别人的长处，而是以自己的长处进攻别人的短处。所以，现在应让将士休息，同时利用战胜后的军威，致书燕、齐，进行政治攻势，使他们望风归顺。”
韩信听后，高兴地说：“这正符合我的心意！”