春秋时期，在现在河南省境内有一个小国叫“宋”。宋国大夫戴不胜比较开明，很关心国事，很想让宋国国君多理朝政，就是不知道该怎样劝说宋王才好。
戴不胜知道孟子很有见识，很佩服孟子，也很想向孟子请教。有一次孟子到宋国旅行，戴不胜大夫很恭敬地接待了孟子，向孟子请教说“您是很有学问的人。请您告诉我，怎样才能劝说一个国家的国君把自己的全部精力用来管理自己的国家，多为国家办些好事呢？”
孟子想了一会儿，微笑着不紧不慢地说道：“这话看怎么说。比如说，有位楚国大夫很想让自己的儿子学说齐国话，您看是请齐国人教他好呢，还是请楚国人教他好呢？”戴不胜也笑着回答说：“那当然是请齐国人教他好啊！”孟子笑了一下，接着说，“即使请来一个齐国人教他，并且很耐心地教他说齐国话，然而他周围的人觉得很稀奇，整天来干扰他，吵吵闹闹难得安静。到了这种情形之下，哪怕用鞭子来抽打他，逼迫他学齐国话，他仍然是学不会的。如果把他带引到齐国去，并且住在齐国都城最有名、最繁华的街巷里，住下来学讲齐国话。几年以后，他的齐国话学会了，讲得很好了，到那时再要他说楚国话，哪怕天天用鞭子抽打他，那也是很困难的了。”
告诉孩子
在不好的环境里，人的品行很可能会随着周围事物的改变而逐渐变坏。只有把自己放到适合的环境中，才能更好地激发自己努力向上。