世界卫生组织关于健康的概念有了新的发展，即把道德修养纳入了健康的范畴。健康不仅涉及人的体能方面，也涉及人的精神方面。将道德修养作为精神健康的内涵，其内容包括：“健康者不以损害他人的利益来满足自己的需要，具有辨别真与伪、善与恶、美与丑、荣与辱等是非观念，能按社会行为的规范准则来约束自己及支配自己的思想行为。”
把道德健康纳入健康的大范畴，是有其道理及科学根据的。巴西医学家马丁斯经过10年的研究发现，屡犯贪污受贿罪行的人，易患癌症、脑出血、心脏病、神经过敏等症而折寿。善良的品格、淡泊的心境是健康的保证，与人相处善良正直、心地坦荡，遇事出于公正，凡事为别人着想，这样便无烦恼，使心理保持平衡，有利健康。良好的心理状态，能促进入体内分泌更多有益的激素、酶类和乙酰胆碱等，这些物质能把血液的流量、神经细胞的兴奋调节到最佳状态，从而增强机体的抗病力，促进人们健康长寿。
但是，有悖于社会道德准则的人，其胡作非为导致紧张、恐惧、内疚等种种心态，食不香、睡不着，惶惶不可终日，这种精神负担，必然引起神经中枢、内分泌系统的功能失调，干扰各种器官的正常生理代谢过程，削弱免疫系统的防御能力，最终在恶劣的心境重压和各种身心疾病的折磨下，或早衰，或丧生。