在远古的时候，我们大自然的环境条件很恶劣，人们很难在那里生存，那时候，人烟稀少，大地上遍地都是毒蛇猛兽。可是，不知从什么时候起又出了一种叫“年”的怪物。
这怪物厉害极了，每到大年三十儿的夜里，就出来吸人，谋害生命。“年”张开血盆大口，一吸一吐，就能把无数的人吸死。
人们害怕极了，心想这样下去没几年，人就会被它吸光了。大家聚在一起想办法。有人说：“实在不行，我们就逃到天边去吧！”
但马上又有人说：“‘年’跑起来比风还快，一会就能追上来。我们不如想个好办法把它治服，这样就没有后患了。”
可是，谁又能治服“年”
呢？人们都在想办法。这时，有个叫洪钧的老人说：“我有办法。”
大家一看这位老人，白头发，白眉毛，白胡子，年龄已经很大了，都怕他身体不行，不但治服不了“年”，还可能会被“年”害死，但人们又没有别的办法，只好让洪钧老人去试一试。
洪钧老人说：“‘年’就怕别人说它没本事，因此要用激将法来对付它。”
洪钧老人找到“年”，对它说：“‘年’啊！你是个专门害人的家伙，这样下去怎么行呢！要不了几年人就让你害死完了。”
“年”一看洪钧是一个风一吹就要倒的瘦弱老头儿，它很傲慢地笑笑说：“像你这样的老头子我理都不愿理。如果不是看你又老又瘦，我早就把你给吃了！”
洪钧老人说：“哦——你不是本领很大吗！你能吸我，什么都能吸，什么也不在你的话下吗？那你敢吸马荡山的毒蟒吗？”
“年”最忌讳别人说它没能耐了，听完洪钧的话就火爆爆地说：“这个不费劲。”果然一吸就把毒蟒吸死了。
于是洪钧说：“‘年’啊，你的本领的确很大，麒麟山有只猛狮，你敢吸吗？”
“年”说：“这个也不费劲呀！”一吸，果然又把猛狮吸死了。
洪钧接着又说：“‘年’啊！虎头崖有条恶虎，你敢吸吗？”
“年”又说：“天下没有我不敢吸的！”一吸，恶虎也被除掉了。
这样一来，在人世间残害人的毒蟒、猛狮、恶虎都被除掉了，其他的猛兽也都望风而逃，纷纷躲进深山老林，再也不敢出来行凶了。害人的毒蛇猛兽被除掉，仅剩下吸人的“年”了。
原来，洪钧老人是天上一位威力极大的神仙，他来到世间就是要为民除害的。他利用“年”除掉了毒蟒、猛狮、恶虎，最后就要治服“年”了。他运足神力，发出神威就把“年”治服了，然后又骑着“年”回天上去了。
洪钧老人临走时告诉人们：“年”最怕红颜色和鞭炮声，因此每年年三十儿，家家户户都贴红纸放鞭炮，防止“年”溜到下界再来作怪。现在，人们过年还喜欢放鞭炮贴对联。