早在明朝中叶，凤阳花鼓就开始流传于我国江浙一带。明末流传范围继续扩大，表演盛况空前。清末，凤阳花鼓流传更广，有的甚至漂洋过海到东南亚一带活动。凤阳花鼓又叫双条鼓，最初表现形式为姑嫂二人，一人击鼓，一人击锣，口唱小调，鼓锣间敲。历史上凤阳地区灾荒不断，许多人家离开家园，以打花鼓唱曲为生，凤阳花鼓又成了贫穷讨饭的象征。其中有一首著名的《凤阳歌》，歌中悲悲切切地唱道：“说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方，自从出了个朱皇帝，十九倒有九年荒。大户人家卖牛马，小户人家卖儿郎，奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方。”
