院本是金元时,行院(妓院)演唱用的戏曲脚本。从音乐、表演、结构等方面看,已接近于成熟的戏曲。其体制与宋杂剧相同,是北方的宋杂剧向元杂剧过渡的形式。院本演时仅用五人,又称“五花爨弄”。其题材多为历史和爱情,表现下层人民的苦困,嘲讽封建统治阶级及其帮凶的愚蠢和丑恶,但作品大都失传,仅《辍耕录》载有院本名目700多种。明清泛指杂剧、传奇。明朝陶宗仪《辍耕录·院本名目》:“唐有传奇,宋有戏曲、唱诨、词说。金有院本、杂剧、诸宫调。院本、杂剧,其实一也。”清朝张岱《陶庵梦忆·阮圆海戏》:“然其所打院本,又皆主人自制,笔笔勾勒,苦心尽出。”清朝昭连《啸亭续录·大戏节戏》:“乾隆初,纯皇帝以海内升平,命张文敏制诸院本进呈,以备乐部演习,凡各节令皆奏演。”