音色是指音的感觉特性，是音乐中极为吸引人、能直接触动感官的重要表现手段。音色是由于发音体的材料性质、结构形状、发声方式及其泛音的多少等不同方面来决定的。人们区分音色的能力是天生的，音乐的颜色分为人声音色和器乐音色。人声音色分高、中、低音，并有男女之分；器乐音色中主要分弦乐器和管乐器，各种打击乐器的音色是不同的。如铜做的锣、镲与木制的梆子、木鱼所鼓击发出的声音就截然不同；铜做的号与木管吹奏所发出的声音也是截然不同的……
同为铜制的乐器，锣与小号的声音却不相同，这是由于发声方式不同所造成的；同为木制的大管与双簧管，吹出来的声音也不相同，这是由于乐器的内部结构不同而引起的；同为铜管乐器的小号与大号，音色却有极大的差异，是由于乐器的大小不同引起不同的共鸣，泛音的多少也对音色有很大的影响。