金属机身的相机诞生之初，电镀技术还不成熟，因此当时大部分相机都采取涂黑油漆的简单工艺。随着电镀技术的逐步提高，解决了电镀的成本问题，相机逐渐向镀铬机身转型。虽然很多人都对镀铬机身上的花纹情有独钟，但作为战地摄影报道的专业摄影记者却不喜欢。因为那种光亮的机身很容易被敌人发现而成为被袭击的目标。换句话说，黑色机身是专门为专业摄影者设计的，所以很多发烧友非常钟爱黑色机身。
20世纪80年代前半期，曾一度作为特殊相机而存在的黑色机身逐渐演变成普通相机。当时塑料机身的单反相机已经问世。相机生产厂家对镀铬工艺重新进行了认识，由于电镀外层容易脱落，要解决这个问题就要加大生产成本，因此诞生了塑料机身。另外，镀铬所用的处理液对环境会造成污染。尽管存在这些问题。但无论是专业摄影记者还是发烧友，一直对黑色机身情有独钟，因此，黑色机身自然而然地就成了主要机型。