在很久以前，有一位善良但很寂寞的妇女，她多么希望有一个天真可爱的小孩啊。可很多年过去了，她仍然是一个人狐独地生活着。寂寞每天都在可怕地折磨着她，她不得不去找那个精通法术的老太婆，她告诉老太婆：“我太寂寞了，我不想一个人生活，你能帮我找一个天真可爱的小孩吗？”
“你应该早点跟我说。看，你想小孩想得头发都白了。”老太婆笑着说：“把这颗种子种到你的花园里去吧，你不要小看了这颗种子，它可神奇了。你不要以为它是我随便在田野捡来的，你好好种下去吧，你的愿望会实现的。”
“太感谢你了，我相信你所说的一切。”那个善良的妇女对老太婆说完，道谢离去。她急急忙忙跑回家，小心翼翼地种下那颗种子。她把它种到花园里去了，她还在泥土上面浇上了清水。她两只眼紧盯着刚刚种下那颗种子的泥土，她在等待着奇迹在眼前出现。她把她的希望种了下去。她在等待希望，果然，没过多久，那块刚刚播下种子的泥土就开始松动了起来，一种破土而出的声音在慢慢往上冲。泥土的清香破土而出。她惊喜地看见，一叶幼牙冲破了土壤长了出来。又过了一会儿，幼牙越长越高，一朵含苞欲放的花蕾就羞答答地出现在了她的眼前，这是一朵五颜六色的花蕾。
那个善良的妇女忍不住高兴地叫了一声，又在这朵花上轻轻地亲了亲。这朵花蕾太美了，它竟然长有五颜六色的花瓣，她刚刚亲完花蕾的时候，那朵花蕾“啵”的一声慢慢地开了。花瓣向四周伸展，把粉红色的花蕊托了上来，那个善良的妇女又啊地一声，叫了出来，因为她看见了一个长得只有她拇指大小的女孩正抱着双脚还没睡醒呢。那个善良的妇女太高兴了，因为她的愿望实现了。她心里挺感激那个精通法术的老太婆，要是没有她给的那颗神奇的种子，她就不会得到现在的一切。这个拇指大小的女孩长得水灵可爱。她被这个善良的妇女取名为拇指姑娘。
善良的妇女用那个花蕾开放的花瓣为拇指姑娘做了一件连衣裙，还用一个新买的火柴盒做了她的床。当然，在火柴盒里面还铺上了各种各样美丽幽香的鲜花瓣儿。她还找了一片粉红色的桃花当做被子盖在了上面。这是个多么优美舒适的小床啊，拇指姑娘非常满意这些装饰。就这样，拇指姑娘和那个善良的妇女在一起生活了。拇指姑娘白天在大大的饭桌上唱歌、跳舞，她跳的舞可棒了，她会跳很多种舞蹈，跳得最好的是芭蕾舞。她的双腿修长，十分好看。她在桌子上跳舞的时候，脚尖落地，发出十分悦耳的轻微咚咚之响。她唱的歌也好像行云流水一般，舒畅动听，那个善良的妇女心里可高兴了。她每天笑呵呵地看着拇指姑娘为她带来绵绵无尽的快乐。
但是，天有不测风云，不幸的事情发生了。在一个漆黑的夜里，那个善良的妇女还没有回家呢，拇指姑娘一个人睡着在她的小床上。突然，扑嗵一声，有一只又肥又大的癞蛤蟆跳进房子里了。它是从门坎上跳进来的，门还没关上呢。癞蛤蟆一下子就看到了拇指姑娘，癞蛤蟆的眼睛在夜晚看得很清楚，不幸的拇指姑娘就被这只癞蛤蟆瞧见了。拇指姑娘还在梦里呢，她不知道危险正在向她靠近。
癞蛤蟆自言自语：“拇指姑娘做我的儿媳妇那可真好！”癞蛤蟆抱住那个火柴盒就跳出了那个善良妇女的家门。癞蛤蟆不停地跳，因为它害怕那个妇女发现后会追赶过来。
走出了那个妇女的家门，前面不远处就有一条小溪，隔着小溪是一块长满青草荷花的池塘，那就是癞蛤蟆的家。癞蛤蟆轻轻一跳，就连拇指姑娘也带着跳过了小溪，又是扑嗵一声，它和拇指姑娘轻轻地跳上了一片荷花上，荷叶荡漾。又一只癞蛤蟆钻出了水面，跳到了荷花上。它就是这只老癞蛤蟆的儿子。天呐，它就长得跟它母亲一样，也是又肥又粗。它只看了还在睡梦里的拇指姑娘一眼，就已经深深地爱上了她。“真漂亮啊！真漂亮啊！”小癞蛤蟆欢快地边跳边说。
“你跳什么跳呀！小心把她吵醒了！”老癞蛤蟆埋怨它儿子，“你就不怕她醒来要走吗？她长得是那么漂亮，我们从来还没有见过这样好看的姑娘呢。我准备让她嫁给你，给你做妻子。你看看是不是很漂亮呀！我们必须好好地对待她，给她穿最好看的衣服，给她吃最好吃的食物，我们必须收拾一间很漂亮的房子给她睡。”小癞蛤蟆听后，高兴地跳到另一朵荷花上去了。
几乎所有的荷花都被跳踏过了。小癞蛤蟆在夜里发出了“哈！哈！哈！”的声音。虽然这么吵闹，但拇指姑娘睡得太香，她根本就不知道外面这些小丑们在干些什么事儿。拇指姑娘太善良了，她就一个人安安静静地睡在了还散发着荷花香的荷叶上，癞蛤蟆们去找漂亮的房子去了。
第二天清晨，拇指姑娘一醒来就吓了一大跳，到处都是水茫茫一片。她是这么弱小的一个人，不知道该怎样回到那个善良的妇女家里。
老癞蛤蟆的家是在一片草地里，青青的草地散发着泥土的淡香，阳光很均匀地照在它的家门口，环境真好。老癞蛤蟆和小癞蛤蟆把它们的家收拾了又收拾，它们把屋里四周打扫得干干净净才稍微满意了一点。它们母子又来到了拇指姑娘站着的那片荷花上，拇指姑娘不等它们开口，便哭了起来，她说她要马上离开这里，离开老癞蛤蟆。
那只年青强壮的小癞蛤蟆赶忙拦住拇指姑娘：“我喜欢你，嫁给我吧！”
拇指姑娘不愿意跟它们走，她更不愿意和小癞蛤蟆结婚。老癞蛤蟆也不等拇指姑娘同意，它们母子俩一个人抬前一个人抬后，就把拇指姑娘连人带床一起搬走了。又是扑嗵扑嗵，它们已经轻轻地跳入水里面去了，拇指姑娘和她的床就浮在了水上。那两只癞蛤蟆就像水手一样，在那片荷花底下托着在水里游。拇指姑娘伤心地在荷叶上哭了起来。癞蛤蟆游到哪里，她就哭到哪里，旁边的蜻蜓、蜗牛、鱼儿都听到了她的哭声，它们看到拇指姑娘一个人坐在荷花上，还掉着眼泪。当然，拇指姑娘在任何时候都是美丽的，她一哭就更加美丽了。它们都可怜起拇指姑娘来了。它们联手赶走了那两只癞蛤蟆。拇指姑娘得救了，癞蛤蟆拿她没办法了，因为拇指姑娘已经乘着那片漂泊的荷叶漂到远方去了。
拇指姑娘一个人坐着荷叶在水面上漂着，她每到一个地方，她都会给那个地方带来美丽的一刻。那片荷叶把拇指姑娘带到了一个她从来都没有到过的地方。这里山青水秀，水平静得像一面镜子。拇指姑娘看到了水里的她，越来越漂亮了。她的皮肤比水还要光滑，她的脸看上去更秀丽。
当拇指姑娘漂过一条小河的时候，有一只可爱的小蜜蜂看到了美丽的拇指姑娘，它在半空中扑闪着翅膀问她：“你是从哪里来的呀？你怎么长得这么漂亮呀？你要到哪里去呀？”拇指姑娘也非常喜欢这只可爱的小蜜蜂，她尤其喜欢小蜜蜂那对会飞的翅膀，她很羡慕它，要是她也有一对翅膀那该多好啊，这样，她就可以自由自在地在天上飞来飞去，想要到什么地方就飞到什么地方去。也不用愁眉苦脸的独坐荷叶，任自漂流了。拇指姑娘希望小蜜蜂能够飞到她的身边，做她的朋友，这样，她就不会孤独了，还可以讲贴心话呢。于是，拇指姑娘就把这个想法告诉了在天上飞的小蜜蜂。小蜜蜂当然是很高兴了，它扑闪着灵巧的双翅，一下子就飞到了拇指姑娘的身边。于是，她们就在荷叶上跳起舞唱起歌来。小蜜蜂跟美丽的拇指姑娘在一起，当然高兴了。她们手拉手跳着欢快的舞蹈，她们的笑声也把水面搔痒了，水面也荡漾着笑了起来。
正当她们欢天喜地在那片荷叶上跳舞唱歌的时候，突然，飞来了一只大蝗虫，当它看到美丽的拇指姑娘时，眼睛瞪得大大的，它也一下子就喜欢上拇指姑娘了。大蝗虫把小蜜蜂三拳两腿就打伤了，还差点掉到水里面去了。还是拇指姑娘为小蜜蜂求的情，叫大蝗虫不要再打小蜜蜂了，大蝗虫嘿嘿地冷笑两声，一把抓住拇指姑娘，张开它的大翅膀就飞走了。
拇指姑娘非常担心那只善良小蜜蜂的安危，但她现在连自身都难保，她只会哭泣。拇指姑娘太弱小了，她经常被人欺负。不过那只大蝗虫是喜欢美丽的拇指姑娘的。它并没有伤害拇指姑娘的意思，它对拇指姑娘还比较好。每天早上，大蝗虫都会为拇指姑娘捧来甘露，让拇指姑娘喝下去解渴，大蝗虫把她放到一朵最大最香的野花上让她睡在那里。大蝗虫告诉了它的伙伴们关于美丽的拇指姑娘的事情，它说拇指姑娘现在就在它的家里，可以到它家里来看看。很多大蝗虫都赶来看拇指姑娘，开始的时候，它们都被拇指姑娘的美貌惊呆了。是啊，它们从来没有看过这样美丽的姑娘。不过，有一只嫉妒拇指姑娘美貌的女蝗虫冷嘲热讽地说：“她长得一点都不好看。”其它的蝗虫都问它，为什么？它说：“你们看看，她长得一点都不像我们蝗虫，她太丑了！”接着所有的女蝗虫们都跟着它说拇指姑娘不漂亮。那只大蝗虫左看右看拇指姑娘，发觉拇指姑娘是一点都不像蝗虫。所以，它只好把美丽的拇指姑娘带到一片花园里，让她一个人生活，拇指姑娘有点悲伤也有点高兴。她悲伤的是，那些可恶的蝗虫说她不漂亮；高兴的是，她现在又自由了，她想怎么生活都可以。
拇指姑娘就在那片花园里住了下来。她是一个人住在那儿的，她每天都在花园里走来走去。她认识了很多很多的花儿，也认识了花儿下的小动物们。她每天都要跟那些花儿说一些话儿，那些温和的话儿在花园里飞来飞去，几乎所有的花儿都知道拇指姑娘说了些什么，都知道拇指姑娘很孤独很寂寞。蚂蚁为她搭建了一个小土屋，还为她背来了它们以前储藏的大米，但是拇指姑娘住不了那间小土屋，也吃不下那些坚硬的大米，因为她太娇嫩了。拇指姑娘每天看着夕阳西下，然后又看着月光打扮着黑夜。时间就这样从河边流过，从树叶上流过，从拇指姑娘的手指甲边流过。夏天伴随几阵狂风暴雨就过去了。秋天也是一样，大地上到处是丰收的足迹，秋叶就这样一片一片地落下，天气也慢慢地冷了起来，拇指姑娘整天抱着那片枯萎了的牵牛花不停地打哆嗦。冬天来了，她没有过冬的衣服，也没有储备好过冬的食物，拇指姑娘现在害怕了起来。冬天已经站在了她的单薄的肩膀上。因为几片小雪花已经落在了她的肩上。拇指姑娘开始打哆嗦了，她不得不离开这座花儿已经凋谢枯萎的花园。
她饿着肚皮走到了一块要多大有多大的稻田，这块稻田在秋天就被人们一扫而光，连一粒稻谷也没有留下，拇指姑娘就这样没有方向地走在这块稻田里。冬天开始下雪了，拇指姑娘拼命地奔跑了起来，不知不觉她就跑到了一只老田鼠的房子外面。她抬起沉重的小手在老田鼠家门上连打几下。一只老态龙钟的老田鼠戴着一副老花镜出来了，它看到了一个非常美丽的姑娘站在了它的前门，它心里很高兴，它也是一下子就喜欢上拇指姑娘了。
“你怎么了，我的孩子，看你冻成这个样子，快进来吧，你一定是饿坏了，快到我家里来吧，我厨房里还保存着最好吃的甜饼呢！”老田鼠拨了拨那副老花镜，慈爱地对拇指姑娘说。
拇指姑娘非常感谢老田鼠，她谢谢老田鼠能够收留她，使她免受外面的寒冷与饥饿，老田鼠随手“啪”的一声就把那扇门关了，也就等于把冬天关在了门外，老田鼠等拇指姑娘吃饱后，又对她说：“我的孩子，你看我年纪这么大了，希望你以后能够为我打扫房间，为我做饭。然后在空闲的时间，为我说一些你经历过的事情。”
当然，拇指姑娘是很听话的，她做得非常好。她每天都过得很快乐，她觉得能够照顾这只老田鼠是一件很愉快的事情。
有一天，老田鼠又戴上了他那副老花镜边看报纸边对拇指姑娘说：“过两天，我的好朋友，那只善良的鼹鼠会来看我，我想你一定会喜欢它的。当然，它也会喜欢你，我会帮你们选一个好日子，让你们结婚，一起生活，它也很喜欢听别人讲故事。”
拇指姑娘又悲伤了起来。她想到了每个人都在欺侮她，她还没真正遇到一个好人呢。她觉得她太不幸了，有这么多事情不断地来折磨她。
那只鼹鼠穿着一套白色的礼服来了，长得还不赖。它一看见美若天仙的拇指姑娘就深深地喜欢上她了。那只鼹鼠是只年轻强壮的家伙，它的口才极好，一开口，话就收不住了。叽叽咕咕一大堆。它说它是出生名门世家，知识渊博、才华横溢、家财万贯，知识是才高八斗、学富五车，家里的藏书是汗牛充栋，看一辈子都看不完。嫁给它绝对不会受委屈。老田鼠拍手叫好，它让拇指姑娘唱歌跳舞，拇指姑娘唱了很多她能够唱的歌，也跳了许多她能跳的舞，田鼠和鼹鼠都很高兴看到拇指姑娘的表演。
鼹鼠已经喜欢上了拇指姑娘，它就想尽了办法来接近拇指姑娘。它费尽心思地在田鼠家和它的房子下掘出了一条通道，这条通道很大。鼹鼠还对拇指姑娘和那只田鼠说：“你们想什么时候来我家做客都可以，有兴趣的话，就从我掘的那条一直相通的地下通道来，这样可以少走很多路！”老田鼠当然是戴着眼镜直点头拍手称好。拇指姑娘心里很不快乐，但没有说出来。有一次，田鼠叫拇指姑娘穿上那件最漂亮的衣服，就从那条地下通道来鼹鼠家了。鼹鼠早就知道她们会来，老早就在田鼠家的地下通道守候了。当田鼠拖着不愿来鼹鼠家的拇指姑娘下地下通道时，鼹鼠就已经拿着一支火把，照亮了拇指姑娘脚下的路。它也伸出了一只手去拉拇指姑娘。可以这么说，拇指姑娘是被田鼠和鼹鼠连拽带拉才走下那条地下通道的。在半路上，拇指姑娘看到了一只燕子躺在了通道里，一动不动的，好像是死了吧。拇指姑娘看到了那只燕子整个身子都蜷缩在一起，好像是冻死的。拇指姑娘又开始伤心了，她是很钟爱鸟儿的，不管是什么样的鸟儿。因为在那个闷热的夏天，是那些可爱的鸟儿唱出动听的歌为她解闷的。
拇指姑娘对那只鼹鼠讨厌了起来，因为那只鼹鼠在那只可怜的燕子身上踹了好几脚。拇指姑娘感觉到那只鼹鼠无情地踹在那只死燕子身上的几脚，就像踹在了她的心上一样难受。那只鼹鼠还厚颜无耻地说：“这只唱歌能手小燕子，再也不能张开它那张甜润的嘴巴了。现在这只死鸟，躺在我掘的通道上死掉了，挡着我们的路，真该死。我就是在它身上踹一万脚，也不能解我心头之恨呀！”田鼠也附和着说：“对呀，这只燕子死得真令人生气，什么地方不好，偏偏跑到我的鼹鼠兄弟修的地下通道来了，而且还死在了这里，带来了不幸，真讨厌！”拇指姑娘听完它们的恶语咒言，心里不知道有多生气和愤怒。她不顾它们的反对，用她幼小的手在那只一动不动的燕子身上抚摸了一遍。她轻轻地把嘴凑到了那只燕子身上，一直从它的脖子上吻到了它的眼睛。拇指姑娘幽幽地说：“可怜的鸟儿，在你活着的时候，你唱了那么多好听的歌给我听，现在你却死在了这里，再也不能为我唱歌了，我又失去了一位好朋友！”
拇指姑娘很快就从鼹鼠家走了回来，她一想起冻死在那条地下通道的燕子就很伤心。整整一个夏天为她唱歌解闷的好朋友啊，现在就冻死在这条寒冷阴暗的地下通道里。她跑回了田鼠的家，把她床上的一床厚厚的被子拿了出来，盖在了那只燕子的上面。在她的心目中，可爱的燕子是不会死的，它只是冻坏了而已，只要盖上温暖的被子就又可以醒来了。
拇指姑娘耐心地守候在那只一动不动的燕子身边，她坚信这只可爱的燕子只是还没从冬天的睡梦中醒来而已。拇指姑娘并没有闲着，她用她的柔软温暖的手抚摸着那只燕子的翅膀，她真希望这只燕子马上又可以振翅高飞了。她又充满爱心地摸了摸燕子的头发，然后又摸了摸燕子的胸口。她突然感觉到燕子的胸口还在不断地跳，她想这只燕子还活着，她真的只是还没有从寒冷的冬梦里睡醒而已。她很高兴，因为这只可爱的燕子还活着。拇指姑娘想把它背到田鼠温暖的家里去住，但这只燕子比她大几倍，她背不动啊！它太庞大了，拇指姑娘只能眼睁睁地看着不能帮忙。现在那只燕子的身体又重新温暖了起来，还说不了话。它只是朝拇指姑娘感激地点了几下头。这已经够了。
到了晚上，拇指姑娘从床上爬了下来，又跑到地下通道去看望那只燕子去了。拇指姑娘一看到那只可怜的燕子就高兴地跳了起来，因为那只燕子现在活得好好的，能灵活自如地闭上眼睛，又能开口说话了，但还不能飞，因为它的翅膀受伤了，它必须在这里养伤。
带伤的燕子微笑着对拇指姑娘说：“太感谢了，是你救了我一条命，我永远也不会忘记你的。我的朋友，你真是个好心人。你将会更加健康长寿的，朋友。等我的伤好了以后，就会马上离开这里的。”
拇指姑娘被它说得不好意思了：“只要我能帮你的地方，我一定会尽全力去帮，你好好养伤吧，等春天到了，你再飞出去吧，要知道，现在外面多冷啊！”
那只燕子很感激她，它就听拇指姑娘的话，安心地在通道里养伤。拇指姑娘为燕子带来了田鼠家的好吃的东西，又用田鼠家的勺子为燕子舀来了冰雪融化的水。燕子在拇指姑娘的精心照顾下，伤慢慢好了起来。那只燕子告诉拇指姑娘，它在秋天的最后一天，飞离秋天，要赶到温暖的南方去过冬，但不小心撞到了一根从大树上脱落的树枝，那根大树枝把它的翅膀擦伤了。紧接着，又打昏了它的头，它也不知道怎么会躺在这儿的。
那只燕子就在拇指姑娘精心地照顾下，身体越来越好了。它的翅膀又硬了。这些事情，老田鼠和鼹鼠还蒙在鼓里呢。不过它们对那只燕子不感兴趣，它们根本就没把燕子放在眼里。
冬天过去了，一个新的季节从小草吐出的嫩芽里长了出来。万物苏醒，燕子的伤已经全好了。拇指姑娘的心情也跟地面上的天气一样好了起来。燕子要回到地面上去了，它又要到地面上去唱它的春天赞美之歌了。它要去告诉人们，春天已经醒了。拇指姑娘把燕子送到了地面，燕子在离别的时候再三对她说：“走吧，走吧，跟我一起走吧，我会带你飞到最美丽的地方，给你找个好朋友一起生活！”但是，拇指姑娘没有答应它，因为老田鼠对她不坏，待她不薄，她不想就这样一声不吭地离开老田鼠。燕子对她说：“你不走的话，你就会被那只讨厌的鼹鼠娶走的。你难道喜欢跟那个家伙一起生活吗？”拇指姑娘听它说到这儿，便忍不住伤心哭了起来。
但她还是坚强地说：“我现在不会离开老田鼠的，如果不是老田鼠的话，我现在早已经冻死在冬天里了。”
燕子没有勉强拇指姑娘，就安慰她说：“好吧，你是一个好心善良的姑娘。祝你好运，我会回来看你的！”拇指姑娘和它恋恋不舍地告别了，燕子张开翅膀飞上了天空，离开了拇指姑娘。
老田鼠对拇指姑娘越来越好了，因为它的老邻居鼹鼠已经向她求婚了。鼹鼠说，它非拇指姑娘不娶。老田鼠觉得事态重大，它可不愿意它的好朋友鼹鼠兄弟一辈子都一个人生活。所以老田鼠把它家里所有的好东西都拿了出来，准备作拇指姑娘的嫁妆，好像美丽的拇指姑娘是它的女儿一样，它很乐意做这件事情，它认为这件事是多么有意义啊！
但是，老田鼠没有嫁衣，所以它又对拇指姑娘说：“美丽的拇指姑娘，我的孩子，你必须在你们的婚礼之前，准备好你的美丽的婚纱呀，这样你就更加漂亮了，你才会是一个真正的新娘。”拇指姑娘没有办法，她不想看着老田鼠再为她劳碌了，因为老田鼠年纪太大了，有一些事情现在它根本做不了了。它也是一个可怜的灵魂。拇指姑娘只好去找蚕姑娘了。蚕姑娘真是个做衣服的高手，拇指姑娘在蚕姑娘那里订做了一套婚纱。但是，拇指姑娘还是不快乐。因为她一点不爱那只不可一世、自以为是的鼹鼠。拇指姑娘在地底下生活就要闷死了。她现在每天都要抽一段时间爬到地面上来，观望外面五彩的世界。阳光亲切、微风温柔、花儿美丽、青草吐绿，天空上飘扬着鸟儿的歌声。拇指姑娘老是在寻找她救过的那只燕子。但是她没有看到，因为那只燕子的声音，她太熟悉了，一下就能听得出来。
转眼间，鼹鼠的婚期就到了。这是个深秋的季节，拇指姑娘心里并不快乐。
老田鼠高兴地对拇指姑娘说：“不久，你就嫁给我的好朋友鼹鼠兄弟了。你要好好地跟它一起生活，它是一个不错的丈夫，你以后会体会到的！”拇指姑娘面对着这位曾经救过她的恩人，真不知该说什么才好。她什么都没说，但是她心里越来越难过了。要知道，她对那只曾经踹了可爱的燕子几脚的鼹鼠一点好感都没有。如果不是因为老田鼠她真想马上就离开这个地方，她越来越反感这个地方了。这个不见天日，没有阳光，没有新鲜空气，没有美丽花园，没有漂亮树林，没有任何向往的地方。
婚期近在眼前。拇指姑娘感到了可怕，是啊，她马上就要跟一个她一点都不爱的鼹鼠生活了。要知道，她还没有自己的爱情呢。拇指姑娘嫁给鼹鼠之后，再也不能爬到地面上和阳光面对面了，再也不能看夕阳西下，月亮轻升，快乐的鸟儿飞到天空，浓郁的花香散进大地的情景。遗憾的是，鼹鼠一点都不喜欢拇指姑娘所喜欢的。可以看得出来，拇指姑娘的性格跟鼹鼠根本就不一样。拇指姑娘再次走出了老田鼠的家门口。她默默地朝天边的夕阳挥了挥手，心里在想：“别了，我心爱的夕阳，轻轻地你来了，正如我轻轻地走了。我们只隔着一个下午的距离。亲爱的秋叶，我要和你说再见，你长得真像秋天，一片落叶就是秋天的一道伤口。”
当她正要转身走进老田鼠的家门时，在她的耳边忽然回荡了一阵熟悉的声音。她听出来了，是那只她曾经在去年冬天救过的燕子。她太激动了，她太高兴了，她太快乐了，因为她看到了她的老朋友，那只燕子矫健地飞翔在她的头顶上呢。她跳起来跟燕子打招呼。她说：“燕子，燕子，真的是你吗？我好想你啊！”她说着说着就情不自禁地流下了眼泪。
那只燕子“呼”的一声，就敏捷地落在她的身边。哇，燕子长大了，比拇指姑娘要大好几倍呢，健康极了。燕子问拇指姑娘：“你还跟那只老田鼠在一起吗？”拇指姑娘擦了擦眼泪，说：“嗯，我还跟我的救命恩人住在一起。不过，它马上就要把我嫁给那只曾经踹过你几脚的鼹鼠了。”拇指姑娘又忍不住问那只燕子：“你是不是又要马上离开这个秋天了，是不是呢？我们有好久都没有见面了吧？我们好好聚一聚吧，我太想念你了，我的朋友，我不想马上就让你离开我。”
燕子说：“我也不想离开你呀，但是，冬天马上就要来了。我不想像去年那样，被困在地底下。拇指姑娘你爬到我的翅膀上来吧，我俩一起飞过冬天，离开这里，那么，我们就自由了。我要带你去一个真正适合你的地方，到了那里你会知道的。到了那里，你会看到我的朋友。好吧，我一下子说不完，我们离开这儿吧！”这些都是拇指姑娘一直闷在心里的话，她一直想这么说。事情很简单，拇指姑娘头也不回地，爬上了燕子的翅膀，紧紧地抓住了燕子的翅膀，她们飞走了，飞上了天空，飞到了白云之上，飞过了大地，飞过了金黄的秋天，飞过了小河，飞过了村庄，飞过了城市，飞到了拇指姑娘从来没有到过的地方。
飞呀，飞呀，燕子把拇指姑娘带到了一个非常美丽的地方。这里的空气比世界上任何地方的空气都要新鲜，这里花儿比世界上任何地方的花儿都要美丽，这里的山山水水比世界上任何地方的山山水水都要清秀，这是另一个世界。大树一棵紧挨着一棵，燕子的家就在这些大树上。燕子把拇指姑娘到来的消息告诉了它的伙伴们。不一会儿，燕子们都唱着歌儿来看望拇指姑娘了。当它们看到拇指姑娘的美貌时，都惊呆了：这就是拇指姑娘吗？长得跟仙女一样漂亮。很快燕子们就和拇指姑娘熟悉了。当然，它们也很喜欢拇指姑娘，它们为拇指姑娘举行了隆重的庆祝大会，它们摆出了丰盛的餐宴，大家都很快乐。接着，拇指姑娘就和它们手拉手唱起了歌，跳起了舞。
盛宴结束后，燕子就要为拇指姑娘安排住的地方。它指了指它的巢，对拇指姑娘说：“我亲爱的朋友，这个粗糙的地方根本就住不了你这么美丽的姑娘。我要带你到一个令人意想不到的地方去，在那里，你会感到幸福的！”
“谢谢你，我的朋友，我太感谢你带我到这里来了！”拇指姑娘在燕子的身上吻了一下。
接着，燕子又让拇指姑娘爬上了自己的翅膀。它带着她飞下了大树，飞向了一片大花园里，燕子把拇指姑娘带进了一朵其中最红最大的花蕊上，拇指姑娘心里马上就乐开了花，因为她看见花蕊上端坐着一个跟她一样大小，长得跟她一样漂亮的年青人。燕子微笑着对拇指姑娘说：“他是这里的小人国的国王，你喜不喜欢这个国王呀？”拇指姑娘被问得脸也红了，她娇羞地低下了头，这才是她心目中的丈夫哩，嫁给这样的人，才是她的心愿。
“对，他长得很英俊，我愿意跟他交朋友！”拇指姑娘凑到燕子的耳边这样说。
接着，燕子就高兴地对那个小人国国王说：“我的朋友，你好吗？这位漂亮的拇指姑娘是我的朋友，你们都长得很漂亮，我敢说，你们是天造一对，地设一双。你喜欢这位漂亮的拇指姑娘吗？”那个小国王睁开了眼睛，当他看到眼前这位长得十分美丽的拇指姑娘后，他的心情也跟拇指姑娘第一眼看到他一样，脸也红了，小国王马上把披在他身上的王服披在了拇指姑娘身上，金光灿灿的拇指姑娘更加漂亮了。
那个小国王当着燕子和拇指姑娘的面，诚恳地问拇指姑娘：“我爱你，你愿意嫁给我吗？”
拇指姑娘心里也很中意这位小国王，她也说出了她的心里话：“是的，我的爱人，我也爱你！”小国王高兴地亲了拇指姑娘一下，然后吹了一声清亮的口哨。奇妙的事情发生了，这片花园里的花全都一起开放了，散发着浓郁的花香，笼罩在整个花园里。花苞开放后，每朵花里都开放一对小人，一男一女。成双成对地捧着美酒佳肴笑吟吟地走了出来。小人国的人们都能够唱歌跳舞，这是一场小人国里最隆重的婚礼。人们唱啊跳啊，在花瓣上尽情地欢乐。每个人的心情都像他们的国王和新王后一样。人们为国王夫妇献上最虔诚的祈祷和最真心的祝福。祈祷他们万寿无疆，祝福他们白头到老，也祝福他们的国家国泰民安，万事如意。
燕子喝完了喜酒，高兴地离开了国王夫妇，它作为拇指姑娘的朋友，为拇指姑娘能有这样的归宿感到欣慰。它飞过世界各地，它每到一个地方，都会把这个故事讲给那些地方的人们听。没多久，全世界的人都知道了这个世界还有一个美丽善良的姑娘叫拇指姑娘。