辽阔的海洋里有着极为丰富的鱼类资源。在那万顷波涛之中，金灿灿的黄鱼，银闪闪的带鱼，急驰如箭的旗鱼，成群结队的鲱鱼，广舒双“翅”、凌空滑翔飞鱼，体色斑驳的髭鲷，凶相毕露的鲨鱼，以及其他种类繁多的鱼类，构成了海洋生物资源的主体，它们是人类直接食用的动物蛋白质的重要来源之一。第二次世界大战以来，渔业是世界上增长最快的食品工业，并被誉为“解救人类饥馑的主要武器”。五十年代，世界每年的海洋鱼产量不足2000万吨，至1971年，鱼类年产量猛增至7000万吨，1984年和1985年全世界年产量在7800万吨左右。
鱼类混身都是宝。自古以来，他类就是人类餐桌上的佳肴、令人喜爱的美味食品。早负盛名的鲨鱼翅，被誉为三大名菜之一。鱼的营养价值很高。据分析，它含蛋白质10～30％，其中包括人体所必须的八种氨基酸，还有易被吸收的脂肪和钙、磷等重要矿物质及主要的B族维生素。鱼肉和其它动物肉相比，最容易被消化和吸收。
除食用外，鱼类也是重要的工业原料，几乎全身都是宝。鱼磷可以制做鱼磷胶、尿素、磷光粉等。鱼皮可熬胶，作木材加工的粘合剂，鲨鱼皮还可以制革。鱼头、鱼骨及其它废弃物可加工成鱼粉，用作家畜的饲料和农业用肥。鱼油可以制造肥皂和润滑油，并用以鞣制皮革。鱼鳔既可作美味的“鱼肚”，也可以炼制鳔胶或作外科手术的缝合线。鱼肝可以提取鱼肝油，垂体可以提取激素，鱼白可提炼脱氧核糖核酸等。海产鱼类中还有不少可作药用。
鱼的种类很多，但有些种类数量很少，真正成为捕捞对象的约有200种，其中年产量不足5万吨的占多数，为143种，5～50万吨的41种。50～100万吨的10种，超过100万吨的有6种，即秘鲁鲤鱼、大洋鲱、鲐鱼、毛鳞鱼、狭鳕和大西洋鳕等。
对鱼的捕获量上，不同海域的不同纬度也各不相同。首先被开发的是北半球（20°N以北）海域，以后热带和南半球的渔获量不断提高。近海区的渔获量大于其它海区的。
太平洋海域辽阔，岛屿繁多，条件特别优异，适于海洋生物生活，所以鱼类资源非常丰富，是世界各大洋中渔获得量最高的渔域，占世界海洋总渔获量的52％左右。著名的秘鲁渔场，盛产秘鲁鳀鱼，产量曾高达135万吨，占世界鱼获量的1／5。秘鲁渔场长约1300公里，宽约50公里，海流垂直流动，底层大量的营养物质带到海水表层，浮游生物极为丰富、为鱼类提供良好的饲料条件，生产力很高。北太平洋西部的北海道渔场和我国舟山渔场，盛产重要的鲑、狭鳕、太平洋鲱、带鱼、大黄鱼、小黄鱼等，产量高达1861万吨，占世界海洋渔获量的29．7％左右，在世界各海区中居第一位。
大西洋的渔业资源也很丰富。主要渔场有挪威沿岸到北海的大西洋东部渔场和纽芬兰渔场等。其中东北海区的鱼产量居世界第二位。
印度洋的渔业资源也很丰富，但由于印度洋国家渔业不发达，所以产量不太高。印度洋地区的底鱼和中上层渔业资源均可大力加以开发。西部的塞舌尔群岛，有广阔的水域可作拖网渔场。如果进一步开发利用，年渔获得量可望达到1400～2000万吨。
南大洋（环绕南极洲的水域，即三大洋的南部）在1976年以前除捕鲸之外，其他资源利用极少。南极洲磷虾丰富，蕴藏量10～50亿吨，估计年产量可达2亿吨以上。
世界上海洋捕鱼量超过100万吨以上的国家和地区共18个，占世界渔业总产量的74％左右，其中日本年产量在1000万吨以上，一直居世界首位。其次是前苏联，年产量900万吨左右。中国年产量在500万吨左右，美国和加拿大都在350万吨左右。这五国的鱼产量约占世界总产量的1／3强。按人口平均计算，冰岛鱼产量最高，人均每年产4459．6公斤，挪威第二，平均634公斤。世界最大的鱼产品出口国是加拿大，1984年向国外销售65万吨鱼产品，价值高达16．8亿美元。最大的鱼产品进口国是日本，其次是美国。日本拥有世界上最大的渔船队，每年的捕鱼量是整个西欧国家捕鱼量的总和。
世界渔业的增长幅度比其他农业部门都要大，从1950年至1960年的增长速度平均为5％，1960年至1970年的增长速度更快，平均为7％。但从1970年以后，由于捕捞过度，所以产量一直徘徊在0．7亿吨左右。
（2）无脊椎动物
海洋里除了丰富的鱼类资源外，还有许多其他重要的海洋生物资源，如对虾，海蟹、扇贝、海蛰等，它们都属于无脊椎动物，同样是人们所熟知和喜爱的佐食佳肴。如果把鸡蛋的营养价值作为100，那么牛肉为80，鳕鱼为78，虾蟹都为95，干贝为92，贻贝为98，龙虾为86，海参为95。海洋无脊椎动物的分布非常广泛，从浅海滩到万米深海都有。
海洋中甲壳类动物种类很多，有2万种。如对虾、龙虾、螃蟹等。全世界年产甲壳233万吨，占渔业总产量的3．2％左右。我国海域中的甲壳类资源非常丰富，仅南海就有200种以上。对虾营养丰富、肉味鲜美，是海鲜珍品，主要分布在南美、中美、欧洲南部、北美太平洋沿岸和中国、朝鲜、日本南部外海等地。龙虾是现代虾中个体最大的一种，最大的可达20斤重，堪称“虾中之王”。
在南极还生活着一种虾叫磷虾，外形同龙虾相似，栖息于100米以上的水层。南极磷虾体内有一类叫做糖蛋白的物质，能使体液的冰点下降，可抵御严寒，始终在南极的环境里生机盎然。南极磷虾的储量据估计可达50亿吨。但是，磷虾世居遥远的冰封王国，与世隔绝，甚至两个世纪以前还被视为幽灵。实际上，磷虾那丰盈的体态，鲜美的滋味完全可以与名贵的山珍海味媲美。它的肉中所含的蛋白质中，蕴藏着人体极容易消化的氨基酸。如果每年捕捞7000万吨磷虾，可为全世界四分之一的人口每天提供20克蛋白质。虾仁还含有丰富的脂肪、维生素甲、乙和磷钙等矿物质。磷虾可望成为二十一世纪的流行食品。
海参是一种高级滋补晶，它营养丰富，含有大量的蛋白质，是“八珍”之一。海参的种类很多，全世界约有1100多种，可供食用的约40种。我国海域约有100多种，北起渤海，南至南海，都有出产，特别是西沙群岛。
海洋中的贝类数量巨大、种类繁多。1977年世界生产各种贝类272万吨，占软体动物总产量的64％以上。像牡蛎、鲍鱼等被誉为海中珍品。牡蛎肉含蛋白质45～57％，脂肪7～11％，被称为海中的“牛奶”。
头足类在海洋中极为丰富。大王乌贼是最大的种类，身长可达1．8米，重约30吨。乌贼与大黄鱼、小黄鱼、带鱼列为我国四大鱼类。大西洋西北海区是世界上捕捞头足类最多的地区。大西洋中东部是第二大捕捞区。我国和日本也是重要的产区。
（3）海中之兽
海兽是生活在海洋里的哺乳动物，包括鲸目、鳍脚目、海牛目的全部和食肉日中的海獭。
海兽中，鲸类的种类、数量最多，经济价值也最大。它构成了海兽的主体。全世界共有鲸类90种，从近海到远洋，从南极到北极，到处都有鲸上下出没的身影。鲸类中以蓝鲸最大，已知最大个体可达33米长，190吨重，比陆地上最大动物——象还要大三、四十倍，堪称“兽中之王”。南极海域是世界上最大的捕鲸渔场，捕鲸量几乎占世界上总捕量的80～90％。
海狮、海象、海豹也是重要的海洋生物资源，它们分布广泛，世界各海区都有。
（4）五彩缤纷的藻类
海洋中的藻类种类很多，数量巨大，可分为11类，其中浮游藻类最多，几乎占所有藻类的99％以上。藻类对温度的适应范围很宽。有的不怕热，在80℃的高温条件下，可以生活；有的则能适应零下几十度的严寒环境，有的在几乎没有阳光的深海中也能照常生长。有的藻类长达100余米，重几百公斤。它们生长快、产量高，有些水域每1万平方米的范围内，每年平均可收获5000公斤海藻干品。全世界海藻产量约150万吨，有70多种海藻可食用，营养价值很高，含有丰富的蛋白质、脂肪和20多种维生素，用途广泛。
海带是沿海人工养殖的主要藻类之一，它是一种营养丰富、价格低廉的海洋蔬菜。海带中含有叶绿素、胡萝卜素、叶黄素，还含有褐藻类所特有的褐藻黄素和黑竭色色素。其叶绿素比一般蔬菜中的叶绿索不易破坏，可制成原汁海带罐头。
海带属低热量食品，仅含脂肪0．1％，粗纤维和蛋白质均为8～10％；它能助消化，防止人体肥胖和便秘。它的矿物元素含量高，品种齐全，存在着人体必需的所有常量元素和绝大部分人体必需的微量元素，是其它天然食品所不能相比的。此外，它还含有多种维生素，其中以维生素B特别丰富。
紫菜是蛋白质含量较高的藻类，其它元素如钙、碘、钾、磷以及维生索B1、B2、B6、、、等含量都很高；还含有某些可以降低血浆中胆固醇的物质，无怪乎日本人民在食品组成中，紫菜占有很重的地位。
大型经济海藻如海带、紫菜、马尾藻等用作饲料添加剂，对家禽、家畜如鸡、羊、奶牛等的生长发育有着特殊的效果。鸡吃了掺杂着海藻粉的饲料，可使鸡的生长速度加快，鸡肉和鸡蛋内碘的含量大幅度增加，蛋的薄壳率下降，蛋黄色泽加深；在用羊做试验时，饲料中添加海藻粉后，发现羊的产毛率增加而且增加羊毛的光泽，并有效地防止了羊的某些疾病。
褐藻胶是海藻制碘过程中的联产品。它是一种天然高分子有机物，无毒，具有多种性能。在美国、日本、挪威等国，广泛用于食品、印染、铸造、电焊、造纸、橡胶、冶金、建材、陶瓷、水处理、石油、农业、医药等行业。如世界上产量最高的美国凯尔高公司，年产8000～10000吨，其中60％用于食品工业。美国人称褐藻胶为“奇妙的添加剂”，日本称它为“长寿食品”。这些国家开发的褐藻胶食品种类已有二三百种。褐藻胶所具有的胶粘性、稳定性、增稠性、成膜性、絮凝性、成冻性、耐油性和保健疗效性，对提高现有的食品质量，增加花色品种、改善食品结构是有积极作用的。此外，还可在纺织工业中用于轻纱上浆，提高纺织品的质量，使花色鲜艳，花纹清晰；用于造纸工业，则可提高纸的耐柔性、吸墨性和产品的光洁度。
蓝色保健箱
海洋中有许多生物都有极高的医药价值，在保障人类的身体健康方面有不可估量的作用，因此称海洋是“蓝色保健箱”倒是名符其实的。
我国最早记述海洋药物的，是成书于战国时代的《黄帝内经》，叙术字以乌鲗骨作丸，饮以鲍鱼，可治疗血枯。沿海有许多海洋生物，可以作为药物，往往有奇效；在这方面，还等待着人们去开发。下面举一些例子。
河豚，是产量较高的海底层鱼种，有时进入江河，肉鲜美无比，但有剧毒。特别是鱼籽和肝脏更具剧毒成份，误食微量，也会中毒死亡。它的毒性相当于氰化钾的1250倍，但又能以毒攻毒。经适当处理后，在中医治疗上，它有补虚、去湿、理腰、去痔疾、杀虫等功能；在西医中，用此毒素制成的药物，可起到松驰肌肉痉挛和减轻癌症患者的疼痛；临床上应用于止痛、麻醉均有奇效。据说100克河豚卵巢中，至少可提取1克河豚毒素，而1克河豚毒素价值5～7万美元，相当于国际市场上几千克黄金的价格。
有一种鲨鱼叫双髻鲨，从来不得癌症。这一特性引起科学家的注意，他们还发现，当研究人员诱导它患恶性肿瘤时，也不会得病。后来，他们弄明白，这种鲨鱼的细胞能分泌一种化合物。这种化合物的化学结构虽然还没有彻底搞清楚，但是，它不仅能阻止癌细胞的生长，还能使癌变过程逆转以至消失。现在，有关科学家已经试图从双髻鲨的细胞分泌物里提取抗癌药物。