16世纪时的法国连年与邻国交战，国内的青壮年男丁差不多全被征兵，为皇室作战。19岁的理发匠巴雷自然也难逃厄运。因为他有理发的手艺，所以当了一名随军的理发师，按那时的规矩，军中理发师还兼作战时的临时外科医生，负责治疗伤员。当时，在战争中已经广泛使用霰弹炮和火枪。每打完一仗，都有大批伤员。而在300多年前，欧洲的外伤医学还相当落后，治疗枪伤的唯一办法是用烧红的烙铁或滚烫的热油直接往伤员受伤的部位烧灼或浇注。据说，只有这样做，才能防止火枪发射时的烟雾对人体的毒害。当时，欧洲人还不懂得麻醉术，受伤的士兵在皮肉咝咝作响的烧灼声中，发出绝望的惨叫。在饱受这样的酷刑之后，他们不是昏迷不醒，就是因为忍受不了这种折磨而死去。
富有同情心的巴需，每每做这样的手术，看到伤员在烧红的烙铁下挣扎时痛苦万状的情景，心情真是万分沉重。
在那个时候，理发师庄往还兼处理骨折、创伤、作放血治疗等医疗服务。理发师简直就顶半个外科医生。巴雷是个刻苦好学的入，不仅理发手艺好，医道也很精通。他对在欧洲流传了几百年的烧灼治疗很是不满。他想，最好能用一种于净的、柔和的膏脂类的东西敷在伤口上。这样，使创面与空气隔绝，到保护作用，然后让伤口逐渐愈合。
1536年，巴雷所在的军团与神圣罗马的军队在法国北部展开了一场激烈的战斗。设在战地的临时急救站里送进一批又一批的伤员。由于伤员实在太多，用来浇这伤口的沸油一时供应不上。面对一个个痛不欲生的战友，巴雷拿出自己早巳配制好的药膏，大胆地给伤员们用上了。
巴雷发明的药膏，在今天看来一点也不复杂。它是用熟鸡蛋黄、玫瑰油、松节油等调和而成的。这种呈淡黄色的药膏散发着清吞，使用后，效果竟是出奇得好。伤员的伤口既没有发炎，也没有肿胀，更没有他担心的受火枪烟雾“毒气”中毒的现象。不久，这些伤员们的伤口逐渐愈合了，他们很快地恢复了健康，重返前线。而那些接受烧灼、浇注治疗的伤员却个个徘徊在死亡的边缘，在痛苦中受尽了煎熬。
一种全新的、科学的枪伤新疗法就这样在炮火中涎生了！它深受广大伤员的欢迎。巴雷的新疗法迅速地推广开来，一直沿用了很长时间。直到现在，临床使用的某些曲膏还是后人在巴雷发明的基础上加以改进后制成的。
除了发明枪伤药膏外，巴雷在医学上还有许多发明。当时，对伤员采用烙铁烧灼创面的另一个目的是为了结扎血管，这是止血的必要手段。巴雷经过仔细观察，发现只要将伤口以上的大血管用绳子结扎起来，就像把河流的主流切断，支流自然就断水的道理一样，很容易达到止血的目的。这种办法一采用，效果也是出奇得好：不仅血止住了，而且捆扎后肢体局部麻木，能大大减轻伤员的疼痛感。这一革新，使外科截肢术获得重大进展。
巴雷还有一项造福人类的功德，就是发明了给胎位不正的孕妇使用的腹部按摩法。这种方法能使胎位拨正，使孕妇顺利分娩。直到现在，这种方法仍在应用。
巴雷的杰出贡献，把欧洲的外科医学大大地往前推进了一步。1575年，巴雷总结了自己从医40多年的经验，用通俗、浅显的文字，写成了一部内容丰富、翔实的医学巨著——《外科学》。这部著作后来成为军医的必读书，成为外科医生的工作手册。
这位拿理发刀出身的医生，是现代外科医学的创始人。