第一次世界大战的时候，有位名叫布利阿里的英国军械师，奉军工生产部，门之命，正在紧张地研究改进枪枝的效能。由于当时的炼钢技术等原因，英国用在战场上的枪枝，总是因枪膛磨损，不堪使用而运回后方。
布利阿里并不是炼钢技术专家，他的研制工作实际上是选择具有高强度耐磨的合金钢。
布利阿里和他的助手大量搜集了国内外生产的各种型号的钢材，以及各种不同性质的合金钢，在各种不同的机械上进行性能实验，然后选择出较为适合的钢材制成枪枝，送往靶场进行实弹射击试验。
方法看来比较简单，工作起来还是很麻烦的。
布利阿里的实验室摆设得就像一个钢材展览会，不同品种的钢材上还立着醒目的标签，上面写着名称、产地、成分等等。
布利阿里和他的助手对每一种钢材做过实验之后，在记录本上详细记载了结果。有的留下放在一排空架上，准备制成枪枝进一步做实弹射击试验。一些不能使用的钢材，他们一般是顺手一抛，堆积在实验室的一角。
一天，他们实验了一种含大量铬的合金钢。他的雇主们在没有让他知道的情况下，擅自用这种合金制造了一些刀，经耐磨实验后，证明这种刀并不耐磨，说明新发明的合金不能制造枪枝。于是，布利阿里无可奈何地按照老办法，记录下实验结果后，把这批合金往墙角一扔了事。
日积月累，一个很大的实验室因抛弃的废钢材越来越多，碍手碍脚，影响了工作人员的出入。布利阿里决定彻底搞一次卫生，清理一下室内环境。
废钢材一车一车运了出去。正在装车的助手突然拿着一块铮光发亮的钢材，跑来对布利阿里说：
“先生，您还记得这块钢材吗？”
布利阿里看着光亮如新的钢材，想了老半天，终于想起来了：
“对，这就是那块含铬的合金钢！它居然不会生锈，我们为什么不再来好好地实验一下，看它到底有什么特殊作用？”
他们把这块合金钢放在酸、碱、盐的溶液中浸蚀，又用各种方法来加工，实验结果证明，它是一块不怕酸、碱、盐，既可以热加工，也可以冷加工又不会生锈的钢材。美中不足的是质地软，不耐磨。
“不耐磨，却耐腐蚀，这不能制枪枝。那么……可以制作什么呢？”助手也在一旁思考。
“噢，可以做餐具吗？……做餐具最理想，”布利阿里边想边说道。
布利阿里在研究工作之余，自己动手试制了第一把不锈钢的水果刀。不久，这种新产品在市场上出现下，接着用不锈钢制作的刀、叉、勺以及果盘、折叠刀……都有了。
新产品格外受人欢迎，因为它远比传统的银制餐具美观适用。
这时正是1912年。三年以后，布利阿里获得了生产不锈钢的专利。
不锈钢并不是布利阿里发明的，许多发明家对不锈钢的研制工作做出过贡献。美国的贝克特对研制不锈钢曾起过重要的作用，印度的发明家海尼斯早在1884年就发明了一种生产钨铬合金钢的方法。而被布利阿里发现的不锈钢，实际上是德国克虏伯公司研究部的工程师毛拉和斯特劳斯发明的。他们在1912年用12％的铬、混合7％的镍、3％的硅和钨而制成了这种合金钢。但当时他们并不知道这种不锈钢有什么用途。
现在，不锈钢已经广泛地使用在生产和人们的生活中，成为一种不可缺少的材料。