厚厚的冰层是船舶水上航行的一大障碍，这时候，破冰船就派上了用场。在破冰船家族中，近几年兴起的浪式破冰船引起了世界各国的广泛关注。
浪式破冰船包括摆体浪式破冰船和船舶自摆浪式破冰船。摆体浪式破冰船由主体船和摆体两个部分组成，用转轴联接。摆动体是造波机，在船前面水的表层上下摆，将机械能转变成波能。该类破冰船适用于厚80~200厘米的海洋冰的破冰作业。船舶自摆浪式破冰船由滑决和船舶组成。滑决在滑轨上左右运动，使船体随之作左右摆造成波浪。这类破冰船适用于破碎5~50厘米的河湖冰层，从而填补了今日世界江河湖泊破冰船的空白。
由于浪式破冰船在破冰时不与冰层接触，从而大大改善了破冰条件，不仅大大提高了工作效率，而且使船的内外结构大为简化，还大幅度降低了破冰船的造价。
我国长江以北的广大地区冬季有一个结冰期，山东以北的海面及海港常年也有一个结冰期，使大小河湖港口通航困难，如用大型破冰船不但不经济而且受水深限制，无法作业，于是浪式破冰船在此有了用武之地。
浪式破冰船可作造波机使用。初冬时可在运输繁忙的江港及海港边行驶造波，防止冰层的形成。在冰层形成的初期快速行使，可将冰层破碎，防止厚冰层的形成。另外，我国北方引水式发电站的结冰问题一直围绕着电业人员，使用浪式破冰船即可使之迎刃而解。
当然，浪式破冰船也并非是完美的，它在诸多方面还不尽人意。例如，在冰区破冰能力的提高和预测及航行阻力的减小等方面，仍需广大的科技工作者继续探讨和研究。