如果你想要让别人喜欢你、帮助你，甚至想要左右别人的行为，就需要注意谈论对方感兴趣的、存有欲望的事情。投其所好其实是最省力且效果最好的接近和操控别人的方法。
美国电报业之争
在美国电报业最兴盛的时候，老范德比经营的西联电报公司居于垄断地位。老范德比辛苦经营公司数十年，他死后，他的事业由儿子小范德比继承。
这时候，一个叫做古尔德的人花了100万美元开了一条新的电报线路，成立了太平大西洋电报公司。
习惯了垄断地位的小范德比意识到，古尔德的行为正在撼动西联电报公司的垄断地位，如果不及时采取措施，或许就来不及了。他决定以500万美元的价钱收购太平大西洋电报公司，但有一个要求，在太平大西洋公司就职的人员以及公司的设备将全部转入西联电报公司。
小范德比对这一次的成功收购非常满意，他不但扩张了势力，恢复了霸主的地位，而且还得了一员虎将，那就是埃克特。埃克特是古尔德的挚友，技术能力非常突出，在进入西联电报公司之后，被小范德比任命为公司的总工程师。
过了几年，爱迪生发明了四重发报机，这种新发报机的发报效率比原来的发报机提高了一倍以上。小范德比看到了这个变革的趋势，决定抢先购买爱迪生的专利。他派自己的虎将埃克特去和爱迪生谈判，让埃克特以低于5万美元的价格买下这个专利。小范德比觉得自己稳操胜券，因为电报业还是一直由西联电报公司垄断着，爱迪生的发明专利只有卖给自己才可能发挥作用。
但是这一次小范德比却错了，埃克特和古尔德是好朋友，也可以直接说埃克特就是古尔德打进西联的内线。这几年，古尔德一直在韬光养晦，等待时机的到来，而赢得了小范德比信任的埃克特则一直在悄悄地向古尔德汇报这边的情况。
这一次也不例外，埃克特将小范德比交代的任务告诉了古尔德。于是古尔德便将爱迪生请到家里做客，想以高薪聘请爱迪生去自己刚刚成立的美联电报公司工作。
爱迪生只是个发明家，不是个精明的商人，他见古尔德开出的价格比西联电报公司的高，自然就将这项专利卖给了古尔德。
专利到手的古尔德决定向小范德比摊牌，他提出除非小范德比答应西联电报公司和美联公司合并，否则他就撤走自己安排在西联电报公司的内线埃克特。
小范德比清楚地知道，爱迪生新发明的专利已经被古尔德购买了，如果古尔德再召回埃克特这名强干的技术人员，那么自己的西联电报公司很快就会面临危机走向末路。无奈之下，小范德比只得同意了古尔德的条件。
看清对手想要的
要说古尔德为了今天，可谓是费尽心机，等待了很多年。当西联电报公司还是由老范德比掌舵的时候，古尔德根本没有任何机会“做动作”，因为老范德比是个相当精明的生意人。老范德比去世后，古尔德知道小范德比没有经历过创业的艰辛，一下子就接手了父亲创下的事业，一定避免不了狂妄自大。当时古尔德花100万美元成立的太平大西洋电报公司根本就是个幌子，他并不是为了从电报业分一杯羹，而是为了满足小范德比想要的。
是的，小范德比就是想要将垄断的局面持续下去，所以一旦出现抢食蛋糕的人，他就要不顾一切修理对方。最终，小范德比以高价收购了太平大西洋公司，也收购了那个危险的“潜伏者”。
而古尔德就是为了把埃克特名正言顺地送进西联电报公司，并且让埃克特的才能被小范德比注意到，然后重用他。
一切都按照古尔德希望的方向发展着。
最致命的一击是古尔德先下手为强，抢走了爱迪生四重发报机的专利权。有了先进的技术，就算他现在只有一间小小的工作室，也能迅速做大做强，挤垮西联电报公司。
最终，古尔德终于得到了他垂涎已久的西联电报公司。
看清小范德比想要的，并且满足了他，这就蒙上了小范德比警惕的双眼。古尔德前面的“失去”完全是在为自己作铺垫，浑然不觉的小范德比就这样一步步走入了古尔德布下的局里。
世界上所有的事情都是人在办，所以与其苦心地琢磨事情该怎么解决，不如去琢磨人，琢磨人心，这样或许更能把事情办成。
这也就是想要谋事，必先谋人。人不通，事也不会通。那么怎样先去谋人呢？其实就像钓鱼一样，知道鱼儿想吃什么，然后就用它想吃的东西去诱惑它，只有这样，它才会迅速上钩。谋人也是，有的人生性贪婪，可以以财物为诱饵；有的人爱好名利，可以先示弱为诱饵……总之，看到别人需要的、想要的，然后去满足他，这个过程就是在为自己作铺垫。