1936年美国根据商船法注册建造了12艘邮船，1940年前完成。开战后因战事的发展急需护航航空母航，当时C3货船船体不足，考虑到此批油船的船体较大、航速较快，便将其中4艘改建为桑加蒙级。
桑加蒙级的四舰原为海军邮轮“特伦顿”号、“马凯”号、“新奥林斯”号和“西凯”号，建成后被美国海军购买充当舰队运油船，1942年陆续改装为护航航母，舰种编号为AVG，1942年8月20日改为ACV，43年7月15日又改为CVE。本级舰的中部干舷较低，因原本是邮船甲板，用来装设补油设备。舰首的飞行甲板宽度收缩，装两部升降机。
桑加蒙级建成后即参加盟军在北非的登陆作战，从而开创了护航航空母舰作为舰队航空母舰使用的先例。被认为是早期的改造航母中最成功的一型，也是后来大量建造的科芒斯曼特湾的原型舰。后期进入太平洋参加对日作战。
1944年10月，隶属托马斯·斯普拉格海军少将指挥的护航航母第一大队，“荣幸”地遭到从达沃起飞的头几批神风机攻击，“苏万尼”号和“桑提”号的飞行甲板和机库甲板被炸穿，经抢修仍可作战。冲绳战役期间四舰又多次遭到日本轰炸机和自杀机的重创，所幸无一战沉。
该级舰标准排水量11420吨，满载排水量24275吨；舰长168.7米，宽22.9米，吃水9.8米；动力蒸汽轮机，双轴，9929千瓦；航速18节，续航力23900海里/15节；火炮127毫米单管炮2座，双联装40毫米炮8座，单管20毫米炮12座；舰载机30架；编制1080人。