喙头蜥的形态结构特点和骨骼特征与现在的任何动物都不像，却同生活在2亿多年以前的喙头类动物的化石极为相似。它所具有的类似古代爬行动物的结构特征，在科学研究上有重要价值，因此也享有“活化石”的美誉。
5.会产卵的哺乳动物
我们对哺乳动物都非常熟悉，它们是动物界中最高等的类群，其最主要的特征就是胎生、哺乳。但在哺乳动物中还有些原始的类群，它们具有一系列接近爬行动物和不同于高等哺乳动物的特征。主要表现在：卵生，卵多黄有壳，雌兽尚具孵卵行为。乳腺是一种进化的汗腺，不具乳头，有乳槽。肩带骨结构似爬行动物，身体后端只有一个孔——泄殖腔孔，生殖细胞、尿液、粪便均由此孔排出体外。成体无牙齿，体外生毛，体温在26—35℃之间波动，缺乏完善的调节体温的能力。因此，此类哺乳动物活动能力弱、分布区狭窄。
现存种类仅产于澳洲及其附近的岛屿上。其代表动物为鸭嘴兽和针鼹。
鸭嘴兽嘴形宽扁似鸭，无唇，尾扁平，指（趾）间具蹼，无耳壳。栖居于河川沿岸的空洞里，以软体动物及甲壳类动物为食。每年10—11月繁殖，产卵1—3枚，孵出的幼仔舐食母兽乳槽中的乳汁。
针鼹体型略似刺猬，全身被有夹杂着棘刺的毛。前肢适于掘土，吻部细尖，有长舌，嗜食蚊类昆虫。穴居陆上，夜间出来活动，生殖时每次产1卵。
鸭嘴兽和针鼹代表最低等的哺乳类，对于研究哺乳类的起源有重要的科学价值。它们身上既存在着哺乳动物的特征，又保留着爬行动物的一些特点，在哲学的认识论上这种现象也有着重要的意义。鸭嘴兽和针鼹在形态结构和生活习性上的特殊性决定了它们也具有“活化石”的地位。
6.鱼类的祖先——文昌鱼
文昌鱼是一种很原始的脊索动物，它被视为动物界的珍宝，早在6亿多年前的古生代就已出现。直到现在，身体显然没有发生多少变化，仍保持着原始古老的特征。
文昌鱼主要分布在我国厦门、青岛、烟台、台湾等地，体形像海鳗，呈纺锤形，成体体长42—47毫米，细长侧扁，两头尖尖，国外常称其为“双尖鱼”或“海矛”。活鱼体色稍带粉红色，全身半透明，可以看到一节节的肌肉组成，以及身体背部的神经索。文昌鱼没有明显的头部，更没有集中的嗅觉、视觉、听觉等感觉器官。文昌鱼的全身没有鳞片，没有偶鳍，没有骨质的骨骼，主要是脊索作为支持身体的结构，脊索像一条富于弹性的棒状物纵贯全身，这也是它归属脊索动物的依据。
文昌鱼常会栖息在江河汇合、透明度较高的浅海海底，平时很少游动，游泳时可保持每分钟60厘米的速度，连游50秒后会突然停下，沉入海底。
它的摄食不是靠主动游泳去追捕食物，而是将身体埋入泥沙，只露出身体前端，依赖口部纤毛摆动形成的水流，将浮游植物和氧气带入口和咽部。它的消化系统比较简单，肠尚未分化，只是一条直筒。由于文昌鱼走上适应泥沙、少活动的进化道路，故未能成为脊椎动物的直接祖先。
雌雄异体的文昌鱼，在体形上并无性别的差异，到了繁殖季节，双双成群地钻入泥沙中，生殖细胞成熟后排到海水中，完成受精过程。受精卵在第二日的上午即可发育成幼鱼，并能自由游动。幼鱼3个月后便可长成成体，l年后幼体才能繁殖。
文昌鱼具有重要的研究价值，由其胚胎发育可知，它是以简单而典型的形式代表脊索动物的发育，是从无脊椎动物进化到脊椎动物的过渡种。
文昌鱼还有较高的经济价值，它肉味近似虾米，鲜美可口，干制品含有70％的蛋白质和其他无机盐类，含碘较高，是名贵的水产品。
动物界的“活化石”在地球上已生存了数亿年，至今仍墨守着亿万年前的形态和生活方式。关于“活化石”准确的含义，有广义和狭义之分。狭义讲，“活化石”是指曾经繁盛于某一地质历史时期，种类多，分布广，形成重要化石的生物类别，现今仍残存于某个地区，并且变化不大的孑遗物种。
例如，大家熟悉的熊猫、喙头蜥、拉蒂迈鱼就属这类化石。广义讲，“活化石”也指发生于地质历史时期，而至今犹存的物种。如寒武纪时期就出现了，现在仍然广泛分布的舌形贝。
动物的器官
形态各异的眼睛
动物的眼睛长得真可以说是千奇百怪。我们人的眼睛，属单眼，其他哺乳类动物的眼睛一般也是单眼，其构造基本相同、由眼球、眼睑、泪腺、眼肌等组成。其中人的眼睛无论是长的位置、色感，还是视力、功能，都是最高级、最精美的，像一架照相机，所以人眼也叫“照相机眼”，而动物的眼睛是没有人眼高级的，但有些动物的眼睛比人的眼睛功能多。下面介绍几种动物的眼睛。
1.昆虫的眼睛
最原始的昆虫没有视觉器官，但体壁内含有少量色素，能吸收一定波长的光，产生对光的反应，所以这些昆虫都靠体壁感光。像弹尾目的跳虫，双尾目的双昆虫就是典型的例子。
绝大多数昆虫头部具单眼和复眼。单眼只有感光细胞，所以功能简单，可辨别明暗和距离远近；复眼一对，功能是能成像。
复眼是由成千上万只小眼组成的，每只小眼的结构一致，是光感受单位。
蜻蜓的复眼是昆虫中最大的，可占头的1/2，小眼数可达1万到2.8万只，舍蝇的小眼数也有4千只左右。
复眼是如何看到物体的呢？光线首先射在小眼上，通过角膜、晶锥这些集光结构把光收集起来，再射到视网膜上，由这层感光结构集光成像，最后由视网膜发出的神经传入脑，产生视觉。复眼成像时，每个小眼只形成物体的一部分画面，整个物体的像由各个小眼拼凑而成。这种造像方式不如高等动物成的像准确，但由复眼成像时小眼数目越多，图像越清晰，所以复眼中数目巨大的小眼弥补了这一缺憾。
光线微弱时，复眼产生的像称重叠像，即一个小眼对邻近几个小眼折射来的光线也能产生反应，使复眼在弱光下也能看到物体。光线充足时，复眼产生的像称并列像，即一个小眼一个像。多数昆虫的复眼这两种像都可形成，因此它们在白天晚上都能看清物体；但有些昆虫只能形成并列像，只能在白天看清物体，我们把这种眼叫日行眼，最典型的例子是各种蝶类；还有的昆虫只能成重叠像，一般它们在夜间活动，我们把它们的眼叫夜行眼，例如蛾类就是这样。
光线改变时，会引起不同的小眼感受刺激，所以昆虫的复眼对移动的物体特别敏感，例如螳螂对静止不动的蝗虫无动于衷，但只要蝗虫稍微动一动，就很可能受到无情的攻击。昆虫的复眼对光波的敏感范围比人宽，分辨力也与人不同。农业上用黑光灯诱捕害虫，其实就是利用昆虫对紫外光特别敏感的原理设计的，黑光灯就是紫外光灯，人看不到这种光，所以叫黑光灯。更神奇的是，昆虫的复眼对天空反射的偏振光也有很好的辨别力，像蚂蚁、蜜蜂甚至能利用偏振光导航。由于复眼突出，形成一个凸面，使之视野宽阔，极利于飞行中使用。但复眼有一个致命的弱点，就是无调节能力，视力距离只有人的1/60—1/80，像舍蝇视觉距离只有50—70厘米，眼光敏锐的蜻蜓也非常有限，也不过5—6米。
眼，作为昆虫重要的感官，在它的捕食御敌、迁徙等生活的各方面都起着不可替代的作用。
2.鱼类的眼睛
你知道吗？所有的鱼类都是近视眼，水的透光强度比空气小，水中光线较弱，它们很少能看到几米以外的物体。这与眼的晶体有关。大而圆的晶体只能改变前后位置来完成视觉调节，而晶体凸度不能改变，这便是鱼类近视的原理。鱼虽近视，但它却能迅速发现钓鱼者，以及岸边的过路人，并快速游走。这是由于它能通过光线的折射，看见空气中的物体。鱼眼感觉到空气中物体的距离比实际的距离要近得多，位置也较高。所以人靠近水边，鱼便会错以为出现在它们的头部上方，会以为危险将至，夺路而逃。
一般来说，鱼类的视野比人类开阔，垂直面上的视野为150°（人134°），水面上的视野160—170°（人眼154°），这样鱼很轻易地便能看到前后以及上面的物体而不用转身。
鱼类是硬心肠的冷血动物，因为它们不具泪腺，没有流泪的功能。更有趣的是鱼类没有眼睑，连睡觉时都是睁着眼睛，即使死了，也是“死不瞑目”。
鱼类品种众多，其眼睛的大小、形状因生活环境和生活方式的不同而有很大差异。生活在水域上层的鱼类眼睛基本正常，生活在下层水域中的鱼类，为适应弱光的环境，眼睛较大。像南海的大眼鲷，眼睛几乎占了体长的1/2。
但是在深海2000米以下，光线照射不到，眼睛已无用武之地，会慢慢退化。
像古巴的盲鱼已成为无眼的瞎子。更有许多鱼类的眼睛形状结构奇特。
生活在中美洲和南美洲河流中的四眼鱼体形不大，眼睛外形似蛙眼，长在头顶上，虽有四眼鱼之名，但也只长有两只眼睛，不过构造相当奇特。每只眼睛只有一个眼球，但在眼睛的中部，从前到后由一条黑色水平膜隔成两个均等的部分，使瞳孔和晶状体也平分为上下两部分，这样四眼鱼的两只眼睛就能够起到四只眼睛的作用。四眼鱼常常小群地停留在水域上层，水面刚好与眼中横隔膜相平，一半露出水面，一半埋入水中，看起来像是四只眼睛。
眼睛上半部露出水面，注视空中的飞虫，下半部没入水中，监视着水底的鱼，从容地捕食水面上下活动的昆虫。如果岸边有人，它在200米以外就能发现，并立即躲藏起来，所以四眼鱼很难被人捉住。
海洋中有一种两眼生在同侧的古怪鱼种，叫做比目鱼，两眼长在左侧的叫鲆，长在右侧的叫鲽，古时候，人们误认为鲆和鲽是一雌一雄，并说它们把有眼的一侧向外，身体紧贴并排游泳，好似夫妻并肩而行，故有“凤凰双栖鱼比目”的佳话。其实不然，鲆和鲽种类都很多，如鲆包括牙鲆、花鲆等，而鲽包括方眼鲽、木叶鲽、星鲽等，鲆和鲽都是这几种鱼的总称。各地的叫法也有所不同，北方叫偏口鱼，广东称为左口或大地鱼。而不管是双眼在左还是在右，一般统称比目鱼。比目鱼的眼及奇特的外形吸引了科学家的注意，从对它生活史的观察和研究中发现，比目鱼并不是一出生两眼就在同侧。刚孵比的比目鱼眼睛也是对称地长在头的两侧，一点也不像它的父母，大约长到半寸左右，幼鱼便游向近海，同时体形发生变化，头部一侧的眼睛开始逐渐向上移动，经过背鳍，与另一侧的眼睛并列在一起。紧接着背鳍也向前生长，移至头顶，身体后下方的臀鳍向前伸长，与背鳍平行。幼鱼经过这些变化，身体呈侧扁形扭转的特征。在这段时间内，比目鱼行动失常，游泳摇摆不定，像得了中风，更有不少数量的幼鱼在这期间死亡。存活下来的经过大约100天后，鱼体完全失去原有的对称，有眼、体色深的一侧向上，沉入海底过着孤独的海底生活。体色能随着环境的变化而改变，能与环境融为一体，以保护自身的安全。
3.蜥蜴的眼睛
爬行动物的眼睛一般有能活动的上下眼睑和瞬膜，并出现了泪腺，眼球的调节更加完善，睫状体内的肌肉是横纹肌（与鸟类相似），睫状肌不但可以调节水晶体的前后位置，还能略微改变水晶体的凸度，因此，爬行类可以观察在不同距离内的物体，这对于生活在陆地环境的动物来说是很重要的。
蜥蜴的眼睛是爬行动物中极有特色的。结构复杂的蜥蜴的眼睛具有高度的灵活性，可以“一目二视”，这是其他脊椎动物无法匹敌的。其眼大而突出，上下眼睑厚且愈合，使眼好似罩有一个圆锥形的鳞盖，仅中央有一个小圆孔，此孔使瞳孔露在外面，以便视物。左右两眼可以单独活动和调节焦距，能做到一只眼睛看前方的猎物，另一只眼环顾四周注意敌情。它的视力范围在水平方向可达180°，垂直方向达90°。它可以利用这种望远镜式的立体视觉来确定猎物的距离和位置，弹无虚发地捕获猎物。蜥蜴虽然行动迟缓，但眼睛的优势，可以使它安全地饱食终日。
4.鸟类的眼睛
苍鹰的眼——远视快速变近视的眼。鸟的眼睛都是单眼。不同的鸟眼视觉细胞在中央凹部集中的数量不一样，视力差别也较悬殊。同时由于眼睛视觉细胞的种类及组成不一样，所以在强光下和暗光下的视力强弱也是不一样的。
猫头鹰的眼——夜间能明察秋毫。猫头鹰是在夜间捕食的，它的眼在夜间能明察秋毫，这是因为它的眼具有能使瞳孔略微放大的放射状肌，无缩小瞳孔的环状肌，同时其眼视网膜里含有比其他脊椎动物眼多得多的圆柱细胞，圆柱细胞只含有一种叫“视紫红质”的感光物质，对弱光敏感，所以适于夜晚环境。
麻雀的眼——夜间“失明”。麻雀属于白天活动的鸟，一到夜晚就看不见物体了。这是什么原因？与夜行性动物相反，麻雀眼的视网膜上只有圆锥细胞，没有或少有圆柱细胞，圆锥细胞只对强光敏感，夜晚便丧失了作用。
难怪麻雀眼夜晚看不到东西。
灵敏的鼻子
人通过鼻子里的嗅觉细胞分辨出不同的气味，再通过嗅觉传导神经传递到大脑，就可闻出香、臭等好闻和难闻的气味了。很多动物也有嗅觉，但灵敏程度各有不同。有的动物嗅觉比人要灵敏得多，如狗的嗅觉就十分灵敏，是人的嗅觉的成千上万倍，像狼狗的嗅觉就是人嗅觉灵敏性的100万倍，它能嗅出罪犯留下的气味，甚至在案发几小时以后，也能准确地辨别出罪犯留下的气味。因此，狗可以帮助警察破案，追踪罪犯，搜查爆炸物、毒品等，真是缉拿犯罪分子的好助手。也有人称狗为“靠鼻子生活的动物”。狗鼻子的构造比一般动物的构造要复杂，鼻子里面有许多皱褶，皱褶表面的粘膜上长满了嗅觉细胞，粘膜上分泌出来的粘液滋润这些嗅细胞，鼻尖上有一块不生毛的地方，上面也有许多嗅觉细胞，所以狗的鼻子嗅觉特别灵，可辨别出1000多种不同的气味。
据国外报道，有的国家还训练猪、白鼠、猫等动物来搜查违禁物品，因为它们的嗅觉都很灵敏。凡嗅觉灵敏的动物，鼻子常又长又大，鼻孔也大而湿润，有很多嗅觉细胞。大象的鼻子可嗅出什么地方有地下水，用鼻子去找水喝；水獭的鼻子有盖子的作用，既可吸气，又不会在水中呛水，能开能闭。
鱼的嗅觉也很灵敏，可它们的视觉不够好，只能靠嗅觉来弥补视觉的不足，因此，鱼类中的大多数能凭借良好的嗅觉来发现猎物的行踪。如鲑鱼能分辨出河水的味道，找到自己出生的河流。
在动物中，鸟类的视觉是比较好的，能发现很远的目标，如鹰眼的视力是人眼的20倍。麻雀的视力也很好，如果你往地上撒一把小米，它们会很快地飞来啄食。但是鸟类的嗅觉却是动物界中比较差的。如果用异味的化学物质来防止鸟类接近谷地、麦田及稻田，还有晾晒谷物的打谷场及谷仓，是不会收到好效果的。因此，农民将许多的稻草人竖立在田间打谷场后，鸟类就不敢来偷吃谷物了。
口和齿