爱问的天性
提到爱迪生我们就要把他和世界的发明大王联系起来。他一生中发明创造的东西大约有千余多种，像留声机、电灯、电影、蓄电池等等。这些足以证明爱迪生对人类的举足轻重的贡献。在世界科学发展史上，他的名字好像一颗明亮璀璨的星星，永远闪耀着光辉。
1847年2月11日，爱迪生出生在美国俄亥俄州的米兰市。
在他小时候，身体比较瘦弱，也不爱讲话，显得非常文静。安静的他的脑筋却从来没有安静过，他爱思考问题，对周围发生的一切事情，总是充满着一种好奇心。他常常一个人坐在村庄的十字路旁，思考榆树怎么就会冒出了绿芽，秋风怎么会染红了枫叶。他还久久地思索着清晨的太阳为什么总是从东方慢慢升起来，傍晚又要从西边的山后落下；蓝色的天空中为什么会有朵朵白云在飘浮……在他5岁那一年，有一天，爸爸许久不见爱迪生，急得四处寻找，找了大半天。最后却发现他在鸡窝里蹲着呢！
“你在这儿干什么呀？”爸爸奇怪地问。
“我在孵小鸡呢。”爱迪生认真地回答着。原来在前一天，他看见母鸡卧在鸡蛋上孵出了小鸡，就想自己也来试一试，看看能不能孵出小鸡来。
爸爸又好气又好笑地拉起他来，对他说：“傻孩子！你是孵不出小鸡来的！快走吧！”
小爱迪生皱起眉头，不满意地问：“为什么我不能孵出小鸡，母鸡能呢？”
爱迪生就是这样一个好奇的孩子，他什么都想知道，都要追根寻底，什么都想亲自试一试。
还有一次，他发现花园的篱笆上有一个野蜂窝。啊，这里面会有什么奥秘呢？他小心翼翼地探头往里看了看，似乎蜂儿都不在家。真是好机会！他心里想，今天我倒要看看野蜂窝里到底有些什么东西。于是便抄起一根棍子就往里边捅。这下可糟啦！一群野蜂“嗡”的一声从窝里飞出，直向他扑来。顿时，爱迪生的脸就肿得跟面包一样，痛得他丢了棍子撒腿就跑。
因为他对邻近的锯木厂、船厂那里的各种工具特别感兴趣，所以常去那里玩耍；他总爱缠着工人师傅问这问那，有时问得别人无法回答，只好说“不知道”。他还不罢休，非追着问“为什么你不知道”。爱迪生就是这样一个孩子。有点固执，但又不同凡响。在爱迪生7岁的时候，全家搬迁到密执安州的休伦港。在那里，他开始了上学生涯。
在当时学校里只开读书、写字、算术三门课。在课堂上，老师讲得枯燥无味，学生稍显不耐烦就会受到老师的惩罚。偏偏爱迪生喜欢打破砂锅问到底，经常问得老师张口结舌，说不出话来。老师恼羞成怒，还常常当众骂他是一个超级“傻瓜”。
爱迪生的自尊心受到了极大的创伤，眼泪汪汪地回到家中，向妈妈诉说自己的委屈，并表示再也不进学校的大门了。
他妈妈当过教员，比较懂得教育方法。她很同情儿子的处境，生气地说：
“老师不能这样对待学生！”她拉着儿子的手，找到学校，责备老师说：“你教不好这样的学生，只能说明你自己无能！我要自己教育他，让你看看，他能成为什么样的人！”妈妈一怒之下，给爱迪生退了学。从此，爱迪生就离开了学校。
回到家里，妈妈叫着他的小名，严肃地对他说：“汤姆，从今以后，我教你读书，你有没有决心学好？”
妈妈的话深深地打动了爱迪生的心。他以少有的严肃神情，回答说：“妈妈，您放心！我一定好好读书，长大了要在世界上做一番事业！”
从此以后爱迪生更加勤奋好学。在妈妈的具体指导和耐心帮助下，认真学习掌握了英语、算术、化学、地理、历史的基本知识，但其中最吸引他的还是化学。他想方设法找化学书看，并且把自己平时攒下的零用钱全去买了实验的仪器和药品。
家里的地窖，变成了他心爱的“实验室”。在他自制的木架上面，有200多个瓶子，里面装着各种药品。每天他在妈妈那儿上完课以后，便飞快地跑进地窖，摸着爱不释手的仪器，做着他心爱的实验。这对爱迪生来说，是一件最快乐的事情。有一天，爱迪生抬头看见飞鸟在天空中自由地翱翔。于是，脑子里马上就浮现出一个念头：鸟能飞，人可不可以飞？能不能想出一个办法，让人也飞上天去？他思索着，猛然想到：如果人的身体里充满了气体，不也会像气球一样可以升上天去吗？经过仔细观察与试验，爱迪生发现，有一种药粉能产生气体。他高兴极了，就去动员小伙伴米吉利来做一次试验。爱迪生把一份大剂量的药粉让米吉利喝下去，不多一会儿，米吉利肚子痛得在地上直打滚，大声哭喊着，把全家人都惊动了。爸爸妈妈问明了情况，非常惊慌，赶紧请来医生，才抢救了米吉利的性命。爸爸气得用柳条鞭狠狠地抽了爱迪生一顿。可是爱迪生一边挨打，一边心里还不服气的想：“米吉利已经试验到一半，但他不肯忍耐，真可惜！”
爱迪生的鲁莽，使妈妈非常的恼火，她想，这些化学药品，大都有毒，随便吃下去会有生命危险的，小汤姆太胡闹了！于是，她生气地责备说：“这地窖不许你再用了，也不许你再搞实验了。”爱迪生一听急得都要哭了。他感到自己是做错了，怕妈妈真的不让做实验，所以他苦苦地哀求妈妈：“我要是不做实验，怎么能研究学问？怎么能做出一番事业来呢？”
妈妈听了儿子的话，不禁暗暗地吃了一惊。原来孩子的誓言，不是随便说的，这是他铭刻在心里的志向。妈妈收回了禁令，爱迪生的第一个化学实验室就这样存在下去了。
爱迪生是一个非常懂事的孩子，在12岁那年，新修的从休伦到底特律的铁路通车了。他不想让爸爸妈妈为自己的实验经费增加家庭消费的开支，决定到火车上去卖报，挣点钱来贴补家用。
爱迪生一边卖报，一边读书。他每天早晨七点钟出门，晚上九点半回家。
火车在底特律要停几个小时，他就利用这个机会到市里最大的图书馆去看书，无论刮风下雨，从未间断过。
有一天，忽然有位先生问他：“我常常在图书馆里看见你，你读过多少书了？”
“我已经读了15英尺书了。”
听了这奇特的回答，这位先生笑了起来，对这个小家伙产生了极大的兴趣。他严肃地问：“你刚才读的那本书，和你现在手里拿的这本书，内容完全不同，你读书的目的是什么呢？”
爱迪生不明白问话的意思，他说：“我是按照书架上的次序读的，我想把这图书馆里所有的书，挨着个儿都读完！”
这位先生更惊讶了，他说：“哎呀！你的志向真伟大！不过，读书如果没有目的，什么都看，效果不会很大。希望你先选定一个目标，然后向着这个目标去努力才会有收获。”
这次偶然的谈话给爱迪生很大的启发，对他的读书、学习和成长，都具有着十分深刻的指导意义。
在火车上，爱迪生除了卖报，还有一些空余的时间。他不愿意让时光白白流逝，就向老车长请求借用行李车上的一个角落来做实验。老车长虽然脾气暴躁，心地却非常的善良。他同意了这个少年的恳切要求。爱迪生高兴极了，接着搬来了许多化学药品和器具。于是，这节小小的行李车厢很快就变成了世界上第一个火车实验室。
可是，好景不长，这样在火车上胡乱的运用化学药品，使得灾祸降临了。
那天，列车在高低不平的轨道上飞快地奔驰着，震得车厢左右摇晃。只听见“叭”的一声，一瓶白磷被震翻在地上。白磷是一种化学物质，它有两个怪脾气：一是容易被氧化，一遇到空气就和空气中的氧化合，而且马上发热，使温度不断升高。二是燃点很低，就是可以燃烧的温度很低，大概达到摄氏50度，它就自己烧着了。因此，当这瓶白磷被震翻在地时，顿时着起火来，这间小小的实验室里烟火弥漫。爱迪生见势不好，赶紧脱下外衣，使劲扑打，一面大喊：“救火啊！救火！”
老车长和工人们闻讯赶来，顾不上查明起火原因，赶忙灭火。经过一场搏斗，火总算是扑灭了。但是，老车长对此却火冒三丈，他扯高了嗓门，把爱迪生骂了一通，还重重地打了他几个耳光。当时，爱迪生只觉得“嗡”的一下，耳朵就什么也听不见了。原来他的右耳膜被震破了。这位未来的发明家，为他心爱的实验付出了一只耳朵的代价。
不幸的遭遇并没有打消爱迪生进行试验的念头。他不能在火车上搞实验，就打算卖完报纸以后，回到家里去搞。这时候，他的兴趣已经转移到电学方面来了。
爱迪生和邻居的孩子合伙安装了一架结构简单的收发报机。他们在两家之间支起竹竿，拉起铁丝当电线，还找了一些玻璃瓶，当绝缘器，两个孩子常常从晚上练到深夜，有时候，一直练到清晨。
说来也真凑巧，车厢着火以后不久，爱迪生居然得到一个学习电学的好机会。事情的经过是这样的：
1862年8月的一天早晨，爱迪生正在某个小车站上卖报。猛一抬头，突然看见一个三四岁的小男孩蹲在铁轨旁玩石子，一列货车正朝他飞驰而来。爱迪生尖叫了一声，扔下报纸，奋不顾身地冲下站台，一把抢出小孩。这时候，火车擦着他的耳朵呼啸而过。好险哪！爱迪生抱着小男孩摔倒在铁轨旁，他的脸和手被划破了。值得庆幸的是，孩子得救了。
小男孩的爸爸叫麦肯基，是这个站的站长，还是一位优秀的报务员。麦肯基亲眼看到这惊险的场面，感动得话都说不连贯了：“谢……谢谢，谢谢你救……救了我的孩子！”
爱迪生却毫不在意地笑了笑，他从地上捡起报纸，拍打拍打身上的灰土，登上火车就走了。
第二天，当爱迪生乘坐的火车进站的时候，麦肯基早已在站台上等候着了。他十分诚恳地对爱迪生说：“我没有什么可以酬谢你的。听说你对电报很有兴趣，要是你愿意，我可以教你收发报技术，使你成为一名报务员。”
这番话正说在小爱迪生的心坎上。他高兴地接受了麦肯基的好意，跟着他学习收发电报的技术。
爱迪生学习非常专心，所以进步也就很快。才三个月的时间，他对收发电报的技术已经掌握的很熟练，麦肯基推荐他担任了火车站的报务员工作，这次非常意外的学习机会，为爱迪生以后进行的伟大发明，奠定了良好的基础。
在爱迪生16岁到21岁的5年之中，为了寻找职业，他被迫离开故乡，真可谓是在探求中寻找学问的过程，他到处的流浪，经常过着饥寒交迫的生活；但是，只要他有一点多余的钱，马上就去买书和实验用品。
有一次，爱迪生在美国南方的一个城市里当夜班报务员。白天，他在旧书店里买了几十本书，准备下班以后带回家去。
清晨，三四点钟，爱迪生下班回家了。他扛着沉甸甸的一大包书低头走着。夜间巡逻的警察远远看见他打着大包，走路匆忙，疑心是贼，大声喊他停步。可是爱迪生因为耳朵聋，根本没有听见，还在匆匆忙忙地赶路。警察误认为他要逃跑，举起枪就放，直到呼啸着的子弹掠过他的耳旁，他才站住，并立即卧倒。这时候，警察赶来把他抓住了。
经过盘问以后，警察才知道他是个聋子。再打开包裹一看，里面全是旧书。警察说：“孩子啊，算你有运气！要是我的枪法准，那你就白送了一条命！”
1868年的初冬，爱迪生经朋友介绍，到波士顿城的西方联合电报公司当报务员。这里的报务工作十分繁忙，电报经常大叠大叠地积压着，不能及时发出去。爱迪生想：要是能在一条线路上同时发送两份电报，效率不就提高了一倍？但是，他试验了许多次，都没有成功。有一次，他得到公司经理先生经济上的支持。于是，便日夜钻研起这个双重发报的方法。
他的生活是多么紧张啊！虽然他每天只睡四个小时，其余的时间全花在工作上，但是由于对发明的执著，他宁愿如此。
一天晚上，他买到一部《法拉第全集》，等到一下夜班，他就爱不释手地读了起来，从半夜一直读到第二天上午。同屋的朋友问他：“你肚子不饿吗？”
爱迪生抬头看了看，摇摇头，说：“人生太短促了，要干的事情那么多，我怎么能不分秒必争呢！”
法拉第的著作打开了爱迪生的眼界，使他得到极其丰富的电学知识。他曾对人说，这是他读的书当中受教益最多的一本。从此，他搞实验的劲头更大了。在第二年，春雪还未全部融化的时候，他成功地制造了一架双重发报机。
爱迪生的名字开始在报纸上出现了。
在爱迪生的一生当中，穷苦的生活经常伴随着他。在1869年的一天，爱迪生坐汽船到纽约，他身无分文，特别想找一份职业。在纽约的第一顿早餐是乞讨来的一杯红茶。
奔波了一天，他总算找到一位朋友，借了一元钱，才得以找到一个歇脚的地方。
经朋友介绍他到金价交易所的机器房里借宿。在机器房的角落里，他铺上几个麻布袋作为自己的床铺。
在交易所里，有一架电动金价标示机，能自动显示当时当地的黄金牌价。标示机的枢纽部分就在这间屋子里。爱迪生对它发生了浓厚的兴趣，每天他都仔细地研究这架机器。
时间过得真快，一转眼他到纽约已经三天了，还没有找到职业。他只好每天静坐在机器房的屋角里，两眼注视着那些机械的动作。
在当时，美国的金融界十分混乱，黄金价格的涨落直接支配着全市的物价，因此金价标示机自然就成为人们注意的中心。偏巧在这个节骨眼儿上，金价标示机坏了。报道黄金牌价的通讯联络切断了。顿时，人群潮水般地拥到交易所门前，连叫带骂，吓得管理机器的技师连故障出在哪儿都不知道，急得经理劳斯在一旁直跳脚。这时候，聪明的爱迪生却在一旁沉着地观察着，他已经看出了毛病所在，便插嘴说：“机器里面有一个接触弹簧折断了，掉进了两个齿轮中间。”
劳斯听见有人找出了原因，虽然他并不认识爱迪生，却连忙说：“装好它！装好它！赶快！”
爱迪生赶快拆开机器，按正齿轮，把断了的弹簧取出来。他整整忙了两个小时，机器又正常地运转了。
劳斯非常感激爱迪生，打听了爱迪生的来历以后，马上在一堆化学、物理书旁，对爱迪生进行了严格的考试。劳斯很欣赏这个青年人，发现他不仅对这架机器的构造了如指掌，而且还想了许多改善的办法。劳斯决定雇用爱迪生，负责管理机器的全部技术工作，月薪300元。爱迪生喜出望外，因为他从来没有挣过这么多钱。从此，他就可以买到更多的书籍和实验用品。而且这个工作还能使自己的聪明才智进一步得到发挥。后来，爱迪生创造性的发明了一种新式的商情报价机，报酬是4万美金。但是爱迪生没有被金钱引诱去过花天酒地的生活，而是用全部钱开了一家工厂，一心一意地从事发明工作。
发明家的生涯使爱迪生更加辛苦，他常常日以继夜地工作。他曾经对别人说过：“睡眠是对研究工作的最大妨碍。人反正都有一死，死了以后就可以长眠，所以生前用不着多睡，活着的时候应该多做一些工作。”
重大的发明
随着岁月的推移，爱迪生的发明事业也逐渐的扩大，1876年他创立了门罗公园研究所。一些重大的发明如炭素电话机、留声机、电灯……都是他在这个研究所里研究成功的。