一天，小文和几个小伙伴正在河边玩耍。这时，一个老人走了过来。老人对孩子们说：“孩子们，过来，哥伦布发现美洲大陆后，返回了祖国。回国后，人民把哥伦布当作英雄般地崇拜。在宴会上，国王有道题目，想考考你们。”孩子们忙围上前来。
老人指着两只木桶说：“我把两只桶装满水，你们谁能把它们提到桥那边去，我就奖给他一件礼物。”孩子们欢呼雀跃，争先恐后地跑去提那两桶水。可任凭孩子们用多大力气，也没人能把水桶提到桥那边去。
小文想了想，很快找来两根绳子，并把绳子拴在桶上。然后将装满水的桶放进水中，他一手一个牵着桶过了桥。
老人哈哈大笑。他取出一件礼物，将它挂在一根扁担上，并对小文说：“不准把扁担放倒，也不准你爬到高处，你有办法拿到礼物吗？”
小文思考了一下，然后将扁担举到一口井边，再把扁担从井口放下去，轻而易举地从扁担上取下了礼物。
聪明的小文博得了老人的称赞。