长篇小说，一百二十回，前八十回为清代曹雪芹所作，后四十回多认为由高鹗续写。今有人民文学出版社1957年本，此本以程乙本为底本，由周汝昌、周绍良等参照其他重要版本校订标点，并经启功注释。曹雪芹的未定稿名《石头记》。乾隆五十六年(公元1791年)，程伟元、高鹗第一次以活字版排印出版时，改名为《红楼梦》。清末书坊印行时曾题作《金玉缘》。此书版本很多，最早有脂砚斋评八十回本，亦称《红楼梦》脂评本。又有乾隆五十七年程伟元将八十回和高鹗后续四十回合辑排印本，又称《红楼梦》程乙本。全书以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，通过封建大家庭的兴衰，深刻揭露了封建社会后期种种不合理的制度和现象，暴露了统治阶级腐朽没落的本质，对被压迫被损害者寄以深切的同情，热烈地歌颂了他们的反抗精神和朦胧的理想。贾宝玉和林黛玉的爱情故事和以往的同类文学作品不同，他们是那个时代特有的封建阶级叛逆者的典型。作者所写的贾府可以说是整个封建时代统治阶级的缩影，曲折地反映了那一时代必然崩溃、没落的历史趋势。作品规模宏大，结构谨严，虽事件繁多，但错落有致，描写自然逼真而无夸饰之痕，语言丰富而生动，特别是塑造了一大批栩栩如生、呼之欲出的人物形象，为我国文学画廊中增加了许多着名的艺术典型。作品首尾一贯，浑然一体，是章回小说结构更趋完美、成熟的标志，达到了我国古典小说中现实主义艺术的最高峰。
