长篇小说，周而复着。小说共分四部：第一部写上海解放后资产阶级的猖狂进攻到“三反”
运动开始；第二部写“五反”运动的开展，打退资产阶级的进攻；第三部写工厂民主改革和工商界的反复；第四部写公私合营，基本完成对生产资料私有制的社会主义改造。作者从1952年开始动笔，1958年作家出版社出版第一部，人民文学出版社1979年出版第二部、1980年出版第三部、第四部。小说以解放初期的上海为背景，以对民族资产阶级和资本主义工商业进行社会主义创造为主要线索，写了工人阶级与资产阶级之间、资产阶级内部、工人阶级内部以及和城市遥相呼应的农村中农民与地主阶级之间的矛盾。在这些矛盾中，作者着重写了工人阶级和资产阶级这对矛盾。小说既深刻地揭露了资产阶级剥削工人、牟取非法暴利的罪恶活动一方面，又充分地反映了资产阶级服从政府法令，接受社会主义改造的一方面。小说着重描写了形形色色的资产阶级代表人物：如沪江纱厂总经理徐义德、“红色小开”马慕韩、上海工商界颇具声望的潘信诚、“工商界的红人”冯永祥、资产阶级右翼代表人物朱延年等等。这些人物各具特色，都有一定的典型性。另外，小说在刻画共产党员和工人群众方面，也取得了一定的成就。