也称“时文”“矗制义”或“制艺”，是明清科举考试制度所规定的文体。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。“破题”用两句说破题目要义。“承题”是承接破题的意义而阐明之。“起讲”为议论的开始。“入手”为起讲后入手之处。下自“起股”至“束股”才是正式议论，以“中股”为全篇重心。在这四段中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故叫“八股文”，也称“八比”。题目主要摘自《四书》，所论内容必须根据宋朱熹的《四书集注》，不许作者自由发挥。这种形式死板的文体是不可取的，至清光绪末年始被废除。
