指魏晋间的嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶。《魏氏春秋》说，此七人“相与友善，游于竹林，号为七贤”。
阮籍和嵇康是正始文学的代表作家。都对当时代表世族大地主利益的司马氏集团不满，对当时的黑暗现实多所讽刺，反对“礼教”。作品隐曲意深。其余的人，或隐居，或嗜酒，以不合作的态度进行消极地反抗。但山涛和王戎最后投靠了统治集团。
