四川人有一个骂人的口头禅“锤子”(陕西南部也有这个词，但远不及四川流布广泛)。作为语言的物质外壳语音，它现在仍挂在川人特别是男人的口头。如，人们形容某件事没有前途、希望，顺口溜出一句：
“锤子儿哆！”多人一起，一人把某事说得过度，有人便讥之：“锤子些些。”
至于在骂人场合，人们开口便云“锤子”，比比皆是，见惯不惊。作为这个词儿的文字形态，却被追求美好心灵的人民所忌讳，书面语言中绝少用。
不言而喻，“锤子”一词，作为骂人语言，特指雄性阳器。这是人们在庄重场合忌讳使用的词语，一般只用于谑浪游戏的场合，或者骂人的场合。
这个词在元代时有的写作“颓”。如作为北京人的马致远《般涉调·耍孩儿借马》：“不晓事颓人知不知？渲时休叫侵着颓！”朱东润注云：“颓，指雄性生殖器。”因而，这里的“颓人”，即如今日川味詈语“锤子人”，后句的“颓”，指公马的生殖器。这种骂人的词语，竟大方地闯进了圣洁的文学殿堂！可见此词在当时使用频率之高，也可知此词根不在四川。再往前推溯，我们的祖先造了一个“士”字，这个“士”字就是今日的川味骂词里的“锤子”甲骨文的“士”，即像男性生殖器之形。原来，根就在这里。这一意义再后则以同音词“势”取而代之。如阉割公猪、劁骟公牛公马皆曰“去势”(后来，把阉割雄性禽兽皆名之为“去势”，当是这一概念的扩大)。而“士”，在一段时间里仅为男子垄断了。
“士”字演变为后来“势”“颓”“锤”，是中华民族审美升华的结果。
在原始社会时期，自然条件恶劣，洪水猛兽肆虐。面对可怜的科学水平，落后的生产力，极低的小孩成活率，短暂的人生这重重的恐怖，我们勇敢可敬的先人们，用对生育的发狂的崇拜与之抗衡。所以，原始人把凡是与生育相关的一切都看成是美的、善的。由对女性生殖器的崇拜发轫，继而又产生了对男性生殖器的崇拜。士作为体现这种美好意识的文字符号便应运而生了。因此，“士”的本义一是指男人，《易》“士到羊，女承筐”(小伙子剪羊毛，姑娘捧筐伴在旁)。二有美义，封建时代，尚有“士大夫”“士君子”等词。在文字产生时代的人们眼里，对生殖器的表现没有任何猥亵的阴影，而是被看作丰产的化身。由此可见，作为当今避讳词语的“士”
当时是在美好心灵的支配下产生的，是善良意识的体现。
随着社会物质文明和精神文明的发展，人类文化审美意识超越了诸如繁殖、本能等直接功利目的，上升到精神领域，人的本能被审美感受的光芒照亮。于是，人们的观念发生了翻天覆地的变化，美和丑换位凝聚在“士”里的美的意识逐渐淡化，后来竟彻底为粗俗不堪所替代，于是，社会便约定俗成，只以“士”代表男性的人，特指的“士”便用同音字“势”来取代。在人们的心灵中，以为这么讹衍，便摈弃了积淀在这个词的粗野味。此后，如此“净化”了的“士”便大量使用，作为词根而广为派生新词，“势”的特殊含义使用至今。至于元代的“颓”，现在四川方言里的“锤子”(只是词缀，无实义)和“士”“势”在语音上有一脉相承的地方，它们的声母在上古音中同属于舌头音，即是说，“势”“颓”“锤”，是“士”的同音借代。
可以理解“势”字使用日久，人们仍嫌恶其摆脱不了粗野意义的纠缠，于是又衍生出“颓”“锤”，从这些后起词的形式看，显然，人们忌讳用其本字，是有意讹衍的结果。
可见，多次忌讳，多次替代，便造出了一连串的有关词语。这种替代和忌讳，就其本质来说，虽然未离其宗，但观念的更新，意识的转换，足以证明我们的先人对心灵美的完善，对语言美的追求。不惟四川人，整个中华民族都是这样。面对历史和传统的优秀一面，作为今人的我们，沉思之余，又当作何打算呢？