宫：上古时，宫只是指一般的房屋，无贵贱的分别；秦汉以后，王者所居才叫“宫”。宫室一般向南，其内部又分为堂、室、房等几部分。前部称之为“堂”，通常是举行吉凶大礼的地方，不住人；堂后为“室”，住人；室两侧是东西房，堂内以朝南的方向为尊；室内以朝东为尊。
殿：即堂，汉以后习惯称堂为殿。
亭：亭在古时是公家的房舍，建在路旁，以便旅客投宿。秦汉时十里一长亭，五里一短亭，十亭一乡。如今园林中的亭，指有顶无墙的建筑，与其原文不同。
台、坛：高而平的建筑叫台，筑成方形。台可以有建筑，也可没有建筑。规模较大、较高者便叫坛。
楼：《说文》上解释：“楼，重屋也。”上下都可以住人，与今概念相同。
阁：“阎”者，四阿开四牖，屋檐曲处叫“阿”，牖即窗。这是指一种四面开窗的四坡顶建筑。
廊：原是指房檐下的部分，后演变成多种形式，如长廊、短廊、回廊、半壁廊、飞廊等。
榭：台上的木结构建筑叫榭。特点是只有柱花窗，没有墙壁，临水者叫水榭。
轩：“轩”古时指车上边较高的部位(低的部位叫“轾”)，建筑上取其虚敞高举之意。