我国古代建筑主要是木构架结构，它的基本构造方式是以立柱和横梁组成构架，屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立拄上，墙壁只起隔断作用，而不是承重的结构部分。所以，门窗可以自由开设，室内空间的分隔，墙壁的材料和作法等都具有很大的灵活性。斗栱是我国古代的木结构建筑的特点之一，在世界建筑中很特殊。它的种类很多，名称和结构也很繁杂。它的使用，成功地解决了剪应力对梁枋的破坏性，而增加了建筑的牢固，同时加深了屋檐的外挑深度，使整个建筑更加美观。斗栱至迟在商代出现。在战国青铜器的花纹上，可以看到较完整的斗栱图像。
