第一篇第十章癌细胞：我行我素，恶性繁殖
随着医学科学的发展，一些烈性传染病，如天花、霍乱等得到了有效的控制后，从20世纪60
年代开始，癌症对人类健康的危害就越来越严重。
癌的拉丁文为“cancer”，原意是山蟹。山蟹很凶，模样又怪，用来说明癌是再合适不
过了。那么癌是什么呢?
癌是一堆不符合生理需要、不成熟的、恶性增殖的细胞团。癌有三个特点，一是分裂不
受控制，癌细胞的分裂如同脱缰的野马，一发不可收拾，它总是优先夺取养料，侵压周围健
康组织。二是容易迁移，一方面癌细胞之间的联系很松散，另一方面，癌细胞很容易随血液
和淋巴转移和扩散。三是癌细胞是幼稚细胞，始终处于未分化状态，不能执行正常功能，即
在人体内“只会吃饭，不会干活”，最终患者因身体枯竭、耗尽而死亡。
研究表明，癌细胞是从正常细胞转化而来的，正常细胞怎么会转化为癌细胞呢，这就要
从细胞的增殖说起了。
细胞增殖是生命的正常属性。细胞通过细胞周期，完成分裂实现增殖，正常的细胞分裂
是人体维持生命、保持健康所必须的。成人每秒钟有数百万细胞产生，以补偿细胞死亡的损
失，保持机体细胞数量的相对平衡。如果受伤或动了手术，机体需要创伤愈合的组织再生过
程，就更加离不开细胞分裂了。但是高等动物的细胞分裂是服从整个机体的。胚胎在发育过
程中，细胞不仅在机能上有了分工，在增殖行为上也出现了差异，出现了三种类型，连续分
裂的、休眠的和不能分裂的。例如小肠绒毛上皮腺窝细胞是连续分裂的，肝细胞是休眠的，
神经细胞是丧失分裂能力的。凡是处在分裂周期的细胞，其分裂周期的运转都是井然有序的
。分裂周期的秩序靠某些基因和分裂周期上安设的检查点执行严格监视和精细调控来保证的
。显然让分裂周期转动的基因和检测点的蛋白质是非常关键的。
细胞的癌变可能和分裂周期的这些部件和控制系统出毛病有关。正常细胞都有一定的
最高分裂次数，那么是什么在控制细胞分裂的次数呢?现在已发现位于细胞染色体的端粒
的起始长度决定了分裂的次数。细胞每分裂一次，端粒就缩短一点。正常细胞中只有胚胎
细胞有修复端粒的能力，因而只有胚胎细胞有较多的分裂次数。但是癌细胞却获得了修复
端粒的能力。这使得癌细胞能无限分裂下去，成为永生化细胞。
除了增殖异常，癌细胞也不接受其他细胞都遵循的细胞社会法则，它们不受其他细胞
的抑制，它们可以顺着四通八达的血管系和淋巴系四处移动，掠夺或蚕食，成为机体正常
组织最可怕的杀手。
那么是谁把正常的细胞变成了癌细胞呢？癌的产生，有遗传原因，也有环境原因，是遗传和
环境相互作用的结果。例如，正常人有一抑癌基因(A)位于第5条染色体上，为纯合体(
AA)。若某人其中一个等位基因发生突变(由A突变成a)，即基因型为且Ad
，则患家族性结肠息肉病；若两个抑癌基因都发生突变，即基因型为aa，则患结肠癌。
但癌症还可由病毒感染引起和加速。现在已知有100余种病毒，可使鸡和多种哺乳动物(
如鼠和猴)诱发癌。根据分析，引起鸡产生肉瘤的致癌基因的碱基序列，与正常鸡某些抑癌
基因的序列很相似。这可能是由于病毒与正常鸡的抑癌基因结合，使抑癌基因突变而成为致
癌基因的结果。
许多化学物质也能诱发癌。亚硝胺类是烈性致癌化合物，在腌制肉和鱼过程中都能产生
这类物质。食物中含有二甲基亚硝胺，能使大白鼠产生肝癌，二丁基亚硝胺能使动物产生膀
胱癌，苯基甲基亚硝胺使动物产生食道癌，亚硝基乙基尿素可使动物产生脑癌。发霉食物中
生长的黄曲霉的代谢产物——黄曲霉素，在大白鼠食物中加入05毫克就能使它产生肝癌。
化学物质诱发癌，有的是由于引起有关基因突变所致。如把人的膀胱癌基因与其抑癌基因比
较，发现只有1个碱基差异，由1个鸟嘌呤替换成1个胸腺嘧啶就患膀胱癌。
人们探索癌是为了攻克癌症。发现癌基因使癌症的治疗增加了新的途径。目前对肿瘤的基因
疗法的方案主要是矫正癌基因或者其他有关基因。通过基因技术把进入歧途的癌细胞变成正
常细胞。不过难度很大，到目前还没有一个成功的报导。
癌症是不治之症，但是有的癌症患者，虽未经任何治疗，却能自然痊愈。
这并非天方夜谭。据报道，一位肝癌患者，剖腹探查时见肝上长有8厘米×75厘米肿
块，未能手术切除。仅取部分组织活检，诊断为原发性肝细胞癌。该病人因种种原因未进行
抗癌治疗，随访患者15年，最后经各项检查证实肝癌已自行消失。无独有偶，一位经病理切
片检查确诊的乳腺癌病人，患者拒绝任何治疗，后来该病人屡发疟疾，乳房肿块也逐渐缩小
，多年以后，乳腺癌也未复发或转移。其实，早在中世纪的欧洲，就已有癌症自然痊愈的记
载。那是一位名叫佩里格林的僧侣，他的小腿上长了久治未愈的肿块，后来竟自行消退了。
这位僧侣因此而享有盛名，被世人尊称为圣佩里格林。20世纪以来，在医学文献中自己有
千余例肿瘤自行消退的报告。因此，癌肿自然痊愈并不是一个偶然现象。经医学家研究证实
，多种癌肿不经治疗可自然消退，它们有神经母细胞瘤、肾癌、绒毛膜上皮癌、原发性肝
癌、乳腺癌、白血病、肠系膜淋巴肉瘤等。医学家认为，确诊癌肿自然消退必须符合下列三
条：第一，有病理组织检查确诊的恶性肿瘤。第二，未接受过任何抗癌治疗。第三，癌肿确
实消退且无转移现象，或其他原因死亡后尸检证实癌肿已消退。
癌症为什么能自然痊愈?可以说到目前为止仍为未解之谜。不过科学家们已经认识到，某些
原因可以引起机体内环境改变，免疫力提高，使得癌细胞生长繁殖受阻，或使癌细胞转化
为正常细胞，从而得到自然痊愈。有可能促使癌肿自然消退的原因有：
1感染发热：一些肿瘤病人在得了疟疾、伤寒、肝炎、肺炎、丹毒后，出现了癌肿自然消
退现象。有不少白血病患者久治不愈，但罹患急性肝炎后白血病便不治而愈。研究人员
认为感染发热之所以能促使癌肿自然痊愈的原因是：人体的免疫力增强；肿瘤营养供应发生
障碍，癌细胞增殖受到抑制；物理环境改变不利于癌细胞生长。
2内分泌因素：有些肿瘤与内分泌关系密切。如有人观察发现，妊娠期乳腺癌增长迅速，
切除卵巢后乳腺癌便萎缩。
3放射线的诱因：有的病人仅作了小剂量的放射治疗，癌肿就自行消退，甚至转移病灶也
随之消失。
4致癌因素消失：一位病人在误移植了有癌瘤的肾脏后，发生了肺
转移，以后切除了癌肾代之以人工肾后，肺转移灶也随之消失。
5、属胚胎性肿瘤：有些好发于儿童的胚胎性肿瘤，随着人体内外环境的改变，从分化不良
转化为分化良好的神经节细胞瘤，并逐渐消退。
癌症自然痊愈现象并不少见，据统计，在所有恶性肿瘤病人中，这种幸运儿可达3％～
5％。但是，癌症患者千万不可寄希望于自然痊愈，而应力争早期发现，及时治疗。当然，
癌肿自然消退现象也给人们有益的启迪，首先，它告诉人们，癌症是完全可能被根治的，也
是可以预防的。如果人们能进一步弄清癌细胞的逆转机制，并促使人们寻找通过创造条件诱
使癌瘤消退的方法，例如，目前临床上已尝试将癌细胞“改邪归正”的诱导分化治疗方法，
用于治疗白血病和食管癌。